Jimmy Dunn se bajó de su bicicleta eléctrica, colgó su casco en su fila y corrió a las tres canchas de bochas en Veterans Park justo a tiempo para ofrecer su consejo habitual.
“Pensar estratégicamente”, comisario Club de bochas Palisades dijo a 50 jugadores aficionados que se reunieron en el parque en esta mañana gris. A sus 68 años, era relativamente joven en comparación con la mayoría de la multitud. “Si juegas contra un maestro como Bill Skinner y estás abajo en el último cuarto, esfuérzate”.
Todos rieron. Skinner, que tiene 90 años y juega para los OBG (Old But Great) Rollers, estaba radiante. Y comenzó la carrera.
Las etiquetas con los nombres de los jugadores se almacenan en paquetes de equipos individuales en la caja de la Liga de Bochas de Pacific Palisades.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Puede que el pickleball haya explotado desde la pandemia, pero la petanca es el rey en Pacific Palisades. Más de 900 personas se han unido al Palisades Bocce Club desde junio de 2021. Durante la temporada de primavera, que finalizó este mes, 542 personas jugaron partidos regulares. Los juegos se juegan tres veces por semana y, aunque ganar es bueno, en realidad nunca importa. La liga valora la comunidad por encima de la competencia, reuniendo a vecinos de todas las generaciones para conectarse al aire libre.
“Nada de esto fue sobre petanca”, dijo Dunne, cantante y residente de Palisades desde hace mucho tiempo que ha escrito para Whitney Houston y Kenny Rogers. “Se trata de celebrar la maravilla de nuestro propio patio trasero y el simple placer de tener amigos en la ciudad”.
Aquel martes de mayo había mucho en juego: el equipo ganador iría al campeonato, pero el ambiente era completamente tranquilo. Roger Stewart, de 90 años, hizo rodar su pelota sentado en una silla. Las damas de La Bocce Vita, que llevaban gorras negras a juego adornadas con el nombre de su equipo en letras de color rosa brillante, estaban más interesadas en planificar una escapada de fin de semana que en vencer a sus oponentes. Y Skinner, un miembro del Optimist Club local de 40 años, bromeó con la multitud hasta que alguien le dijo que era su turno.
Vestida con pantalones azul claro y un suéter azul claro, Danne animó a todos, sus ojos azules brillaban bajo un sombrero rosa pálido.
“¡Gran tiro! Simplemente increíble”, dijo. “¡Hermoso! ¡Un poco largo!”
Las bochas se remontan al menos al Imperio Romano y han sido populares durante mucho tiempo en Italia, pero el interés en el juego parece estar creciendo en los Estados Unidos.
El contador Sean Barnett utiliza un dispositivo de medición digital para determinar qué bolas de colores del equipo están más cerca del palino más pequeño.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
El comisionado de la liga, Jimmy Dunne, observa el partido entre las canchas de bochas la noche de la liga del jueves en los Veteran’s Bocce Bowls. Las canchas del parque público se construyeron hace dos años y ahora hay 545 personas registradas para jugar.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Alex Gara, cofundador de la organización, dijo: “Nuestra explosión no está al nivel del pickleball, pero hay un aumento significativo después del COVID”. Compañía Americana de Bochas, que tiene una liga con 3.000 jugadores en Chicago además de torneos nacionales. “A menudo existe ese momento mágico en el que todo se junta y el deporte crece muy rápidamente. Mucha gente piensa que esto le está pasando a la petanca ahora. ”
Según Dunn, hay varias razones por las que la petanca se ha convertido en una sensación en la próspera comunidad de Pacific Palisades. Es menos exigente físicamente que el tenis o el pickleball, lo que lo convierte en una actividad social accesible para la creciente población de Palisades. Es fácil de aprender y, debido a que depende más de la habilidad y la estrategia que de la fuerza o la velocidad, es uno de los pocos deportes en los que un jugador de 90 años puede vencer fácilmente a uno de 30.
“Es tiempo de vacaciones, y Dios, ¿las necesitamos?”
– Jimmy Dunn, comisionado del club de bochas Palisades
El clima relativamente templado del barrio permite a las personas mayores jugar al aire libre durante todo el año. También es una excusa para que los jugadores mayores salgan de casa y para que los jugadores más jóvenes se tomen un descanso de la paternidad y el trabajo. Cuesta sólo $75 por persona participar durante una temporada.
“Nadie tiene una tarjeta de crédito en el bolsillo y, aparte de tomar fotografías, nadie mira sus teléfonos”, dijo Dunn. “Es tiempo de vacaciones, y Dios, ¿las necesitamos?”
La historia de amor de Dunn con las petancas comenzó en el verano de 2010, cuando se topó con un parque en la campiña francesa donde gente de todas las edades se reunía alrededor de lo que parecía una cancha de petanca. (Esto era Francia, probablemente jugaban un juego similar, petanca). Mientras estaba en el escenario, un cortejo de bodas salió de la iglesia local para unirse a la actuación.
