En junio de 1505, un estudiante de 21 años llamado Martín Lutero regresaba a la universidad desde la casa de sus padres en Mansfeld cuando se desató una tormenta. Temiendo por su vida, Lutero oró a Santa Ana, la santa patrona de los mineros, para que lo salvara. Si se hubiera salvado, Lutero habría abandonado la profesión jurídica y se habría convertido en monje.
La tormenta pasó y Lutero, aliviado de estar vivo, ingresó en el monasterio agustino de Erfurt.
Unos 519 años después, Gareth Southgate regresó a través de Erfurt, esta vez desde Gelsenkirchen, después de recibir su divina salvación. Él también fue salvo en el momento en que todo parecía perdido. Y también decidió tirar el salvavidas, tal vez sea hora de cambiar de rumbo por completo: tres personas atrás en cuartos de final.
Inglaterra todavía está decidiendo qué forma utilizará cuando se enfrente a Suiza en Dusseldorf el sábado por la tarde. Pero han entrenado con tres defensas esta semana y, si bien la adopción del sistema será una nueva salida para Inglaterra en este torneo, donde el equipo lució notablemente similar de un partido a otro, también fue un regreso a lo que el equipo de Southgate había hecho antes. dado .
John Stones sabe todo acerca de jugar con Inglaterra en un torneo importante. Estuvo allí en el Mundial de Rusia 2018 cuando lideró la defensa de tres hombres que llevó a Inglaterra a las semifinales y construyó su campaña sobre una sólida exhibición defensiva.
Southgate y Stones discuten el cambio táctico contra Eslovaquia (Agencia fotográfica/Getty Images)
Southgate comenzó la Eurocopa 2020 con cuatro goles, pero decidió que el equipo necesitaba tener un plan táctico B al que recurrir si fuera necesario. Cuando se enfrentaron a Alemania en octavos de final, terminaron 3-4-3 y eso produjo uno de los mejores momentos de la era Southgate: una victoria por 2-0. Cuando lo utilizaron en la final del torneo contra Italia, empataron 1-1 y perdieron en los penaltis.
Cuando Stones habló con los medios en la base de Blankenship de Inglaterra el jueves por la tarde, dijo que compartir el recuerdo del partido facilitaría la transición.
“Lo hemos hecho antes en torneos anteriores”, dijo, refiriéndose a 2018 y la última Eurocopa. “Si tenemos que entrar y jugar con ese sistema, es muy importante para nosotros como equipo estar encerrados. Es algo que no debe subestimarse: podemos hacerlo de manera tan fácil y fluida y con solo hacer un clic”.
Por supuesto, Inglaterra lo ha hecho recientemente.
Lo hicieron en la primera ronda de la prórroga contra Eslovaquia el fin de semana pasado, con Eberechi Eze y Bukayo Saka como laterales. No pueden repetir exactamente lo que hicieron contra Suiza: Marc Guehi está sancionado, por lo que es probable que Ezri Konsa, que jugó en la segunda parte de la prórroga en Gelsenkirchen, le sustituya.
Si Inglaterra recurre a una defensa de tres, entonces Konsa a la izquierda en lugar de Lewis Dunk tiene sentido. Con Konsa y Kyle Walker a cada lado de Stones, Inglaterra puede tener el ritmo de defensa en esas áreas amplias para defender a ambos lados de la mitad central y el lateral.
Entonces, ¿quiénes serán estos defensores?
En la derecha, Inglaterra puede elegir entre Kieran Trippier y Trent Alexander-Arnold. Trippier ha comenzado todos los partidos como lateral izquierdo habitual, pero se sentirá más a gusto en su zona natural. Alexander-Arnold comenzó los dos primeros partidos del grupo en el centro del campo, pero sólo tuvo momentos fugaces por la derecha. Aún así, parece que Trippier tiene la ventaja.
Saka será seleccionado en el lateral izquierdo (Fotos de la agencia/Getty Images)
En la izquierda, uno esperaría que Saka jugara allí y finalmente le diera a Inglaterra algo de amplitud natural en ese lado, algo que les ha faltado durante todo el torneo.
No es la posición favorita de Saka, pero ha jugado muchas veces para Inglaterra y el Arsenal a lo largo de su carrera. En teoría, Luke Shaw podría ingresar directamente al equipo, pero Southgate se muestra reacio a dejar a Shaw por completo durante casi cinco meses después de su último juego competitivo.
