Klay Thompson tuvo que dejar los Warriors, pero la leyenda vivirá para siempre

Una noche de noviembre de 2012 reveló uno de los momentos clásicos de Klay Thompson y una comprensión temprana de los ingredientes que lo convertirían en una leyenda de los Golden State Warriors. Se acercó a la línea de tiros libres en el Oracle Arena de Oakland, y los Warriors estaban arriba por dos puntos faltando 13 segundos en el tiempo extra. Los extrañaba a ambos. Golden State todavía tenía posibilidades de ganar y sólo necesitaba una parada. Pero Clay cometió un costoso error defensivo, liberando a Danilo Gallinari de Denver para una volcada. Los Warriors perdieron en doble tiempo extra.

Cuando a los medios en el vestuario se les permitió preguntar sobre el colapso, que el entonces entrenador Mark Jackson dijo que era lo peor que había sentido después de un partido, Klay ya no estaba. Su ropa todavía estaba colgada en el armario. Pero ya había dejado al Oráculo vestido de gala.

Comportamiento inusual, sin duda. No ducharse después del partido. Sin enfriar. Simplemente saltó. Era lo enojado que estaba consigo mismo porque se preocupaba tanto. Su fuego competitivo todavía está bajo control. No tenía miedo de perderse completamente en lo que amaba a cualquier precio. Era genial, pero nunca demasiado genial para invertir por completo.

Lección de arcilla.

Esa misma mentalidad llevó al final de uno de los tríos más grandes de la NBA. Después de 13 temporadas, Klay Thompson es ahora un Dallas Maverick. Y el triángulo del campeonato de los Warriors ahora es un galón. Clay dejó la casa que ayudó a construir, la única franquicia por la que es conocido. Esta vez dejó su ropa a un lado.

Los jugadores abandonan los equipos todo el tiempo. Pero esto es diferente. Es una marca que se sale de control y cambia el ADN de la franquicia en el proceso.

Ser testigo de ello, la estrella del rock Warriors en otro grupo, será increíble. Emparejado con Luka Doncic, no con Steph Curry.

Pero, como dice el refrán, amar algo significa dejarlo. El gesto de amor más difícil y, sin embargo, más necesario es la libertad, el sacrificio necesario para aceptar la ausencia en nombre de la libertad. El regalo de Clay al Área de la Bahía, más allá de su hermosa forma de disparar y los momentos memorables que creó, fue su aplomo.

Se movía como un espíritu libre en el ámbito de las identidades construidas en una era de tendencias y conformidad. Su capacidad y disposición para elegir su propio camino, para romper con el marco de su carrera, de alguna manera permitió que sus fanáticos hicieran lo mismo. Viajar con Clay significaba ser uno mismo. Klay Thompson era su propio hombre.

Por eso tiene que irse. Porque Clay no ha estado libre durante los últimos cinco años. Fue aprisionado por el aura liberada. Su determinación de recuperar su pasado, de alcanzar el listón del Salón de la Fama que se había fijado, pareció atraparlo.

Es un giro de la trama para Clay, que sigue sobreexcitado. Hace cinco años, habría sido una locura imaginar que Clay se hubiera visto tan afectado por los gestos, o la falta de ellos, y la percepción de gratitud. Claramente valoraba su honor y su legado, a juzgar por su forma de jugar. Pero incluso cuando se sentía incómodo con su autoestima, la broma era más divertida que los sentimientos heridos, como cuando no entró en la lista NBA75 All-Star y Se cambió al número 77 para practicar.. Su fachada pública era de indiferencia ante la habitual sed social. Estaba muy cerrado acerca de ser Clay. No pareces Jackie Moon porque te importen las percepciones.

“Yo era como Jackie Moon”, dijo Clay después de anotar 52 puntos el lunes.

Arcilla esta noche:

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– Nación SB (@SBNation) 1 de noviembre de 2018

Pero como nos recordó recientemente un exjugador, el envejecimiento es cruel para un atleta. La grandeza sale del cuerpo más rápido que la mente. Lo que pasó Clay parece aumentar la brutalidad. No fue una salida gradual. Se lo quitaron. Dos veces. En medio de su mejor momento. Con lesiones graves en años consecutivos.

