WIMBLEDON – El público de la cancha central lo necesitaba.
Un día después de la emotiva despedida de Andy Murray de su hogar espiritual de las últimas dos décadas, fue Emma Radukanu quien superó a Maria Sakkari 6-2, 6-3 y avanzó a la cuarta ronda de Wimbledon.
El rey ha muerto, viva la reina.
Excepto que no del todo, porque en una bienvenida adición a esta trama secundaria, los dos últimos campeones británicos de Grand Slam se enfrentarán en dobles mixtos el sábado por la noche.
Radukanu tiene ahora sólo 21 años; Está definiendo su lugar en el tenis tras la decepción de las lesiones y el repentino éxito de ganar un título de Grand Slam a la edad de 18 años. No necesita la presión adicional de ser ungido como sucesor de Murray, especialmente cuando se trata de eso. lleva el peso de la esperanza de una nación.
En noches como ésta, Radukanu parece soportar la presión ligeramente. Negó al número 9 del mundo, Sakkari, de la misma manera que ganó el sorteo en el US Open hace tres años. Sakkari también fue su víctima en Nueva York, esa vez en las semifinales, y las victorias en sets seguidos son en realidad la tarjeta de presentación de Raducanu en los Grand Slams.
Raducanu parece cómodo siendo el centro de atención. (Robert Prange/Getty Images)
Ganó 10 partidos consecutivos (incluidos tres en las eliminatorias) para ganar el título del US Open, y 19 de los 30 partidos de Grand Slam de su carrera terminaron en sets corridos. En Wimbledon este año, volvió a ganar tres sets seguidos, lo mismo que hizo en Wimbledon 2021, y ahora termina con el éxito del viernes por 6-2, 6-3.
En este sentido no podría ser más diferente de Murray, quien a veces tiene una fuerza magnética que lo atrae hacia lo dramático. Sakkari fue expulsado a los 91 minutos el viernes por la noche; Después de una hora y media de partido escocés, la mayoría de los aficionados esperan conformarse con un buen rato.
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Ambos cobran vida en el gran escenario. Son jugadores que crecen en el campo central y allí se sienten como en casa. “Me gusta jugar en campos grandes”, dijo Radukanu después de vencer a Sakkari.
“Para mí, prospero en ocasiones como ésta, en los grandes escenarios. Así es como juego al tenis. Me encanta la sensación de competir, especialmente aquí, frente al público local. Es realmente increíble. “
En cuanto a la presión de jugar frente a un público local, Radukanu se hizo eco de las palabras de Murray después de perder ante Roger Federer en la final de 2012. “Todo el mundo siempre habla de la presión de jugar en Wimbledon, de lo difícil que es”, dijo Murray. “Pero no es así. Observar a la gente… Hacen que jugar sea muy fácil. “
Y aquí estaba Radukanu el viernes: “Creo que en el lado de la presión, se puede reducir. Tengo una pista central que todos están tratando de ganar para mí. Me siento afortunado de que haya mucha gente detrás de mí”.
La cancha central de Wimbledon estaba llena para el partido de Rainbow. (Glynn Kirk/AFP vía Getty Images)
El aura y la confianza de Radukanu han regresado y esta semana ciertamente se ha restablecido como la persona más brillante del tenis británico. Antes de estos campeonatos, no había pasado de los octavos de final desde que ganó el US Open. En lo que respecta a las esperanzas locales de cara al torneo, Tim Henman ha predicho acertadamente que la número 1 y 32 británica aquí, Katie Boulter, superará a Rainbow. Boulter derrotó a Raducanu en Nottingham el mes pasado, pero fue noqueada por su compatriota británica Harriet Dart en la segunda ronda de Wimbledon el jueves.
Su resurgimiento, particularmente en la cancha central y tras la despedida de Murray en SW19, también puede compararse con las expectativas previas al torneo para Jack Draper y lo que dicen sobre las expectativas de los tenistas británicos. Como nuevo número 1 masculino del Reino Unido, Draper ocupa el puesto 28 entre los 135 admitidos por Raducanu y se unió al All England Club después de ganar el título en Stuttgart, además de derrotar al actual campeón del Abierto de Francia y Wimbledon, Carlos Alcaraz, en Queens Club.
Al igual que Raducanu, Draper tiene esta semana la oportunidad de mostrar sus credenciales como sucesor de Murray con un lugar en una de las canchas del espectáculo. Pero el jueves por la tarde y entrada la noche en la cancha 1, perdió en sets corridos ante el hombre al que acababa de destronar como número uno de Gran Bretaña.
Cameron Norrie tiene un currículum tenístico que muchos de los mejores jugadores admiran, pero que nunca ha llegado a gustar al público británico. (Clive Brunskill/Getty Images)
Este es Cameron Norrie, el mismo Cameron Norrie que llegó a las semifinales aquí hace dos años y es un ex jugador top 10 con cinco títulos ATP, incluido el Masters 1000 de Indian Wells. A pesar de su éxito, que le sitúa por delante de Kei Nishikori, Gael Monfils y Milos Raonic, además de ganar el torneo un escalón por debajo del título de Grand Slam junto a Thomas Berdych y David Ferrer, nunca ha podido ganar. demasiado fina con el público en general en Gran Bretaña. A sus 28 años, probablemente nunca lo será, incluso si vence a Alexander Zverev en la cancha central el sábado.
La ganadora de dardos Boulter también se enfrentará a Wang Xinyu el sábado, pero clasificada sólo entre las 100 mejores del mundo, es una contendiente para ser contendiente de Grand Slam.
Las cosas pueden cambiar muy rápidamente, pero por el momento que se siente con Murray a punto de salir, Rainbow seguramente heredará el manto de Murray. No porque necesite presión o espere vivir para ganar un título de Grand Slam, sino porque, entre los demás contendientes, tiene el juego y la evidencia para hacerlo en los grandes escenarios, ya sea ahora o, de manera más realista, a medida que se desarrolla como jugador y se deshace de los períodos de todo o nada, de auge o caída que han definido su carrera hasta ahora.
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Contra Sakkari, el jugador de 21 años demostró su capacidad para jugar bajo presión, salvando los siete puntos de quiebre que enfrentó y guardando tres de sus ases para esos momentos. También demostró su capacidad para presionar a los oponentes en momentos cruciales. Estuvo por encima del servicio de Sakkari y cometió una doble falta en el último punto del partido después de una gran tormenta de devolución. Hasta la semana pasada, cuando venció a la número 5 del mundo, la estadounidense Jessica Pegula, en Eastbourne, de repente consiguió dos victorias.
El interés de Radukanu por el tenis sobre hierba ha dado sus frutos. (Julián Finney/Getty Images)
El premio de Radukanu es un partido de cuarta ronda contra el equipo clasificado y número 123 del mundo, Lulu San, lo que sin duda presenta una gran oportunidad. Además, no puede enfrentarse a un cabeza de serie hasta las semifinales.
Pero antes de eso, el sábado por la noche llega el dobles mixto con Murray cuando dos de las principales estrellas del tenis británico unen fuerzas. “Creo que Wimbledon es Andy Murray y Andy Murray es Wimbledon”, dijo Radukanu el miércoles.
Después del partido que jugaron juntos esta noche, podría ser para Murray, el jugador de Wimbledon.
¿Para ti, Emma?
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
