NUEVA YORK – Por supuesto, el manager de los Rojos de Cincinnati, David Bell, pensó en caminar, o al menos mover, a Aaron Judge.
“Es el mejor bateador del mundo, no hay ningún secreto al respecto”, dijo el relevista de los Rojos Fernando Cruz, quien conectó a Judge para una doble matanza en la mayor victoria de los Rojos por 3-2 sobre Nueva York. Los Yankees frente a un lleno total en el Yankee Stadium el miércoles por la noche.
Un día después de que Judge conectara una recta de primer lanzamiento en la séptima entrada ante un relevista de los Rojos para su jonrón número 32 de la temporada, se ponchó nuevamente en la séptima, esta vez con corredores en las esquinas, un out y los Yankees abajo por una carrera.
El libro dice que no se piensa en moverse a una posición vacía o llenar las bases, especialmente con un lanzador en el montículo que ha bateado algunas rectas aisladas a su bateador anterior.
El desafío es bastante simple: Aaron Judge.
(Bueno, y en menor medida, el resto de los Yankees están detrás de Judge, comenzando con JDD Davis y su OPS de .643 y cuatro jonrones en el puesto de cuarto lugar detrás de Judge).
Parece que cada vez que Judge sale al campo en el Yankee Stadium, hay otra estadística que intenta contextualizar lo que Judge está haciendo en lo que va de la temporada. Todos los hechos parecen decir que es el primer Yankee desde Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio o cualquier miembro del Salón de la Fama en el círculo en hacer eso.
Este es un gran momento. pic.twitter.com/Phw2YxDaYo
– Rojos de Cincinnati (@Rojos) 4 de julio de 2024
El árbitro es la última persona que Bell o cualquier fanático de los Rojos quiere ver en el plato con el juego en juego. Pero ella era la primera persona que Cruz quería ver.
Por supuesto, primero necesitaba que el entrenador de los Rojos, Derek Johnson, se lo recordara.
El abridor Andrew Abbott llegó a la séptima entrada permitiendo sólo dos hits, pero cuando permitió un doble solitario a Jahmai Jones, Bell llamó a su mejor relevista, Cruz.
Cruz ha estado fantástico toda la temporada, especialmente con los corredores. De los 30 corredores que heredó esta temporada de cara al partido del miércoles, solo permitió que anotaran cinco. Eso significa que el 17 por ciento de los corredores heredados anotaron, la mitad del promedio de la liga.
Sin embargo, le dio base por bolas al primer bateador que enfrentó, ponchó al bateador emergente Austin Wells y luego le conectó un doble al primer bate Anthony Volpe para acercar a los Yankees a 3-2. Con Juan Soto en el plato, retrocedió y realizó tres lanzamientos al suelo, uno que le permitió a Volpe ir a tercera y otro en la cuarta bola.
La recta de Cruz con los dedos partidos es uno de los mejores lanzamientos del béisbol, alcanzándola el 58,1 por ciento de las veces. Soto no hizo ningún movimiento ante ninguno de los tres que vio, tomando el primer puesto y visitando a Johnson en el montículo.
“Déjala hacer lo que quiera, simplemente sal y llámala”, le dijo Cruz.
“Él me abrió la mente”, dijo Cruz.
El jugador de cuadro Tyler Stevenson pidió un corte al principio y Volpe saltó sobre él para anotar dos carreras.
Pero su opinión sobre las palabras de Johnson sorprendió a Stevenson. En lugar de buscar el splitter, Cruz quería una bola rápida, y eso es lo que pidió Stevenson.
“Todavía tiene dos grandes lanzamientos con un calentador y un cortador, y a veces siento que la gente está tan consciente del divisor que tal vez Judge estaba pensando en un divisor después de visitar el montículo y de repente ve venir el calentador”. Dijo Stevenson.
Para Cruz, todo se redujo a lo básico. No su mejor lanzamiento contra su mejor jugador, sino el lanzamiento que quería lanzar.
“No creo que esperes una bola rápida en el medio del plato y te la voy a lanzar”, dijo Cruz.
Lanzar una bola rápida por el centro del plato a Judge está lejos de ser una receta para el éxito. El campo no se quedó en el medio, sino que entró al Juez, pero ahí era donde el Juez podía hacer el daño.
“Iba a tirarlo y pase lo que pase, pasa”, dijo Cruz. “Eso es lo que hacen los competidores. Cuando compites, es como, ‘Aquí estoy’. Se quien eres. Pero estoy aquí.’ Hay que competir”.
Detrás del plato, Stevenson vio que la pelota golpeó bien pero cayó al suelo y fue directo al tercera base Noelvi Marte, quien se la lanzó a Jonathan India en segunda y luego fue a primera para el out. Observó cada lanzamiento con atención, y cuando Jaimer Candelario rompió el balón, miró hacia el banco e inmediatamente vio a Johnson.
“El DJ está sentado en su pequeño rincón volviéndose loco”, dijo Stevenson, quien espera volver y encontrar un video de la reacción de Johnson.
Johnson no estaba solo. El resto del equipo sabía que esas eran las dos jugadas más importantes del partido. Lucas Sims y el ex Yankee Justin Wilson abrieron la octava antes de que Alexis Díaz caminara al primer bateador que enfrentó en la novena entrada. Díaz llevó a Volpe a otra doble matanza y luego Soto conectó un elevado al jardín izquierdo, ganando el juego con un juego sin hits de Judge.
Si Bell hubiera elegido darle base por bolas a Judge en la séptima, incluso si Cruz hubiera salido de la entrada con ventaja, Judge probablemente habría tenido otra oportunidad en la novena. En lugar de esconderse del juez, los Rojos y Cruz fueron tras él y ganaron la pelea.
“Realmente no sé cuál es la decisión correcta en esta situación”, dijo Abbott sobre la decisión de Bell en la séptima entrada. “Pero en retrospectiva, lo miras y dices que funcionó para nosotros en ese momento”.
(Foto: Gregory Fisher/Icon Sportswire vía Getty Images)