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Una vez que los cinco últimos estén en su lugar, Southgate tiene cinco posiciones más para jugar.
Podría pasar a un 3-5-2, como hizo en Rusia, aunque no puede desempeñar el papel de Raheem Sterling junto a Harry Kane. El equivalente más cercano en el equipo es probablemente Jarrod Bowen, aunque no ha jugado desde que jugó contra Serbia y Dinamarca.
Alternativamente, Southgate podría optar por un 3-4-3, como usó en la Eurocopa 2020, con Phil Foden y otro, tal vez Anthony Gordon o Cole Palmer, a cada lado de Kane.
O, como se discutió esta semana, podría optar por un 3-4-2-1 con Foden y Bellingham como el tándem número 10 frente a Declan Rice y Cobby Maino.
Después de los primeros cuatro partidos de Inglaterra, está claro que algo necesita cambiar.
Antes del partido contra Eslovaquia, Southgate dijo que no quería hacer cambios radicales en un equipo que pensaba que estaba a punto de hacer clic. “Hay que tener mucho cuidado de no tirar todo por la ventana”, dijo, “y perder las cosas que estás haciendo bien y perder la continuidad y la confianza que surge de que los jugadores jueguen juntos y la comprensión que surge de ellos”. . momentos.”
Pero teniendo en cuenta lo pobre que fue Inglaterra en Gelsenkirchen el domingo pasado y la suerte que tienen de estar todavía en Alemania y no en la playa, algo tiene que cambiar. Si la derrota en Dusseldorf significa el fin de Southgate, ¿por qué no arriesgarse?
Pero el entrenador fue muy honesto después del partido contra Eslovaquia sobre los problemas en la plantilla, el desequilibrio debido al juego en el lateral izquierdo, el hecho de que sólo puede encontrar una solución para los “atascados”. Y admitió que “jugar bajo presión en el centro del campo” es un tema de larga data que debe abordar.
Stones también fue muy franco en su conferencia de prensa del jueves sobre la necesidad de Inglaterra de mejorar y volver al “fútbol fluido”, que, según dijo, caracterizó las campañas anteriores de Southgate.
Quizás un cambio en el sistema ayude a Inglaterra a resolver sus problemas de estructura. Los tres zagueros necesitan mejorar su pérdida de balón y ayudarles a superar la presión suiza. Vimos lo bien que fueron capaces de aplastar a los cuatro defensores de Italia cuando Suiza ganó los octavos de final. “Sabía que si los italianos venían con cuatro defensas”, dijo después el técnico Murat Yakin, “los destruiríamos”.
Después de vivir el torneo hasta el momento como una defensa de cuatro luchando por ponerse en marcha contra tres oponentes, lo último que Inglaterra quiere es el destino de Italia el sábado.
Cuando Inglaterra desplegó el tercio posterior más famoso contra Alemania en Wembley en la Eurocopa 2020, necesitaba adaptarse al sistema alemán y pasar eficazmente de hombre a hombre. Suiza tiene menos posesión que el equipo alemán, pero ciertamente hay formas en las que puede funcionar, como que los defensores ingleses apoyen a sus homólogos suizos y dificulten su presión alta. Recuerde que cuando Inglaterra jugó contra Dinamarca, fueron los defensores daneses quienes respaldaron a los defensores ingleses y lo difícil que fue despejar.
Stones se sentó en el medio de los tres últimos cuando Inglaterra venció a Alemania hace tres años (Sean Botterill – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Pero con una defensa de tres en Dusseldorf, puedes imaginar cómo Inglaterra podría causarle a Suiza algunos problemas tácticos, interrumpiendo su presión alta y manteniendo siempre el pase de Jordan Pickford en caso de necesidad. Todo para evitar el patrón de los juegos recientes, donde la preparación de Inglaterra se parece cada vez más a una herradura, con Stones y Walker pasándose el balón furiosamente, frustrados por la falta de opciones frente a ellos, y finalmente ganando el balón.
Sólo gracias al dramático empate de Bellingham, Inglaterra sigue viva en el torneo e intenta abrirse camino hacia las semifinales. El milagro de Gelsenkirchen salvó su torneo y quizás incluso la era Southgate.
Ahora es el momento de que Southgate aproveche su segunda oportunidad.
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(Foto superior: Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
