ATLANTA – Grant Holmes trabajó duro en las ligas menores durante 10 años para llegar aquí, y después de unirse a los Bravos de Atlanta, se ha desempeñado tan bien que algunos se preguntan por qué. ¿Cómo es posible que una selección de primera ronda pase diez años en las menores, principalmente con los Dodgers de Los Ángeles y los Atléticos de Oakland, antes de husmear las ligas mayores?
“Esa es la pregunta, ¿verdad?” dijo el lanzador de los Bravos Chris Sale, quien también fue seleccionado en la primera ronda pero pasó solo un mes en las menores antes de hacer su debut en la MLB con los Medias Blancas de Chicago. “Es como si vieras lo que fue capaz de hacer. Cuál fue el problema
“Pero, por supuesto, es una gran historia. Pasar 10 años en las ligas menores, pasar por eso y luego venir aquí y aprovechar cada oportunidad que tiene. Ha sido un clavo para nosotros”.
De hecho, los primeros seis juegos de Holmes con los Bravos han sido estelares, en comparación con los Bravos en general, ya que la derrota del viernes por 8-6 ante los Filis de Filadelfia fue su cuarta derrota en cinco juegos y la octava en 13 juegos, reduciéndolos a 10. juegos detrás de Filadelfia en la clasificación del Este de la Liga Nacional.
Holmes tiene efectividad de 1.42 y WHIP de 0.87 en 12 2/3 entradas, con 13 ponches y dos bases por bolas. Casi la mitad de los nueve hits que permitió llegaron en una aparición el 26 de junio en St. Louis, cuando permitió cuatro hits y dos carreras.
En sus otras cinco aperturas, Holmes, de 28 años, trabajó 10 2/3 entradas con cinco ponches y una base por bolas, incluidas 5 2/3 entradas de dos hits con ocho ponches en sus últimas dos aperturas: el domingo contra los Piratas de Pittsburgh y el jueves. contra los Gigantes de San Francisco.
“Ha sido fantástico para nosotros”, dijo el antesalista de los Bravos, Austin Riley. “Te encantan historias como ésta. Pasa mucho tiempo entre los arbustos, como dice (el entrenador de banca Walt Weiss), y aprovecha su oportunidad y la aprovecha al máximo. “
Todo el mundo está de acuerdo en que Holmes es casi tan guapo como su pelo hasta los hombros. Combinado con su bigote en forma de manillar, le da el aspecto de alguien que viaja en un club de motociclistas al estadio o toca el bajo en Metallica.
Entonces un nativo de Carolina del Sur mira al periodista a los ojos, sonríe y tranquilamente responde a las preguntas con sinceridad y humildad, y eres tan inofensivo como los diestros de su repertorio.
Los bateadores zurdos tienen 6 de 17 con dos dobles y dos bases por bolas contra el diestro, pero los bateadores derechos tienen 3 de 27 (.111) con tres sencillos, sin bases por bolas y 11 ponches contra Holmes. . Su porcentaje de embase de .111 y su WHIP de 0.35 contra derechos son los más bajos entre los lanzadores que enfrentan al menos 20 bateadores derechos.
“Ha estado genial”, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. “Y necesitas a un tipo así. Necesitas a alguien que pueda salir de esa rutina, hacer un par de (entradas) y darte la oportunidad de regresar y llegar a tus muchachos de atrás (bullpen). muy feliz.”
El manager de los Giants, Bob Melvin, quien ha sido el manager de Oakland durante el mandato de Holmes en la organización, dijo después de que Holmes lanzó 2 2/3 entradas contra los Giants el jueves que estaba extremadamente contento con Holmes. Sabía lo duro que había trabajado el lanzador para tener una oportunidad durante sus años en el sistema de los Atléticos, sin éxito.
El viernes, lo que dijo Melvin, Holmes sonrió y dijo: “Siempre ha sido bueno conmigo. Cada vez que estuve allí en los entrenamientos de primavera, fue un buen entrenador. Siempre ha sido una buena persona”.
Los Dodgers cambiaron a Grant Holmes a los Atléticos en 2016. Los Atléticos lo liberaron en 2022. (Allan Henry/USA Today)
Entonces, ¿cómo es que Holmes, una selección de primera ronda de los Dodgers en 2014 que fue canjeada a los Atléticos dos años después, no fue reclutada por los Atléticos en seis años con la organización antes de ser liberado en julio de 2022?
“El material que tengo ahora es muy diferente al que tenía en Oakland”, dijo Holmes, quien promedia 95.1 mph con una bola rápida que lanza con control preciso y una curva, sliders y a veces complementos. cortadores “Soy mucho más bonita y al mando el día y la noche son diferentes a los seis años que llevo con ellos”.
Los Bravos firmaron a Holmes en agosto de 2022, dos semanas después de que los Atléticos lo liberaran en medio de su segunda temporada consecutiva con una efectividad de más de 8.00 en Triple-A Las Vegas. Su efectividad estuvo por encima de 2.00 en esas temporadas, los hits y las bases por bolas son insoportables.
