LeBron James regresó del escenario, entre las sombras detrás de los reporteros reunidos, para ver a los dos Lakers más nuevos, uno de los cuales es su hijo mayor.
Bronnie James, la selección de segunda ronda del equipo, se sentó con Dalton Knecht de primera ronda a su derecha y el gerente general Rob Pelinka y el entrenador en jefe JJ Redick a su izquierda.
El martes marcó un gran día dentro de las instalaciones de los Lakers en El Segundo, con la organización celebrando sus esperanzas para el futuro mientras uno de sus mayores contribuyentes actuales es observado desde atrás.
El momento subrayó el mayor desafío de los Lakers mientras se preparan para lo que se avecina: un momento en el que sienten que están más invertidos en el futuro de lo necesario y todavía están tratando de conseguir todas las victorias.
Por un lado, la atención se centró en los Lakers, según palabras de Pelinka, se habló de las carreras de dos prospectos del draft de la NBA.
En Knecht, los Lakers aprovecharon un deslizamiento inesperado para tomar al anotador All-American con la selección número 17. Y en Bronnie James, los Lakers adquirieron la mayor cantidad de selección número 55 en la historia de la liga, alimentando los días de debate sobre nepotismo y presión.
“Todo fue surrealista”, dijo Bronnie James. “Estoy tratando de asimilarlo todo. Estoy muy agradecido por todo lo que JJ y Rob me han brindado. Estoy emocionado de venir a trabajar”.
La estrella de los Lakers, LeBron James, le da la mano a su hijo Bronny después de una conferencia de prensa para presentar las dos selecciones del draft del equipo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Redick rápidamente ajustó su guardia junior.
“Rob y yo no le dimos nada a Bronny. Bronny lo hizo, ¿verdad? él dijo. “Bronnie habla de su arduo trabajo. Bronny logró esto gracias al trabajo duro. Y para aquellos de nosotros que priorizamos el desarrollo del jugador, vemos a Bronny como un ejemplo por su nivel básico de sensación, atletismo, armador, tiro, pase… hay muchas cosas que me gustan de su juego. Y cuando desarrollemos nuestro programa de desarrollo de jugadores de manera integral, tendrá una buena oportunidad de convertirse en un gran jugador de la NBA”.
Redick dijo más tarde que el equipo estaba cerca de contratar a un director de desarrollo de jugadores para supervisar aspectos como la nutrición, el entrenamiento con pesas, la recuperación y la salud mental.
“Tuve la oportunidad de pasar unos minutos con Dalton esta mañana y una de las cosas de las que hablamos es de tener la mente abierta, tener la mente abierta y simplemente deshacernos de los resultados”, dijo Redick. “Y lo que me entusiasma de estos dos muchachos es la base de su baloncesto como trabajadores. Y ese es un buen punto si quieres convertirte en un gran jugador de la NBA”.
Knecht y James serán parte de las plantillas de verano de los Lakers en San Francisco y Las Vegas, dijo Redick, quien dijo que estará muy involucrado en la liga de verano mientras entrega las funciones de entrenador al entrenador de los South Bay Lakers, Dane Johnson, y su personal.
Los Lakers juegan su primer partido de la liga de verano el sábado contra Sacramento en el Clásico de California en San Francisco. El guardia Jalen Hood-Schifino, seleccionado en la primera ronda del año pasado, no estará en la plantilla mientras continúa recuperándose de una cirugía de espalda que puso fin a su primera temporada en la NBA.
Mientras los Lakers intentan establecer las bases del programa que están tratando de construir, Pelinka está viendo de primera mano las realidades del nuevo convenio colectivo de la NBA que establece algunos de los salarios más altos de la liga.
Pasar por el “segundo draft”, que tiene un tope salarial de alrededor de $189 millones, se considera un último recurso, si es que es posible, y los ejecutivos creen que las restricciones a los intercambios, adquisiciones de agentes libres y otras consecuencias son demasiado severas.
Hasta ahora, el equipo no ha hecho ningún movimiento en la agencia libre, aparte de agregar a Knecht y James en el draft y volver a contratar al base Max Crisiti antes de su agencia libre restringida. Una vez que LeBron James acepte el tipo de contrato que quiere con los Lakers, la plantilla quedará con 15 jugadores: capacidad total.
“Creo que siempre seremos agresivos para mejorar la plantilla y continuaremos haciendo lo que podamos”, dijo Pelinka. “… Esta es una temporada baja sobre todas las diferentes cosas que podemos hacer para mejorar la plantilla. Así que estamos en medio de esto mientras hablamos. Esto continuará en los próximos días y, a menudo, se extenderá a Las Vegas, donde se reúnen todos los GM. y se realizan otras transacciones. Pero seguimos enojados”.
Pelinka dijo que podría ser un acuerdo aún mayor, incluidas las dos futuras selecciones de primera ronda que tiene disponibles para canjear en 2029 y 2031, aunque las nuevas restricciones hacen que la medida sea más difícil.
“Creo que si llega el acuerdo correcto y tenemos que ofrecer una selección de draft, lo haremos”, dijo Pelinka. “Creo que hemos hablado de esto antes, ahora estamos en el mundo de las plataformas. Hemos visto que los equipos contendientes o de nivel campeonato tienen que perder jugadores. Este es el resultado del mundo de las delantales en el que vivimos.
“Entonces, ¿hace que sea más difícil hacer cambios? Sí. ¿Hace que sea imposible hacer cambios bien? No. Así que vamos a seguir buscando mejoras en nuestra plantilla”.
