MILWAUKEE – Los Cachorros de Chicago quieren tenerlo todo. Jed Hoyer quiere construir una organización fuerte que pueda producir talento constantemente a través de su sistema agrícola y al mismo tiempo competir en la agencia libre y presumir de un gran tope salarial. Organizaciones como esta son raras, pero los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York son el modelo.

Quizás los chicos nunca gasten como lo hicieron. Pero un gigante en la División Central de la Liga Nacional no debería estar fuera de su alcance. Si se construyen correctamente, los Cachorros deberían poder hacer uso de su peso financiero y al mismo tiempo seguir utilizando el sistema de puntuación más alto de la granja para mejorar su base de talento. La temporada 2024 debería ser el comienzo de una era de verdadera controversia. En cambio, 85 juegos después de iniciada la temporada, los Cachorros están siete juegos por debajo de .500 y tienen el tercer mejor récord de la Liga Nacional.

Lo peor es mirar al equipo que lidera la división.

Durante el año, parecía que los Cerveceros de Milwaukee se dirigían a una reconstrucción importante. Cambiaron al ganador del premio Cy Young, Corbin Burns, y perdieron al manager Craig Counsell ante los Cachorros rivales. David Stearns, quien ya había renunciado como presidente del equipo y asumió un rol de consultor el invierno pasado, se fue para dirigir las operaciones de béisbol de los Mets de Nueva York. El abridor Brandon Woodruff y el cerrador Devin Williams comenzaron la temporada en la lista de lesionados y permanecen en el estante con lesiones graves.

Por lo general, estos no son los tipos de fallas que un pequeño equipo de mercado puede superar. Pero los Cerveceros demuestran que es más que un espectáculo de un solo hombre. Siempre parecen superar las expectativas. Desde 2018, los Cerveceros han llegado a los playoffs en cada temporada completa hasta 2022. En esas temporadas completas, superaron las proyecciones de PECOTA en todas las temporadas, excepto en 2022, y encabezaron el sistema de proyecciones con 16 victorias totales.

“La probabilidad debería repetir la predicción”, dijo Ian Happ. “Identifique este sistema”.

Las predicciones son una ciencia imperfecta. Pero cuando se trata de los Cerveceros, es especialmente así. Este no es un equipo con una larga historia de victorias. Desde su año de existencia como Seattle Pilots en 1969 hasta la temporada 2017, la organización ha llegado a los playoffs un total de cuatro veces. Desde entonces, los Cerveceros han llegado a la postemporada en cinco de las últimas seis temporadas y están listos para una sexta este año, ya que comenzaron el lunes con una ventaja de seis juegos y medio después de conseguir su victoria número 50 de la temporada el domingo.

“Un equipo de béisbol bueno y fundamental”, dijo Kyle Hendricks sobre lo que destaca de Milwaukee. “Hacen todo bien. Te presionan. Mucha velocidad del equipo. Ponen la pelota en juego, orientada al contacto, y pueden golpearla. Hacen muchas cosas que te hacen ganar partidos de béisbol. Generalmente tienen jugadores. Mucho. Creo que la clave de todo es el pitcheo. Han jugado muy bien todo el tiempo que estuve aquí y los observé”.

Los Cerveceros lo han hecho de manera más ofensiva esta temporada. Están entre los 10 primeros en bateadores y wRC+ y destacan en muchas otras categorías ofensivas. Christian Yelich está bateando como una estrella nuevamente, Joey Ortiz parece un gran regresador para Burns y jóvenes como William Contreras y Brice Turang parecen jugadores completos que ayudarán a esta plantilla en los años venideros. Su bullpen es fuerte incluso sin Williams, llegando el lunes empatado en el cuarto lugar en efectividad de relevista (3.14). El pitcheo abridor ha bajado esta temporada, pero desde 2018, el grupo ocupa el cuarto lugar en el béisbol con efectividad de 3.87.

El nuevo manager Pat Murphy merece crédito por mantener unido a este equipo a pesar de las fuertes pérdidas de temporada baja. El vicepresidente senior y gerente general Matt Arnold se desempeña como el líder preeminente de las operaciones de béisbol. Y está claro que hay muchos aspectos de esta directiva que están trabajando en primera línea y asegurando que los Cerveceros estén un paso por delante de la competencia.

