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Los ojos de Ollie Biermann se abrieron cuando se sentó para su conferencia de prensa en el departamento de hospitalidad de Haas antes del Gran Premio de España del mes pasado.
“¡Vaya, tantos teléfonos!” comentó entre risas mientras un grupo de periodistas tomaban nota y dejaban sus dispositivos sobre la mesa.
Es un nivel de atención y escrutinio al que el birmano de 19 años se está acostumbrando poco a poco. Desde entonces su estrella para Ferrari en Jeddah, en séptima posición como último destacado de Carlos Sainz a pesar de haber realizado solo una sesión de entrenamientos libres, la unidad no ha bajado el ritmo ni un segundo. Desde entonces ha crecido “exponencialmente”, admitió Birman.
“Fue un gran paso para que la gente me reconociera”, dijo Berman. “Cuando llegué a Australia, hubo mucha gente que de repente me reconoció, lo cual fue una gran sensación, para ser honesto.
“No estoy en la F1, pero en términos de popularidad, fans y esas cosas, ya casi estoy allí”. Bromeó diciendo que todavía tenía que utilizar el aparcamiento de Fórmula 2, lo que significa que tendría que dejarse un poco más de tiempo para entrar al paddock. “Pero eso es parte de llegar a la F1 y es algo que también deberías disfrutar”.
Beerman tenía razón en ese momento al decir que “ya casi había llegado”. Ahora está aún más cerca. Uno de los secretos peor guardados de la F1 se reveló el jueves cuando Haas confirmó que Berman se unirá a su equipo para la temporada 2025.
Birmano se está adaptando rápidamente al tipo de perfil público que conlleva un lugar en la parrilla de F1. (Rudy Carezzevoli – Fórmula 1/Formula Motorsport Limited vía Getty Images)
Es el siguiente paso inevitable para un piloto cuyas actuaciones y, más importante aún, su actitud lo convierten en una parte atractiva del futuro de la F1, no sólo para Haas, sino también para Ferrari.
Ferrari vio por primera vez las cualidades que hacían destacar a Berman a la edad de 16 años y lo fichó para su prestigiosa academia, que ya había ayudado a pilotos como Charles Leclerc, Jules Bianchi, Sergio Pérez y Mick Schumacher a llegar a la F1. A diferencia del enfoque de “red amplia” de Red Bull, Ferrari prefiere centrarse sólo en un pequeño número de pilotos a la vez en su academia, estableciendo como resultado altas expectativas.
Como cliente de motores Ferrari, Haas tiene una relación que lo convierte en el lugar ideal para los futuros conductores de Ferrari. Presentó a Mick Schumacher en 2021 y 2022, cuando formaba parte de la academia de Ferrari, y dirigió a Leclerc en acción a finales de 2016 como parte de su relación. Leclerc finalmente terminó con Sauber en 2018 en la ruta de Ferrari, pero a partir de 2026 Haas será el único cliente de Ferrari en la parrilla, lo que lo convierte en un punto de partida natural para cualquier piloto joven que quiera en la F1.
Beerman se mudó a Módena con sólo 16 años para sumergirse en la academia de Ferrari (agregando un toque italiano a su acento de Essex en el camino) y rápidamente se destacó. Se perdió el título de Fórmula 3 en 2022, terminando tercero detrás de Victor Martins y Zane Maloney. Pero fue en la Fórmula 2 el año pasado donde Biermann realmente sacó su carta como estrella del futuro, ganando cuatro carreras en su temporada de novato, incluido un raro fin de semana de “falla” en Bakú, donde obtuvo una victoria tanto en la competencia como en la rejilla inversa. pique
Biermann se mudó a Italia a la edad de 16 años para unirse a la academia de pilotos de Ferrari, añadiendo el italiano a su lengua materna. (BAHRÉIN, BAHREIN – 28 DE FEBRERO: Oliver Berman de Gran Bretaña y PREMA Racing durante la sesión de retratos de pilotos de Fórmula 3 en el Circuito Internacional de Bahréin el 28 de febrero de 2022 en Bahréin, Bahréin. (Bryn Lennon – Fórmula 1/Formula Motorport viagras) Imágenes )
Dar ese paso de F3 a F2 suele ser decisivo para un piloto joven. No sólo hay un aumento de velocidad en el coche, sino que hay otros elementos como las paradas en boxes y numerosos compuestos de neumáticos que sirven como la mejor preparación para el siguiente paso a la F1. La sorpresa como innovador es una cosa; Es diferente cuando debutas en la categoría de 17 años, como el birmano.
Esto significó que a finales del año pasado aparecieron las primeras señales del futuro de Bearman en el camino de Ferrari hacia la F1. Recibió sesiones de entrenamiento con Haas en México y Abu Dhabi y participó en pruebas de postemporada con el equipo. Para 2024 estaban previstas otras seis sesiones con Haas, una fuerte señal de su preparación para un posible ascenso. Ferrari también lo ha nombrado uno de sus pilotos de reserva para 2024, junto con Antonio Giovinazzi, quien, con tres temporadas de experiencia en F1 y una victoria en Le Mans a su nombre, seguramente estará al frente si algo le sucede a Leclerc o Sainz.