“Nunca había jugado a las petancas y no sabía qué era, pero lo mágico era que atraía a toda la gente de la comunidad a salir al atardecer”, dijo. Prometió crear algo similar en Los Ángeles.
Dunn, quien fue escritor y productor de “Happy Days” y cuenta entre sus amigos cercanos al ex candidato a la alcaldía de Los Ángeles, Rick Caruso, es el tipo de persona que hace las cosas. Poco después de regresar del viaje, convenció al Bel-Air Bay Club en Pacific Palisades, del que es miembro, para que instalara dos canchas de bochas. En unos meses, 250 personas se unieron a la liga. Se corrió la voz y Dunn ayudó a difundir el juego en Hillcrest Country Club en Beverly Hills, Griffin Club en Cheviot Hills y California Club en el centro de Los Ángeles.
“Asumí este increíble papel de ser el flautista de Bochas”, dijo. “Pero mi interés no era la petanca, sino si podía crear pertenencia”.
Nancy Myers reacciona con sus compañeros de equipo de “I Liff Bocce” mientras ganan durante un juego de la Liga Palisades Pacific Bocce.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Después de una serie de éxitos con clubes de campo, Dunn decidió experimentar con la construcción de una comunidad de bochas abierta al público. En 2016, él y un grupo de amigos comenzaron a recaudar dinero para construir tres canchas en un terreno de tierra cerca del Centro Recreativo Palisades. Bill McGregor, un viejo amigo, arquitecto y promotor inmobiliario, trazó los planos del parque de veteranos. Hoy en día es un parque con hermosos jardines, con varias mesas de picnic y parrillas, además de canchas de bochas, todo pagado y mantenido por donaciones privadas, incluso del puesto local de la Legión Americana. El parque abrió sus puertas en 2021 en el punto álgido de la pandemia.
“Sabía que la petanca era una cosa, pero superó nuestras expectativas”, dijo McGregor, quien supervisó la construcción de la antigua sede de Sony Music diseñada por IM Pei, entre otros desarrollos locales. “Muchas personas no han utilizado su parque comunitario desde que sus hijos eran pequeños. Ahora lo están usando de nuevo”.
El armador Shawn Barnett camina entre las canchas de bochas en las canchas de bochas de Veteran Gardens el jueves por la noche en la liga.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Dunn es implacablemente optimista, pero incluso él quedó sorprendido por el éxito de la liga. “En los clubes de campo, la gente come y bebe todo el tiempo”, dijo. “Para mí, lo más extraño es que la gente venga aquí sin cócteles ni comida”.
A pesar del estilo americano y folklórico del Palisades Bocce Club, se necesitó mucho tiempo, pensamiento y energía para convertirlo en un centro comunitario. Para mantener a los jugadores en el campo, Dunn envía un boletín semanal con fotos de juegos recientes y anuncios sobre quién celebra el nacimiento de un nuevo nieto o se recupera de una cirugía.
Contrató a otro amigo, Carlin Peterson, para que se encargara de la logística de la liga, asignando gente a los equipos, programando partidos y organizando cenas de final de temporada donde se entregaban premios como “The Snappies (Los mejores vestidos del mundo)” y Los “campistas más felices”. son premiados. (Equipo lleno de vida)”. A varios profesionales certificados de la bochas se les paga por arbitrar juegos.
“El doble golpe de ofrecer canchas y programación profesional es el ingrediente secreto”, dijo Dunne, quien trabaja como voluntario la mayor parte de su tiempo pero recibe una compensación por dirigir y administrar la liga. “Eso es lo que hace que funcione realmente bien”.
Diane Gallant gana dos premios en el banquete de premios de la Palisades Bocce League.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
El fundador de la liga, Jimmy Dunn, presentará los premios en el banquete de premios de la Liga Palisades Bocce.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Dunn quiere que el éxito del Palisade Bocce Club se extienda por todo Los Ángeles, especialmente en los vecindarios con menos recursos que Pacific Palisades, donde el precio medio de una vivienda es de más de 3,5 millones de dólares. Zillow.
“Para mí, hay una manera de implementar estos proyectos, no por la ciudad, sino por donantes, por personas que tienen la capacidad de financiarlos desde otras comunidades”, dijo.
Ya presentó su solicitud al Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Los Ángeles.
Mientras tanto, la liga se está preparando para la temporada de verano y otoño, y dado que hay más jugadores y equipos que nunca, habrá un espacio adicional para los juegos los domingos por la tarde.
Skinner estará allí. Las damas de La Bocce Vita ya están inscritas.
“Cuando la gente se queja de esto y aquello y dice que todo está mal en el mundo, sólo quiero decirles: ‘Ven al parque y verás'”, dijo Dunn. “Están sucediendo algunas cosas asombrosas”.