Después de unirse a la organización de los Bravos, Holmes trabajó en su repertorio de lanzadores y su cuerpo. Su esposa, Sami, es instructora de fitness y salud y lo animó a obtener un informe de laboratorio que revelaba una intolerancia a los lácteos hace unos años, y desde entonces Holmes ha perdido 20 libras y es más fuerte y delgado con la ayuda de una dieta diseñada por su esposa se convirtió
“Empecé a lanzar más bolas curvas, las mismas que lanzaba en la escuela secundaria”, dijo. “Agregué el slider y lancé de nuevo. Simplemente lancé el cambio, ahora. Entonces, solo cuatro costuras, slider, curva. Allí (en la organización A) tengo cuatro costuras, dos costuras, corte, cambio, bola curva, slider. no fue
“Creo que el slider marcó una gran diferencia”.
Es posible que Holmes no hubiera superado una década en las menores sin el apoyo de su esposa y su familia cercana, incluidos sus hermanos, uno de los cuales, Colby, lanzó para el equipo campeón de la Serie Mundial Universitaria de 2011 de Carolina del Sur y dos temporadas con los Bravos. ‘Sistema de ligas menores.
Holmes dijo que su madre, Cherlene, y su padre, John, un pastor bautista en Conway, Carolina del Sur, fueron fundamentales en su largo viaje hacia las mayores. Junto con su fe.
“Manteniendo la fe y simplemente creyendo que hay un plan para todo, el momento de Dios es el momento adecuado”, dijo Holmes.
Es tan firme y humilde como cualquiera que puedas encontrar en un clubhouse de Grandes Ligas o en cualquier vestidor profesional. Su naturaleza tranquila hizo que Holmes fuera popular entre sus colegas incluso antes de esta impresionante aparición en relieve.
Lo mismo ocurrió en Triple-A Gwinnett, donde sus compañeros aplaudieron después de que lo llamaron, y nuevamente cuando lanzó tres entradas en blanco en su debut en las Grandes Ligas el 16 de junio contra Tampa Bay.
“Uno pensaría que todos fueron reclutados para las Grandes Ligas por la forma en que todos lo celebran”, dijo el viernes el jardinero Eli White, compañero de equipo en Gwinnett y ahora con Atlanta, después de que White se graduó de Gwinnett. “Grant es un tipo que se lo merecía más que nadie y todos lo apoyan. Es divertido ver lo que está haciendo”.
¿Buenos amigos?
“Oh, genial”, dijo Sal, sonriendo antes de agregar: “También cabello de Grandes Ligas”.
Sobre ese cabello. Es naturalmente rizado y Holmes dijo que no ha tenido “pelo real” desde 2007. Sólo ocasionalmente su esposa o su suegra lo afeitan. “No lo haré yo mismo”, dijo riendo. “No confío en mí mismo para hacer eso”.
Cuando se les pregunta por Holmes, sus colegas sonríen y cuando se menciona su cabello, la sonrisa se ensancha.
“Le dije algo a Matty (Olson) ayer, 4 de julio, que con ese cabello y bigote, tendrá que lanzar ayer”, dijo Riley riendo. “Si no hubiera venido al campo ayer, habríamos deshonrado a Estados Unidos. Así que fue bueno incorporarlo”.
Riley se rió antes de agregar: “Ese cabello es fantástico. Mi esposa dijo: “Ojalá tuviera el pelo así”. Dije: “Estoy seguro de que muchos lo hacen”. “Le puse mucho producto y traté de mantenerlo así”, dijo.
El pelo es porque Holmes ha oído que la gente le llama”Kenny poderes”, ha gritado desde el púlpito durante años cuando está dentro o fuera del montículo. Powers era el hilarante e irreverente personaje principal del programa de televisión Eastbound & Down, un legendario ex lanzador de Grandes Ligas que intentaba revivir su carrera en las menores y en las ligas independientes e internacionales.
“Oh, sí. En todas partes”, dijo Holmes sobre la referencia a Powers. “Especialmente cuando tenía una cabra. Ahora solo tengo un mango. Pero creo que realmente se contagió a todos, Kenny Powers”.
A Holmes le sorprende la comparación y le encanta “Eastbound & Down”. Nunca conoció al actor que interpreta a Powers, Danny McBride, pero dijo que le gustaría hacerlo.
“El otro día estaba pensando en lo bueno que sería verlo”, dijo. “Tomen una pequeña foto juntos. Me pregunto si todavía se ve igual”.
A diferencia del personaje de Powers, Holmes pasó años intentando llegar a las mayores en lugar de intentar regresar. Ahora que está aquí, después de una década de viajar en autobuses y vuelos comerciales y una relativa oscuridad en los menores, espera no tener que regresar.
“Sí. Quiero quedarme aquí por el resto de mi carrera”, dijo Holmes, quien creció como un fanático acérrimo de los Bravos en Carolina del Sur. “Nunca se sabe lo que va a pasar, pero nunca me voy a rendir. Te lo diré.”
(Foto: Zach Dahlin/USA Today)