Pero cuando Sainz tuvo que ser operado de urgencia en Jeddah por apendicitis, fue Bearman quien obtuvo el visto bueno. Ya ha estado allí en la F2 y debería conseguir la pole antes de que Ferrari lo saque de su equipo Prema este fin de semana, confiando en el joven de 18 años y convirtiéndolo en el tercer piloto de F1 más joven de la historia. La actuación que siguió ganó no sólo al Ferrari, sino a todo el paddock. Lewis Hamilton fue uno de los primeros pilotos en felicitar a Biermann después de que se detuviera al final de la carrera.
A partir de ese momento, parecía inevitable que corriera para Haas el próximo año. El impulso solo cobró impulso en las últimas semanas cuando algunos informes afirmaron que ya había firmado, lo que el equipo negó. “Intento mantenerme alejado de esa suposición”, dijo Berman en Barcelona. “En última instancia, no es saludable”.
En cambio, Biermann se centró en obtener comentarios de aquellos que realmente importaban en la decisión: el jefe de Ferrari F1, Fred Wasser, y el jefe de Haas, Ayao Komatsu. “Fred mantiene un ojo en el trasfondo, tal vez yo no lo sabría sin él”, dijo Berman. “Me gusta actualizarme con él y en las rondas porque es bueno saber cuál es tu posición”. Atlético le preguntó si sabía cuál era su posición respecto de Wasser. “¡Creo que él sabe cuál es mi posición, pero yo no sé cuál es mi posición con él!” Bromeó Berman.
Como sustituto de última hora de Carlos Sainz en el GP de Arabia Saudí, Birman acabó séptimo. (JOSEPH EID/AFP vía Getty Images)
La verdad es que Wasser, que se hizo un nombre en las categorías junior y lo sabe todo en F2 y F3 hasta el día de hoy, siempre respetó a Birmania; sólo que más después de Jeddah. Pero Ferrari tuvo cuidado de no presionarle demasiado. No le ha fijado objetivos en la F2 ni en los recorridos de práctica de Haas, sólo seguir rindiendo lo mejor que pueda y, lo que es más importante, seguir desarrollándose.
“Me quedó claro que no necesitaba demostrar mi valía”, dijo Berman. “Si conduzco dentro de los límites de lo que soy capaz, ya está demostrado. No siento que esté haciendo demasiado ni exagerándome, simplemente disfruto la sesión y la uso para fortalecer mi base de conocimientos”.
Berman sabía dónde necesitaba mejorar. Sintió que estaba ganando velocidad rápidamente, pero luego le resultó más difícil dar el siguiente “paso” cuando se ponía neumáticos nuevos en una carretera de caucho y se conducía con poco combustible. Pero él no estaba preocupado. “Realmente no tengo que pensar en ello, es algo que viene con la experiencia”, dijo. “Y llegará. No me preocupa. Lo he identificado como algo en lo que puedo trabajar y mejorar”.
El cambio de un coche de F1 a un F2 durante el fin de semana, que fue a la vez la gira de FP1 de Haas y sus compromisos habituales con Prema, fue difícil. Sin embargo, las actuaciones de F1 se volvieron más importantes, especialmente cuando Prema estaba luchando con el nuevo coche de F2 presentado este año. Antes de ganar la carrera sprint de F2 en Austria a finales de junio, Biermann ocupaba un lugar más alto en la clasificación de la F1 que en la F2, a pesar de haber hecho solo una aparición. Beerman cree que los coches de F1 son más fáciles de conducir. “Tengo que conducirlo muy conscientemente”, dijo sobre el coche de F2. “Mientras que en la F1 es un poco más consciente. Normalmente surge de forma natural”.
A través de sus aventuras en la F1, tanto en los entrenamientos con Haas como en las pruebas privadas con Ferrari, Biermann aprendió lo competitivo y desafiante que puede ser. “Te das cuenta de que el nivel de estos muchachos es realmente alto, y he estado trabajando conscientemente para alcanzar ese nivel”, dijo Berman. Pasa más tiempo con los ingenieros del equipo para fortalecer su comprensión técnica, además de trabajar más duro en el gimnasio para prepararse para el aspecto físico adicional de la maquinaria de F1. “No quiero que eso me limite”.
No es sólo el cuerpo sino también la mente. Birman ha estado trabajando con un entrenador mental desde su época en la F4 y lo encontró particularmente útil para calmar sus nervios para el último desafío en Jeddah. “Todo el mundo es más o menos igual a este nivel”, dijo Bierman. “No hay gente que sea enormemente diferente en términos de talento, todo el mundo tiene mucho talento a este nivel. La diferencia realmente está ahí arriba, la diferencia está en el juego mental”.
Un juego mental que Bearman se toma con calma. Se enfrentó fácilmente a los desafíos de este año. Ya ha enternecido a quienes están dentro de Ferrari y Haas con su enfoque sincero y entusiasta. La base de todo esto es el hecho de que es un conductor rápido.
Y bajo el ala de Ferrari tiene todos los elementos que podrían convertirlo en el próximo piloto británico de F1.
(Foto principal de Ollie Biermann en el GP de Emilia-Romaña en mayo: Clive Rose/Getty Images)
