Estado de los 49ers, OL: ¿Se puede revertir la regresión de la defensa del pase?

Quizás ninguna posición en los 49ers de San Francisco esté tan descuidada como la de guardia derecho.

Desde que Kyle Shanahan y John Lynch asumieron el control en 2017, el lugar ha sido ocupado por un cazamariscales de bajo costo, desde Brandon Fusco hasta Mike Person y Daniel Brunskill.

Eso debería cambiar en 2023.

Spencer Burford no sólo fue mejor atleta que sus predecesores, sino que también inició 16 partidos como guardia derecho como novato la temporada pasada. La expectativa era que con Aaron Banks en el lado izquierdo, los 49ers tendrían su dúo de guardias más talentoso en años.

En cambio, Burford pareció dar un paso atrás, especialmente en protección de pase, que fue rebajada en 2023 para San Francisco. Cuando llegaron los playoffs, Burford estaba fuera de juego y otro oficial veterano, John Feliciano, estaba en la alineación titular. en guardia derecha.

Feliciano jugó bien allí, lo que llevó a los 49ers a firmarlo por un año en marzo. Pero se lesionó el codo en el tercer cuarto del Super Bowl, lo que obligó a Burford a regresar al crucial partido de tiempo extra de la serie. Con los 49ers enfrentando una tercera oportunidad desde la yarda 9 de los Kansas City Chiefs, Burford no pudo deslizarse y interceptar al apoyador Chris Jones, cuya carrera libre sobre Brock Purdy obligó al mariscal de campo Brock Purdy a acelerar su tiro hacia Jauan Jennings, quien cayó incompleto. . cayó Los 49ers se conformaron con un gol de campo corto; Los Chiefs respondieron con una jugada ganadora.

Con Banks, Trent Williams, Jake Brendel y Colton McKiewitz regresando esta temporada, el jardinero derecho es el único signo de interrogación junto con Feliciano y Burford encabezando la lista. Dada la forma en que terminó la temporada, Feliciano tiene la ventaja. – Matt Burrows

Según los números

La temporada pasada escribimos sobre el progreso de la línea ofensiva de los 49ers. Esta vez podemos hablar de la regresión, concretamente en la protección del pase.

PB EFF es eficiencia en el bloqueo de pases basada en una fórmula Pro Football Focus que tiene en cuenta presiones, capturas y golpes del mariscal de campo. PBWR La medida de una victoria en un bloqueo de pase es la medida de ESPN de la frecuencia con la que los linieros ofensivos mantienen exitosamente sus bloqueos durante al menos 2,5 segundos. Ambos rangos anteriores reciben puntajes individuales antes de combinarlos en un ranking global para la línea ofensiva.

A partir de 2021, los 49ers han logrado avances significativos en la protección del pase. La adquisición del pívot veterano Alex Mack antes de esa temporada jugó un papel importante. El frente estaba cohesivo, y sólo después de que el tackle derecho Mike McGlinchey sufriera una lesión que puso fin a su temporada, la defensa sufrió. Aunque Mack se retirará después de 2021, los 49ers se beneficiaron inmediatamente del buen juego de Brendel para continuar su mejora la próxima temporada.

Pero la recesión de 2023 fue perjudicial.

Brendel cayó del puesto 7 al 21 en eficiencia de pase (recientemente se perdió el programa de temporada baja de los 49ers por tendinitis en la rodilla). McKivitz, quien asumió como tackle derecho después de que McGlinchey se fuera en la agencia libre, permitió nueve capturas y 59 presiones. Burford permitió 5 capturas y 37 presiones como guardia derecho. Feliciano, si bien ha demostrado un excelente bloqueo, también ha cedido una buena cantidad de presión en el juego aéreo. Banks, que no permitió una captura en la temporada, podría haber aguantado un poco mejor en el lado izquierdo, pero se vio frenado por una lesión en el pulgar en la segunda mitad de la temporada regular.

El único destacado fue Williams, que cumple 36 años esta temporada. Sus calificaciones siguen siendo de élite tanto en pases como en bloqueo de carreras.