Hacia el final de los días de Theo Epstein con los Cachorros, a menudo miraba a su equipo y lo comparaba con lo que tenían los Cerveceros en términos de talento. Él y Hoyer sintieron que los muchachos tenían más talento en el papel, pero no estaban aprovechando al máximo su grupo. Miraron al manager de los Cerveceros, Counsell, y sintieron que él podría marcar la diferencia. Esa fue parte de la razón por la que pasaron por alto a Joe Maddon y seleccionaron a David Ross. Cuando Counsell estuvo disponible, Hoyer intervino y proporcionó lo que muchos vieron como una clara mejora.

Pero los Cerveceros están demostrando que su éxito depende de más de una sola persona.


Pat Murphy ayudó a los Cerveceros a conseguir el primer lugar en su primer año como manager. (Mark Hoffman/Milwaukee Journal Sentinel/USA Today)

“Formaron un grupo muy completo”, dijo Counsell. “Siempre hay algo más”. Compensa lo que no se puede devolver. Están haciendo un muy buen trabajo”.

Los Tampa Bay Rays y los Cleveland Cavaliers a menudo reciben mucho cariño en el ámbito público por ser equipos de mercado pequeño que compiten consistentemente, sin importar el talento que pierdan o si su máximo gerente se marcha. Los Rays continuaron prosperando después de la partida de Maddon, y Kevin Cash es a menudo citado como uno de los mejores del juego. Terry Francona se retiró y los Rangers se quedaron sin Steven Vogt. Tanto Happ como Hendricks coincidieron en que los Cerveceros merecen ser mencionados al mismo nivel que esas dos organizaciones.

“Han sido un equipo de béisbol consistentemente bueno”, dijo Happ. “No me importa su salario ni el tamaño de su mercado. Siempre son buenos. “

Según Roster Resource, los Cerveceros tienen un tope salarial de impuesto de lujo de $150 millones esta temporada. Los muchachos valen más de 233 millones de dólares. Aun así, los Cerveceros llegaron el lunes con una ventaja de 11 1/2 juegos sobre los Cachorros.

Hendricks cree que existe una cultura construida en Milwaukee que permite a los cerveceros prosperar a pesar de la constante rotación.

“Parece que cada año con ellos pierden muchachos y simplemente encuentran muchachos para reemplazarlos”, dijo Hendricks. “Habla de lo que tienen en el club y en la cultura. Todos los que llegan y se agregan al grupo parecen obtener lo que necesitan y son una muy buena parte del grupo. Simplemente un muy buen enfoque orientado al equipo”. , sensación de equipo para ganar allí”.

Hendricks dice que Counsell participó en eso y también está iniciando el proceso con los Cachorros. Este tipo de cosas son difíciles de describir, pero Hendricks hizo todo lo posible para explicar lo que Counsell está haciendo en Chicago.

“Esa es la identidad del equipo”, dijo Hendricks. “Dureza, determinación y determinación para salir todas las noches. Para salir y hacer juegos de pelota. Eso se ve en los Cerveceros. Salen con agresividad. Cuando todo se junta y jugamos bien, iremos allí con esta mentalidad”. “.

Por el momento, los chicos no lo hacen lo suficiente. Ellos mismos no toman descansos. Cometen demasiados errores. No llegan con fuerza ni dan el paso correcto en los momentos más importantes. Una parte de ellos, por supuesto, es personal. Pero Counsell está trabajando arduamente para construir una cultura diferente que permita a esta organización. Los Cerveceros están demostrando que se necesita algo más que un gran salario para ganar.

“No te dan nada en este juego”, dijo Hendricks. “(El consejero) dice eso mucho. Tienes que salir y conseguirlo. Esa dureza, coraje y personalidad de equipo es algo que realmente está tratando de establecer”.

(Mejor foto de Jackson Churio chapoteando después de que los Cerveceros ganaran a los Cachorros: Jeff Hanish/USA Today)



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