La Asociación de Fútbol ha advertido a Gareth Barry de la aparición de la Premier League después de que incumpliera una “importante suma” de dinero para invertir en Swindon Town.
Barry y su ex agente Michael Standing fueron acusados por la FA en noviembre de 2021 después de que se alegara que la pareja violó las reglas de arbitraje cuando brindaron apoyo financiero al club de la Liga Dos entre 2013 y 2019.
Las reglas de la FA prohíben a los agentes y jugadores ser propietarios de clubes debido a posibles conflictos de intereses, y una comisión independiente encontró que Standing violó las reglas al ayudar a financiar a Swindon con dinero prestado por Barry en asociación con el ex presidente del club Lee Power. La comisión escuchó que Barry ganaba £100.000 a la semana en el Manchester City en 2013 y £70.000 a la semana en el Everton en 2013.
Standing, ex compañero de equipo de Barry en Brighton & Hove Albion y Aston Villa, recibió esta semana una suspensión de seis meses de toda actividad futbolística, aunque su estado de forma anterior significa que la suspensión ya ha cumplido.
Barry recibió una advertencia sobre su comportamiento futuro. La comisión aceptó que el ex internacional inglés “no había sido tremendamente engañoso ni deshonesto” cuando dio dinero a Standing para financiar la gestión del Swindon Town y que su “motivo era la generosidad hacia un amigo”.
El cargo contra Power, que negó haber actuado mal, no fue probado, pero Swindon Town, que admitió haber infringido las normas, recibió una multa de 25.000 libras esterlinas y una prohibición de dos años por la mitad de esa cantidad. First Touch Pro Management (FTPM), la agencia de la que Standing fue anteriormente director, también recibió una multa de 40.000 libras esterlinas.
El fallo marca el final de un caso de larga duración que implicó una audiencia separada en el Tribunal Superior para iniciar una investigación completa de la FA.
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Se sabe desde hace tiempo que en 2013, Standing llegó a un acuerdo con el Power en el que compraría una participación del 50 por ciento en el club por 300.000 libras esterlinas, más otras 500.000 libras esterlinas en capital de trabajo. Barry, entonces procedente del Manchester City, acordó prestar dinero a Standing “para invertir y financiar en Swindon Town”.
Se ha llegado a un acuerdo en el que Power posee legalmente el 100 por ciento de las acciones de Swindon, pero el 50 por ciento de esas acciones se mantienen en fideicomiso para Standing, cuyo papel se mantiene en secreto.
Power afirmó en 2020 que el acuerdo era en realidad con Barry para asumir el papel de socio silencioso, pero Standing y su cliente de alto perfil negaron todo esto. A Barry, al igual que a Standing, se le prohibió poseer acciones del club de fútbol debido a que era un jugador activo.
Se realizaron una serie de pagos a Power Bloodstock durante un período de seis años y la empresa de Barry Linden dijo que había invertido 1,3 millones de libras esterlinas además de un coste inicial de 450.000 libras esterlinas. Las contribuciones de FTPM y Standing recibieron un total de £6,27 millones en financiación entre 2013 y 2019.
No fue hasta que Power vendió su participación del 15 por ciento en 2019 al actual propietario Clem Morfuni, un empresario australiano, que Standing inició acciones legales a través del Tribunal Superior para recuperar su inversión. Se decía que Standing debía 3,7 millones de libras esterlinas de una deuda de 6 millones de libras esterlinas.
La propia investigación de la FA sobre Standing, Barry y Power en 2021 generó acusaciones de amplio alcance, y una audiencia de dos días sobre el caso el mes pasado reveló múltiples infracciones.
Barry negó los dos cargos en su contra, pero se descubrió que había violado la Regla E4 de la Ley de Intermediarios después de que se aceptó que el mediocampista condecorado teóricamente podría tener una influencia material a través de sus deudas con Standing y FTPM.
La comisión concluyó que “es probable que GB (Barry) haya prestado dinero a su viejo amigo, MS (Standing), como un acto de generosidad y en condiciones específicas, pero sin el dinero de GB, aunque sea una gran cantidad, por lo tanto, para asuntos”. Swindon esté interesado de alguna manera.
“Nuestra conclusión es que este no fue un acuerdo secreto para encubrir el interés real de GB como propietario beneficiario de STFC (Swindon)… Creemos que fueron préstamos reales”, dijo.
Barry jugó 653 partidos en la Premier League durante su etapa con Villa, Manchester City, Everton y West Bromwich y ganó 53 partidos internacionales con Inglaterra. Anunció su retiro en agosto de 2020.
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
