Entrevista con Bianca Andreescu: Cómo la canadiense encontró su tenis y a sí misma

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En una calurosa mañana de verano del año pasado, Bianca Andreescu estaba sentada con las piernas cruzadas en un sofá en un espacioso departamento en Washington, D.C., hablando de todas las cosas en las que había estado pensando durante el tiempo que estuvo alejada del tenis.

Mientras se recuperaba de sus lesiones y luchaba con su relación mental con el deporte al que había dedicado su vida, la estrella canadiense realizó un retiro espiritual y de yoga en Costa Rica para tratar de encontrar su verdadera identidad y propósito. También trabajó como voluntaria en una organización de rescate de animales y en un refugio para mujeres que se recuperan de violencia doméstica.

Pocas personas en Costa Rica tenían idea de que era tenista. Aún menos en el refugio fueron atendidos.

Andreescu estuvo de acuerdo, así que pPensó en cómo sería su vida sin el tenis.

No estaba mal.

El tiempo fuera le permitió encontrar las herramientas que necesitaba para lidiar con las lesiones, para no dejar que su éxito o fracaso en la cancha lo definan a él o a su bienestar. Ejercicios de respiración, meditación, visualización, búsqueda de intereses externos. Ha desarrollado una amplia y creciente caja de herramientas para resolver problemas.

“Todo sucede por una razón”, dijo Andreescu esa mañana, pocos días después de perder un duro partido en el Citi Open de la capital estadounidense. Estudió frente al juzgado local en la calle de la misma casa en el noroeste de la ciudad. Algunos niños observaron. A ella también le gustó.

La vida era muy buena.

“Aprendí mucho sobre mí mismo, sinceramente, más gracias a las lesiones que jugando al tenis”.

el hizo menos Andreescu Sé que estaba a punto de aprender mucho, abre esta caja de herramientas y revísala todo de nuevo.

Esta vez, fue una fractura por estrés en la espalda lo que la mantuvo fuera de juego durante nueve meses: el último de una serie de problemas de salud que descarrilaron la carrera de una mujer ampliamente vista como un talento generacional, una fuerza creativa cuya presencia amenazaba. la cancha de tenis capta la atención con un atractivo emocional tan obvio como oscuro.

Si tan solo ella estuviera sana.

“Fue malo”, dijo Andreescu sobre el último desastre, una tarde en París el mes pasado. Y luego, una vez más, volvió a intentar llenar su vaso hasta la mitad.

“Cuanto más me lesiono, más aprendo sobre mí mismo y más herramientas encuentro para ayudarme a sanar más rápido y mejorar”.

Hace apenas unos años, Canadá estuvo a punto de apoderarse del tenis.

En 2019, a la edad de 19 años, Andreescu se convirtió en la primera jugadora de su país en ganar un título individual de Grand Slam, derrotando a Serena Williams en el US Open.

Leila Fernández llegó a la final del US Open dos años después de que Andreescu ganara allí. Entre los hombres, Denis Shapovalov y Felix Auger-Aliassime fueron los líderes. Llevaron a Canadá a su primera victoria en la Copa Davis en 2022.

¿Los aspectos positivos de Canadá durante el último año y medio? Pocos y distantes entre sí.

Auger-Aliassime y Shapovalov se retiraron del Abierto de Francia de 2023 por lesiones en el hombro y la rodilla. Shapovalov lo mantuvo apartado hasta fin de año. Fernández cayó. Y Andreescu, la más exitosa de todas, pasó casi un año tratando de descubrir cómo se rompió la espalda, mientras intentaba repararla de una manera que le diera otra oportunidad de continuar su ascenso a la cima del tenis femenino. inevitable. .

Las cosas han estado mejorando últimamente, al menos, y el lunes tuvo un buen comienzo, con Andreescu y Shapovalov venciendo a sus oponentes de primera ronda Jacqueline Christian y Nicolas Jarry en el Día de Canadá, nada menos. Andreescu cantó algunos compases del himno nacional en la cancha después de que terminó, y Fernández se unió a él al día siguiente al derrotar a Lucia Bronzetti en la segunda ronda.

Recientemente, han sucedido cosas en las canchas de tenis de Canadá. Auger-Aliassime llegó a la final en Madrid hace dos meses, su mejor resultado en un torneo Masters 1000 -el nivel del ATP Tour-, en una de sus cuatro apariciones en Grand Slam. Shapovalov vuelve a jugar suelto, acumulando victorias y encontrando la forma que lo convirtió en una estrella en ascenso antes de su lesión de rodilla.

“Es bueno ver buenos resultados para los canadienses”, dijo Fernández, que ocupa el puesto 25, a principios de esta primavera.

Andreescu apareció casi de la nada hace unos días y de repente apareció en el segundo torneo de Grand Slam en su primer torneo desde el verano pasado. Dijo que no esperaba mucho, pero su médico le dijo que se había formado un “callo” (básicamente hueso nuevo, dijo) alrededor de su columna fracturada. Estaba lista para comenzar y nuevamente a la edad de 24 años, cinco años después de ese icónico título de Grand Slam, pero aún no tenía veintitantos años.