El rendimiento del bloqueo terrestre de los 49ers fue significativamente mejor que el de la defensa del pase. La ofensiva ocupó el segundo lugar en valor ajustado defensivo por encima del promedio (DVOA) solo detrás de los Baltimore Ravens. Eso fue incluso mejor que el DVOA No. 3 que lograron los 49ers en 2022 después de adquirir al corredor superestrella Christian McCaffrey.

Pero el equipo necesita una mejor protección de pases, y la comunicación parece ser un tema clave a abordar. Eso fue evidente en el Super Bowl, donde los Chiefs registraron nueve presiones desbloqueadas contra Purdy en nueve cargas. – David Lombardi

Spencer Burford (74) y Jake Brendel (64) no tuvieron las temporadas que los 49ers esperaban en 2023. (Tim Nwachukwu/Getty Images)

Plan de temporada

Los 49ers no tenían a nadie claramente listo para jugar en abril, pero sí eligieron a un exitoso mariscal de campo universitario en la tercera ronda, Dominic Punie de Kansas.

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El entrenador de línea ofensiva Chris Foerster dijo que Pooney competirá como guardia derecho esta temporada. Comparó a Pooney con Banks, una selección de segunda ronda de 2021 que practicó como guardia derecho como novato pero que no tuvo impacto hasta su segunda temporada.

“Era un muy buen bloqueador en la universidad, lo que debería trasladarse a nuestro juego”, dijo Foerster. “Y luego, incorporarlo a nuestro juego terrestre, ese será su mayor ajuste. Entonces, solo todos los rasgos que necesitamos en nuestro sistema. No saltó de la cinta, pero estaba allí”.

Pooney, de hecho, eventualmente podría reemplazar a Banks como guardia izquierdo. Banks se convertirá en agente libre sin restricciones en marzo, y los 49ers se muestran reacios a pagar grandes acuerdos por los guardias.

Otro liniero a seguir en el campo de entrenamiento es Ben Bartsch, quien parece estar completamente recuperado de una rotura del ligamento anterior cruzado en 2022 y ha participado en muchas jugadas bajo el centro en la primavera. Barch puede estar compitiendo con Feliciano y Nick Zakelj por el puesto principal de centro suplente esta temporada. – túmulos

Perspectivas para 2024

El comentario de Foerster sobre Puni es revelador. Los 49ers reconocen que el novato es más un protector de pase avanzado que un bloqueador terrestre, lo que marca un gran cambio para este equipo. Los 49ers han dado prioridad a bloquear la carrera de sus linieros ofensivos durante años. Esto se remonta a la selección de McGlinchey, un excelente bloqueador de carreras pero un protector de pases deficiente, en la primera ronda de 2018.

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El nuevo enfoque de los 49ers se puede atribuir a la mayor confianza en Purdy y al juego aéreo que fue evidente en los playoffs de la temporada pasada. Dado que el equipo planea hacer una enorme inversión a largo plazo en Purdy hasta 2025, existe un deseo natural de invertir más recursos en su unidad defensiva.

Pune puede competir por el primer puesto esta temporada. Pero al menos, los 49ers esperan que pueda brindar profundidad y calidad en todos los aspectos, un componente necesario en la línea O para cualquier equipo que desee culminar una larga carrera en el Super Bowl. También cuentan con McKeivits para mejorar en su segunda temporada como titular a tiempo completo.

Además, los 49ers están acorralados para el futuro a largo plazo. Ahí es donde los centros novatos Drake Nugent y Bryson Mays entran en escena. Pero se puede esperar que estas impopulares incorporaciones de agentes libres tengan un impacto inmediato en una posición tan importante.

Esto subraya la importancia del centro de refuerzo (los ojos están puestos en Brendel para hacerlo) para invertir la dirección de avance y despejar el camino para Purdy. Ya se destacó detrás de la protección de pase en 2023. Los 49ers tendrán que ver qué tan bien se posiciona su mariscal de campo detrás de una línea más fuerte. – Lombardi

(Foto superior del pase de Colton McKiewitz bloqueado para Brock Purdy: Ethan Miller/Getty Images)