“Mi objetivo siempre ha sido terminar mi carrera en la cima de mi rendimiento. Estoy feliz y orgulloso de haber encontrado en mi mente el momento adecuado para tomar mi decisión y poder elegirlo de forma independiente”.
Si todo va según lo previsto, el 14 de julio, poco después de la hora local en Berlín, el último acto de la carrera futbolística profesional de Toni Kroos será levantar el trofeo Henri Delaunay, y Alemania ganará la Eurocopa 2024 en casa.
Su último acto como futbolista de club fue levantar la Liga de Campeones en Wembley, la sexta de su carrera (cinco con el Real Madrid y una con el Bayern de Múnich). Y el acto final de su carrera en el fútbol nacional fue levantar la Copa de España, su séptimo título de Liga (tres con el Bayern, cuatro con la Real).
También ganó la Copa y Supercopa de Alemania y España, la Supercopa de Europa, el Mundial de Clubes en 6 ocasiones y, por supuesto, el Mundial de Fútbol con Alemania en 2014. La última Eurocopa que le queda es lo único que le queda. Ganó una de las carreras más exitosas, al menos en términos de premios, que el juego haya visto jamás.
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Pero incluso aquellos con gabinetes de regalos idénticos (Lionel Messi, Andrés Iniesta, Sergio Ramos) no funcionarán tan perfectamente.
Cuando Kroos anunció su retirada en mayo, la intuición era que, a los 34 años, el centrocampista se marcharía demasiado pronto y que podría quedarse durante años si quisiera. Pero luego piensas en cuántos atletas se han despojado de una sombra de lo que eran antes o han decidido cuándo retirarse, y te das cuenta de que cuando alguien tiene la oportunidad de marcharse con un estilo tan perfecto, la aprovecha.
Si Alemania gana, podría ser el mejor retiro que se haya visto en este juego.
Hasta donde sabemos, nadie antes había ganado ni la Copa del Mundo masculina ni el Campeonato de Europa y se había ido directamente al ocaso. Zinedine Zidane lo intentó, pero no logró llegar al atardecer antes de ir a la gasolinera después de que su pecho con Marco Materazzi le provocara la expulsión en la final del Mundial de 2006.
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Didier Deschamps casi lo consigue, pero tras ganar la Eurocopa 2000 con Francia, jugó dos partidos internacionales más, uno contra un once convocado por la FIFA y otro con Inglaterra, antes de jugar en el Valencia durante una temporada hasta 2001, a la edad de 32 años. edad de
El más cercano sería Gianpiero Combi, el portero de Italia cuando ganaron la Copa del Mundo de 1934: pasó toda su carrera en el club de la Juventus y los registros muestran que nunca volvió a jugar para ellos ni para Italia. Sin embargo, varios relatos han sugerido que se retiró en 1935, posiblemente jugando otra ronda de fútbol durante este tiempo. Así que puede que cuente o no.
En el fútbol femenino hay algunas a las que sin duda hay que tener en cuenta. Abby Wambach, del USWNT, pasó el último año de su carrera preparándose para ganar la Copa del Mundo de 2015: técnicamente estaba bajo contrato con el Western New York Flash al comienzo de esa temporada, pero en cambio, optó por no participar en ninguna tarea del club. Todo sobre las carreras en Canadá.
Y funcionó, con el USWNT venciendo a Japón 5-2 en la final y Wambach saliendo del banquillo. Jugó algunos partidos del “gira de la victoria”, pero ese mismo año confirmó su retiro.
Abby Wambach con el trofeo de la Copa del Mundo en 2015 (Kevin C. Cox/Getty Images)
Por Inglaterra, tanto Ellen White como Jill Scott, jugadoras con casi 300 partidos internacionales entre ellas, se retiraron inmediatamente después de ganar la Eurocopa de 2022 en Wembley. “Mi sueño se hizo realidad el 31 de julio: ganar la Eurocopa y convertirme en campeón de Europa”, dijo White cuando anunció su decisión.
Kroos puede considerarse el retiro más glorioso del fútbol, pero ¿dónde se ubica en otros deportes?
Nico Rosberg sorprendió al mundo de la F1 en 2016 cuando abandonó la pista, apenas cinco días después de ganar su primer título mundial, diciendo básicamente que había logrado lo que quería y que no tenía sentido continuar con ello.
“He escalado mi montaña, estoy en la cima, así que es verdad”, dijo. “Durante 25 años en las carreras, mi sueño, mi única cosa, era convertirme en campeón del mundo de Fórmula 1. A base de trabajo duro, dolor y sacrificios, este era mi objetivo. Y ahora lo he logrado”.
Alain Prost hizo algo parecido, aunque con más fama a sus espaldas: se tomó un año de descanso en 1992, pero volvió al deporte en 1993 para pilotar el Williams Renault, ganó el título mundial (su cuarto) y se retiró rápidamente. “Quiero ir a la cumbre”, dijo, a modo de explicación.
