INDEPENDENCE, Ohio – Kenny Atkinson era el entrenador en jefe de los Brooklyn Nets cuando los Cavs cambiaron a Kyrie Irving a los Boston Celtics por un paquete de jugadores y la selección desprotegida del draft de 2018 de los Nets.
La elección fue la joya del trato. Los Nets no han tenido un gran desempeño desde que cambiaron su futuro a Boston en 2013 por un juego sin hits. De cara a 2018, la plantilla y el futuro de los Nets parecían bastante sombríos, hasta que el estilo vertiginoso de Atkinson y sus habilidades de desarrollo de jugadores exprimieron 28 victorias a un mal equipo que no tenía motivación para tanquear. La selección cayó al octavo lugar y los Cavs seleccionaron a Collin Sexton.
Ahora que Atkinson ha sido presentado como el nuevo entrenador de los Cavs, creo que les debe algo después de arruinar sus planes futuros hace seis años.
Puede saldar su deuda con Evan Mobley.
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Atkinson vino con la bendición de Donovan Mitchell, pero seamos claros: está aquí para abrir para Mobley. Esa es la clave para la transformación de los Cavs de un buen equipo a un gran equipo en la Conferencia Este, que se ha solidificado significativamente en los primeros días de la agencia libre. A medida que Mobley aprende a volar, los Cavs prosperan.
“(Mobley) fue una gran parte de nuestra discusión durante el proceso”, dijo Atkinson. “Creo que esquemáticamente podemos poner el balón en sus manos, honestamente, y será de muchas maneras diferentes”.
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Atkinson tomó decisiones usando a Mobley para llevar el balón a la cancha en transición, usándolo como portador del balón en cinco situaciones mientras los Cavs extendían la cancha con tiradores perimetrales y también lo presentaban más en pick-and-rolls.
Si quieres una comparación, piensa en Draymond Green en su mejor momento en Golden State.
“Creo que su uso general podría aumentar y tenemos que encontrar las mejores posiciones para colocarlo”, dijo Atkinson. “No puedo esperar para asumir ese papel porque sé que es una gran parte de esto”.
es a la parte más grande. La falta de crecimiento ofensivo de Mobley ha sido una preocupación dentro de la organización y es en gran parte la razón por la que JB Bickerstaff ya no está aquí.
A pesar de todas las cosas que hizo bien como entrenador en jefe (y la lista es larga), es una crítica justa que Darius Garland y Evan Mobley no mejoraron con él el año pasado.
Este directorio. Esta cultura. Esto es diferente.
Kenny Atkinson explica qué lo atrajo @cavs.#Haznos saber pic.twitter.com/BhnEqngpDN
– Bally Sports Cleveland (@BallySportsCLE) 1 de julio de 2024
Cuando los Cavs adquirieron a Mitchell, ganar se convirtió en una prioridad, pero nunca entendí, y a menudo escribo, por qué no podían hacer más para que Mobley se sintiera cómodo dentro de la ofensiva. Dale el primer toque en cada partido. Pregúntale dónde se siente más cómodo, envíalo allí y dile que la pelota se levantará del suelo en el primer viaje. Cada vez.
Los Cavs han insistido a los equipos que no cambiarán a Garland. Todavía estamos a tiempo de ver si esto sigue siendo cierto. Mientras tanto, Filadelfia añadió a Paul George, los Knicks adquirieron a Mikal Bridges y el Magic, que mejoraba rápidamente, añadió a Kentavious Caldwell-Pope. No estoy recomendando tener un negocio sólo por estar activo, pero el Este de Cleveland está mejorando rápidamente.
La mejor manera de que los Cavs se desarrollen sólo podrá determinarla Mobley en su cuarta temporada. Atkinson tiene la experiencia para jugar contra dos grandes juntos después de que los Warriors lo hicieran con Green y Kevon Looney con resultados mixtos.
La lista de equipos que han ganado campeonatos con un defensa junior como mejor jugador es relativamente corta. Isiah Thomas lo hizo con Detroit en la década de 1980 y Steph Curry lo hizo con los Warriors, a pesar de que Curry estaba rodeado por el mejor escolta en la historia de la liga y un talento trascendente del Salón de la Fama.
No creo que Mitchell se una a esta corta lista, por lo que el desarrollo de Mobley es clave. Para que los Cavs puedan competir legítimamente con los Celtics, una plantilla saludable de los Bucks y cualquier otro que surja en el Este, durante mucho tiempo he creído que Mobley necesita ser el mejor jugador del equipo.
Atkinson no estuvo de acuerdo con ese lunes, aunque podría ser una buena política. Es normal que todos jueguen en el arenero el primer día. Atkinson dijo que cree que los Cavs pueden competir por títulos con Mitchell como su mejor jugador, al tiempo que reiteró que el crecimiento de Mobley es imperativo.
“La lista existente es suficiente para dar el siguiente paso”, afirmó. “No hay duda de ello. Pero Evan es una gran parte de ello. Siento una gran responsabilidad de ayudarlo a llegar a ese máximo de 15-20, sea lo que sea.
El éxito de Atkinson en Cleveland depende de ello.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)
