Aldrin Villanueva, de 54 años, se alarmó el martes por la mañana cuando escuchó por boca de un salvavidas que se había derramado petróleo frente a la costa de Pola, en la provincia filipina de Mindoro Oriental.
Como líder de la comunidad pesquera de Pola, recibe inmediatamente por radio las noticias de cualquier incidente relacionado con el mar en su zona.
La primera información que recibió fue que el oleoducto fue avistado a unos 650 metros de la ciudad de Buhai na Tubig, antes de ser avistado cerca de la ciudad de Bakawan. Ahora la pesca ha cesado en estos asentamientos.
Pola Mayor Jennifer Cruz dijo Los medios de comunicación locales El origen de la marea negra aún no estaba claro, aunque es posible que se haya originado en el hundimiento del MT Princess Empress en marzo de 2023.
Considerando el peor derrame de petróleo de la historia durante casi dos décadas causada por el desastre del año pasado la primera prohibición de la pesca a gran escala implementado en Pola, hogar de miles de personas que dependen únicamente de la industria pesquera para su sustento. También se temía que el desastre hubiera destruido miles de hectáreas de áreas marinas protegidas en el Pasaje de la Isla Verde, que cubre la región.
Aldrin Villanueva, líder de pescadores en Pola, Mindoro Oriental y presidente de la Alianza de Pescadores Afectados por Derrames de Petróleo (KMAOS), dijo que los pescadores de Pola, Mindoro Oriental, se han visto afectados por el derrame de petróleo. Imagen: Aldrin Villanueva
Cinco meses después, la emperatriz Villanueva volvió a pescar, pero lamentó que ella y sus compañeros pescadores se hubieran negado.
“Ni siquiera nos hemos recuperado del año pasado porque nuestra captura no ha vuelto a la normalidad y no hemos recibido la compensación completa que nos prometieron”, dijo Villanueva a Eco-Business.
El Departamento de Justicia ha recomendado cargos penales por falsificación de documentos contra RDC Reield Marine Services, propietario del MT Princess Empress. Pero la empresa no está obligada a compensar.
El Fondo Internacional de Compensación por Contaminación por Petróleo (IOPC), una organización sin fines de lucro con sede en Londres que ayuda a los miembros afectados por los derrames de petróleo de los petroleros, ha pagado parcialmente entre 238 y 627 dólares a 5.000 pescadores afectados en Pola.
Cada beneficiario recibirá una cantidad diferente en función de la valoración pericial de las reclamaciones presentadas por los afectados. Villanueva dijo que otros deberían recibir un promedio de $920. Esto es sólo una parte de los fondos que el IOPC tiene para compensar los 248 millones de dólares.
Un cangrejo en la playa cerca de Pola, Mindoro Oriental, el 25 de junio de 2024. Foto: Jennifer Cruz
Las áreas marinas protegidas necesitan una mayor protección
Las ciudades de Buhai na Tubig y Bakawan están ubicadas dentro del Corredor del Pasaje de la Isla Verde, conocido por tener la mayor concentración de especies marinas del mundo.
Los corredores marítimos y las ciudades son considerados áreas marinas protegidas (AMP), donde según la ley la actividad humana se limita a aquello que no dañe el medio ambiente. Sin embargo, se necesita una “protección fuerte”, afirmó F. Edwin Garrigues, líder de la convención de Protect the Verde Island Passage (ProtectVIP), una coalición cívica que busca proteger el corredor verde.
“Hacemos un llamado a la administración de Marcos y al Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales a declarar el VIP como área protegida bajo la Ley ENIPAS como punto de partida para prevenir más derrames de petróleo y otros desastres ambientales”, dijo Garigues en un comunicado.
Un calamar empapado en aceite apareció en las costas de Pola, Mindoro Oriental, el 25 de junio de 2024. Imagen: Alcaldesa Jennifer Cruz.
Las áreas protegidas bajo ENIPAS, o Sistemas Nacionales Ampliados de Áreas Protegidas, tienen un alcance mayor porque están bajo jurisdicción nacional, mientras que las AMP sólo se administran localmente, dijo Iván Andrés, subdirector de investigación y políticas del Centro de Ecología Energética. y Desarrollo (CEED).
“Los sitios ENIPAS ofrecen más apoyo que la financiación del gobierno nacional. En comparación, las AMP administradas por comunidades y gobiernos locales a menudo tienen que depender de la financiación de funcionarios locales y de los ingresos del turismo”, dijo Andrés a Eco-Business.
Con más fondos, los sitios de ENIPAS podrían patrullar más el área para protegerla contra actividades dañinas para el medio ambiente, añadió Andrés.
También señaló que el Departamento de Justicia Nacional también podría nombrar fiscales especiales para manejar casos y ayudar en la capacitación de inspectores y guardias para arrestar a quienes sean sorprendidos en actividades ilegales en el área, como pesca ilegal o contaminación marina.