Es algo que también han hecho algunos de los mejores mariscales de campo de la NFL. John Elway se había perdido tres Super Bowls y parecía estar maldito antes de que sus Denver Broncos vencieran a los Green Bay Packers en 1998. No sólo retuvo su título un año después, sino que también fue coronado MVP del juego contra los Atlanta Falcons. Llegó al Pro Bowl en 1999, pero anunció su retiro unos meses después, a los 38 años.
Peyton Manning no fue la fuerza que alguna vez fue en 2016, pero los Broncos, aun así, llegaron al Super Bowl en un juego que abarcó generaciones: sus rivales, los Carolina Panthers, fueron liderados por el Jugador Más Valioso de la temporada regular, Cam Newton, 13 años mayor que Manning. . Jóvenes, pero contra todo pronóstico, los Broncos ganaron. Manning se retiró unos meses después y dijo: “Después de 18 años, ha llegado el momento”.
El jugador de béisbol Joe DiMaggio se retiró como campeón en 1951, a pesar de que su poder había disminuido y no fue un factor importante en la victoria de los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial ese año. Ted Williams no salió en un resplandor de gloria colegial en 1960, pero lo que podría haber sido más perfecto para su personaje: el notoriamente irascible Williams conectó un jonrón en su última entrada para los Medias Rojas de Boston. Entró al banquillo y se negó a saludar a la multitud, con la que ha tenido una relación difícil a lo largo de su carrera.
John Updike escribió en el New Yorker sobre esa despedida tan apropiada: “Los periódicos dijeron que los otros jugadores e incluso los árbitros en el campo le rogaron que saliera y nos reconociera de alguna manera, pero él nunca lo hizo y nunca lo hizo. Dios no responde a las palabras.”
Tanto Bill Russell (1969) como David Robinson (2003) se retiraron inmediatamente después de ganar títulos de la NBA, mientras que la carrera de Kobe Bryant terminó con gloria personal, anotando 60 puntos en su último partido a pesar de que la temporada de los LA Lakers terminó en 2016. como el peor equipo de la Conferencia Oeste.
Todo artículo sobre la jubilación debería mencionar a Michael Jordan, porque tuvo tres de ellos. El primero (1993), sorprendentemente, cuando intentó triunfar como beisbolista; el segundo (1998), glorioso, tras conquistar su sexto título de la NBA con los Chicago Bulls; tercero (2003), un poco extraño, que llegó a ser presidente de operaciones de baloncesto de los Washington Wizards, luego jugó para ellos durante dos temporadas antes de retirarse, sólo para ser despedido al cabo de unas semanas tras intentar volver a su puesto original. el último juego.
Michael Jordan regresa a jugar para los Washington Wizards después del ‘último baile’ (Doug Pensinger/Getty Images)
El críquet, el nuevo deporte favorito de Estados Unidos, ha tenido varios finales de cuento de hadas. Stuart Broad, uno de los mejores jugadores de bolos de Inglaterra, anunció su retiro durante la quinta prueba de la serie Ashes de 2023, luego realizó el último tiro que enfrentó como seis, seguido de la última bola de bolos que siempre lanzó, anotó para ganar. Juega y nivela la serie.
Nasser Hussain, el hombre que fue capitán de Inglaterra de 1999 a 2003 y que los llevó de un equipo de broma, al final del ranking mundial, a uno que realmente podía competir y eventualmente vencer a los mejores del mundo, también terminó con estilo. Contra Nueva Zelanda en mayo de 2004, su último balón para alcanzar su centenar fue un hit de cuatro y la última carrera fue la ganadora del partido para Inglaterra. Después de eso, decidió que no había manera de llenarlo, por lo que nunca volvió a coger un bate.
El boxeo está absolutamente plagado de ejemplos de malos retiros. Desde George Foreman hasta Evander Holyfield y Ricky Hutton, muchos ex grandes campeones renunciaron pero regresaron de manera fallida, por lo que aquellos que se retiran y permanecen retirados se sienten como excepciones. Lennox Lewis derrotó a Vitali Klitschko en su última pelea en 2003 y nunca regresó al ring; La última pelea de Carl Froch fue noquear a George Groves en Wembley en 2014 y retirarse como campeón mundial; Rocky Marciano se retiró a los 32 años en 1956 con un récord de 49-0.
En el tenis, quizás el ejemplo más destacado sea Pete Sampras: de hecho, tuvo problemas durante algunos años a principios de la década de 2000, estuvo dos años sin ganar un torneo y sufrió una serie de salidas de Grand Slam. Pero reunió todas sus energías por última vez en el US Open de 2002, llegando a la final, derrotando en el camino a otro gran Andy Roddick y enfrentándose a su viejo rival Andre Agassi y ganando en cuatro sets. No anunció oficialmente su retiro hasta dentro de un año, pero fue su última aparición competitiva.
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Todos ellos son grandes ejemplos de finales de carrera gloriosos, pero lo que se nota en la mayoría de ellos es que la decisión final, o al menos la confirmación, se tomó después. Kroos así lo avisó con antelación, anunciando que sería para él.
Qué cosa tan extraordinaria sería si él y Alemania lo hicieran.
(Foto superior: Toni Kroos durante el partido de Alemania por la Eurocopa 2024 contra Hungría; por Marvin Ibo Guenguer/GES Sportfoto vía Getty Images)