Andreescu sonríe bajo la lluvia en los Países Bajos (Rene Nijhuis/BSR Agency/Getty Images)

Avanzó a la tercera ronda y ganó en la segunda ronda contra la número 23 Anna Kalinskaya. Luego llegó a la final de su siguiente torneo sobre césped en Holanda, donde derrotó a la número 15 del mundo Ludmila Samsonova en tres sets en un partido que fue una especie de microcosmos de la carrera de Andreescu: una brillante mezcla de fuerza y ​​creatividad. eso le frenó y puso otro signo de interrogación en vísperas de Wimbledon. Perdió su siguiente partido Ana Blinkova: una jugadora decente (en el puesto 60), pero nada como el dominio de Andreescu en pleno vuelo mientras estaba en la cancha de Wimbledon el lunes.

eso Andreescu hace girar y inclina la pelota a través de todo tipo de contorsiones con una calidad y una cualidad de improvisación que entusiasma a los fanáticos.

Ahora se da cuenta de que esto también estimula su espíritu tenístico.

Su objetivo es jugar al tenis.

En el tenis existe una tensión entre ser bella y ser efectiva.

Piense en Carlos Alcaraz, quien sabe que podría jugar de manera más inteligente y tal vez incluso ganar más si no se esforzara tanto en jugar como un mago en el campo y hacer esas manos consecutivas. neto Además, hay ritmos que le hacen feliz, y la felicidad hace posibles muchas otras cosas.

Como suele decir la ex jugadora y actual comentarista Mary Carrillo: “Los tiradores tienen que disparar”.

Ahora piense en Iga Swiatek; La No. 1 del mundo femenino, lo último en eficiencia tenística.

No siempre fue así para ella. Se rompía en pedazos para alcanzar golpes de derecha o rozaba el campo con las caderas mientras daba un revés. Cada partido trajo un truco diferente, pero no ganó tantos trofeos. Entonces Tomasz Viktorovsky se convirtió en su entrenador. Muy rápidamente, Switek comenzó a hacer trucos y a buscar frentes que utilizaba para vaporizar a sus oponentes.

Fue en 2022, cuando Andreescu estaba haciendo uno de sus regresos. Los entrenadores le aconsejaron que hiciera lo que hizo Svitek. Juega tenis fuerte. Caza al delantero en cada oportunidad y dispara el balón.

Andreescu construye su juego en torno a la improvisación y el toque tanto como al poder (Mark Brown/Getty Images)

El intentó. Pero él no estaba contento.

No era el tenis de Andreescu cuando comenzó a practicar este deporte por primera vez mientras crecía en Mississauga, en las afueras de Toronto. Este no es el tenis que jugó en 2019, cuando ganó tres grandes torneos, incluido el US Open. “Es una chica creativa”, dijo Christophe Lambert, quien entrenó a Andreescu en el tenis juvenil y luego regresó la temporada pasada cuando ella regresaba de su tiempo fuera. “Él debe ser el indicado”.

En los últimos meses, Andreescu ha reducido su equipo y su compañero de bateo J.T. Nishimura, de 28 años, que tuvo una sólida carrera universitaria en California, se convirtió en su entrenador a tiempo completo. Nishimura dijo que animó a Andreescu a encontrar un equilibrio entre agresión y creatividad.

“La creatividad alcanza su máximo cuando tienes puntos de control”, dijo Nishimura el lunes por la noche después de la última victoria de Andreescu. “Era muy importante para mí adelantarme temprano en esos peloteos para que cuando ella tenga tiempo para realizar un tiro, pueda ser mucho más creativa. Cuando siempre vas de izquierda a derecha en la cancha, cuando estás Al correr, es difícil ser un poco creativo. La creatividad es una de las mejores cualidades, pero no siempre es fácil si siempre estás jugando a la defensiva”.

Y ahí es donde aterrizó Andreescu en este punto. Gane o pierda, sano o lesionado, debe entender lo que hace y por qué lo hace en la cancha de tenis.

“Sentí que me había alejado de ese lado intuitivo de mí mismo, y tal vez sea porque amaba menos el juego y por todas las dificultades que pasé”, dijo el verano pasado. “En ese momento, me olvidé de quién era”.

En el panorama general, Andreescu, siendo quien es, quiere jugar con su corazón, llevándolo a él, a la visera y a todos los demás que lo miran a atravesar todas las duras batallas en las que se mete.

Pocas cosas le dan más placer que cuando los fanáticos le cuentan en persona o en las redes sociales cómo pasaron por algo difícil y pensaron en un partido de tenis cuando lo vieron jugar, cómo peleó.

Andreescu es conocido entre los aficionados por su franqueza sobre la vida como tenista (Julian Finney/Getty Images)

En el panorama más pequeño, significa pensar un poco menos en quién está al otro lado de la red, en qué pueden hacer con ello. Observa el fútbol femenino y ve más diversidad que cuando comenzó su ascenso. A ella le encanta. Le dice que hay muchas maneras de ganar.

Toda esta falta de tiempo ha permitido a Andreescu vivir sin sonido, sin escuchar todas esas voces que existen para decir quién es y qué hacer o cómo jugar al tenis. Tuvo tiempo de tranquilidad y soledad, una oportunidad para concentrarse en lo más importante.

“Creo que antes estaba demasiado concentrado en el oponente”, dijo en París el mes pasado.

“Ahora tengo muchas ganas de encajar”.

(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)