MINNEAPOLIS – A punto de llegar a las grandes ligas, Brooks Lee finalmente escuchó las palabras con las que siempre soñó después de una semana llena de situaciones difíciles.
En la jaula de bateo de Triple-A St. Paul, uno de los mejores prospectos de las Grandes Ligas para los Mellizos de Minnesota, fue reclutado para asistir a una reunión del equipo.
Lee, quien había sido fuente de mucha especulación dos veces en los cinco días anteriores luego de posibles lesiones de jugadores clave, inmediatamente se preguntó qué habían hecho él y sus compañeros para provocar la ira del cuerpo técnico de St. Paul.
Pero una vez que ingresó a la casa club, no le tomó mucho tiempo a Lee darse cuenta de que se dirigía a las grandes ligas para su primer juego. Con la estrella de los Mellizos, Royce Lewis, colocada en la lista de lesionados de 10 días por una distensión en el tendón de la corva derecho, los Mellizos ascendieron a Lee, quien ocupa el puesto 13 en el béisbol, según MLB Pipeline.
La lesión de Lewis, una distensión de Grado 2 en el lado derecho que se espera que lo mantenga fuera al menos durante el receso del Juego de Estrellas, creó suficiente tiempo de juego para Lee, quien estaba bateando .329/.394/.635 para liderar el camino. . hizo siete jonrones y 21 carreras impulsadas en 94 apariciones en el plato.
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– Mellizos de Minnesota (@Twins) 3 de julio de 2024
“Se puso en el mapa muy rápidamente”, dijo el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli. “Creemos que está preparado para este desafío. Perder a Royce será difícil, pero podemos traer a Brooks Lee para que juegue durante días. … Manejamos bien (las lesiones). Pero lo hemos manejado bien porque tenemos un grupo de muchachos que pueden entrar. Este es el último ejemplo. Ahora es el turno de Brooks de intervenir y contribuir”.
Lee ejecutó el plan y rápidamente contribuyó con dos sencillos y una impulsada, aunque no fue suficiente ya que los Mellizos cayeron 9-2 ante los Tigres de Detroit en Target Field. Pero un juego lleno de ovaciones de pie y una cálida bienvenida de la multitud le dio a Lee, una selección de primera ronda del draft de 2022, una noche que nunca olvidará.
Antes del primer lanzamiento de Lee, un strikeout de cinco lanzamientos, el árbitro de plato Alex McKay despejó el plato y se colocó detrás del plato para permitir que los 25,053 espectadores apreciaran el debut del futuro.
“Estuvo bien”, dijo Lee. “No esperaba esto. Pensé en entrar y salir. Cuando lo hizo, dije: ‘Vamos, eso es genial’. … Ni siquiera sabía cómo actuar. Estaba como, ‘No sé qué hacer ahora’.
En los entrenamientos de primavera, Lee parecía confiado frente a la multitud del Target Field para la temporada 2024.
Lee ha sobresalido en sus últimas dos temporadas, ascendiendo en el sistema agrícola y acertando en cada paso del camino. Aunque los Mellizos tenían una gran profundidad en los jardines, la mayoría de las organizaciones sugirieron que Lee no necesitaba más lanzadores. La mayor parte del desafío era que debería haber una situación que proporcionara suficiente regularidad para merecer un ascenso.
Pero luego Lee se lesionó la espalda en el entrenamiento de primavera, revelando una hernia de disco. La lesión lo mantuvo fuera de acción hasta el 20 de mayo, lo que significó que perdió una oportunidad clave de ingresar a Lewis después de sufrir una grave distensión en el cuádriceps el día inaugural.
De todos modos, Lee se sobrepuso a su prolongada ausencia e inmediatamente comenzó a batear en juegos de ligas menores. Con un OPS de .997 en tres niveles, Lee una vez más mostró su aplomo.
Brooks Lee consiguió su primer hit en las Grandes Ligas. 👏 pic.twitter.com/PABiaMJ4JZ
-MLB (@MLB) 4 de julio de 2024
Luego llegaron los momentos difíciles.
El jueves pasado, la mano de Carlos Correa quedó entumecida tras un golpe en su mano derecha. La reacción de Correa sugirió una posible lesión grave que encendió Internet y Lee sugirió que las estrellas fueron defraudadas. Treinta minutos después, la radiografía de Correa reveló sólo un hematoma y no se perdió ningún partido.
El teléfono de Lee volvió a sonar el martes cuando Lewis cayó en la sexta entrada debido a una lesión. Pero a pesar del alboroto, Lee no fue expulsado del juego de St. Paul y se fue a la cama, sin saber qué pasaría el miércoles, incluso cuando Lewis se dirigía a una resonancia magnética y pruebas adicionales.
“Si yo lo digo, es fácil”, dijo Lee. “Sabía que en algún momento iba a suceder (un ascenso), pero siempre es una ola de emociones. Definitivamente es una prueba mental, pero creo que soy mentalmente fuerte”.
Lee debería tener la oportunidad de demostrar lo que puede hacer con Lewis fuera de la alineación. Aunque Baldelli elogió la capacidad de Lee para moverse por el campo, se espera que la mayoría de sus turnos al bate se realicen mientras juega en la tercera base. Los Mellizos también quieren que el jardinero de 23 años de Cal Poly San Luis Obispo juegue consistentemente.
“Es muy surrealista”, dijo Lee. “Estoy muy feliz.”
Lee está en el otro extremo del espectro de Lewis, quien fue colocado en IL por quinta vez en su joven carrera. A principios de esta temporada, Lewis se perdió 58 partidos por una lesión en el cuádriceps y regresó a Nueva York el 4 de junio.
Aunque Lewis dijo que no era optimista y temía lo peor el martes, los Mellizos sugirieron que la lesión no fue tan devastadora como algunas de sus lesiones anteriores. El equipo planea reevaluar a Lewis después del receso del Juego de Estrellas, lo que significa que tendrá al menos 17 días libres. Se espera que pueda regresar antes de fin de mes.
Sin embargo, es poco consuelo para Lewis el hecho de que ayudó a convertir la ofensiva de los Mellizos en una maravilla después de regresar. Lewis se ponchó nueve veces en 87 turnos al bate y ayudó al equipo a producir números entre los cinco primeros.
Lo que complica las cosas son las dos lesiones en las piernas que se produjeron después de que Lewis dedicara su régimen fuera de temporada a fortalecer los músculos de sus piernas.
“Es simplemente decepcionante para él”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Mellizos, Derek Falvey. “Intentamos dividirlo. Intentamos entenderlo. No siempre tenemos la respuesta. Este chico trabaja duro. Se pone en un gran lugar, se prepara, entrena. Continuará evaluándolo a medida que avance en su carrera. Continuaremos evaluando eso también, pero en última instancia ha tenido que lidiar con una tensión muy importante y está lidiando con eso ahora. Probablemente sea algo por lo que tendrá que pasar durante el resto de la temporada”.
(Foto de Brooks Lee: David Berding/Getty Images)