No es el primer jugador que sufre esto. Pero su estatus y su inclinación natural por la autenticidad nos abrieron una ventana al viaje de este atleta. No mostró todo, pero sí lo suficiente para saber que su felicidad estaba esparcida. Como dijo Draymond Green en su podcast, es mejor mantener un inventario de buenos recuerdos que crear nuevos malos. Y dispuso males. No sólo su pobre desempeño en los juegos eliminatorios durante las últimas dos temporadas. Pero hubo momentos en los que su frustración y dolor se mostraron de manera inapropiada.

Clay merece este nuevo comienzo. Recibió una actualización. Aunque su partida puede dolerla, ha ganado gracia y comprensión por parte de un fan.

“Creo que el año pasado fue realmente difícil para él”, dijo Green. dicho. “Fue muy difícil para Clay. Como hermano, fue difícil para mí ver a alguien pasar por eso. … Así que probablemente sea mejor así. Pero esto es malo. “

Clay estaba comiendo afuera del vestuario de visitantes en Phoenix en octubre de 2022 luego de ser expulsado luego de pelearse con Devin Booker. Es difícil saber cuándo Clay no quiere hablar. A veces parece y se siente un mal momento para entrevistarlo y termina siendo demasiado detallista. Joyas inolvidables y opiniones honestas. Así que me arriesgué y le pregunté sobre su tiro, donde acertó 1 de 8 tiros de campo. Falló los cinco triples, acertó 2 de sus últimos 12 y anotó 10 puntos en dos partidos. Mi pregunta era si su problema era la técnica o la selección del tiro.

Se detuvo, me lanzó una mirada enojada y respondió.

“¿Por qué dejé de creer ahora, Marcus?”

No era mi pregunta, pero su respuesta fue una idea de lo que estaba pensando y cómo lo estaba procesando. A veces, cuando Clay le preguntaba sobre sus disparos, especialmente después de salir por la noche, parecía escuchar acusaciones. Como si la mera pregunta fuera una petición para que dejara de disparar. Porque en su opinión, y por muchas razones, casi cada disparo que realiza está naturalmente justificado por su excelencia en el oficio. Preguntar el resultado es como preguntar la decisión sobre su vuelo.

¿Y por qué alguna vez deja de disparar? ¿Por qué SIEMPRE deja de hacer aquello para lo que nació? ¿Por qué SIEMPRE abandona la confianza que su trabajo y talento han construido para la cerveza?

Lección de arcilla.

Klay Thompson celebra en las Finales de la NBA de 2022. Los Warriors derrotaron a los Celtics en seis partidos para ganar su cuarto título en ocho temporadas. (Jesse D. Garrabrant/NBAE vía Getty Images)

Su consuelo en la vida está en la corte, promueve su arte. Sí, también es en barco, en el agua y con su perro Rocco. Pero nada parece llenarlo más que el baloncesto. Poner una pelota con un giro de 29,5 pulgadas en un aro que mide 56,55 pulgadas. Es un placer sencillo que ha dominado. Y sus habilidades trajeron mucha felicidad.

Clay todavía cree que puede jugar a su antojo. Más importante aún, merece el espacio y la oportunidad para hacerlo.

“Cambió toda el Área de la Bahía”, dijo Curry en Instagram. “Cambió la forma en que se jugaba el juego. Killah Klay estaba en el centro de todo. Gracias por todo. Ve a jugar baloncesto y disfruta lo que estás haciendo”.

Clay no dejó de creer. Y está claro que afirma que los Warriors dejaron de creer en él: no le dieron una extensión monstruosa, no pusieron su contrato en un segundo plano, no imaginaron un papel para él en la banca y, a pesar de toda la magia que ha hecho, lo dejaron ir. sentarse al final de los juegos.

Por eso su camino hacia la paz en el Golfo fue más claro. Una casa donde no pudo escapar del recordatorio de su antigua gloria, y donde el respeto y, en algunos casos, su decadencia, es un testimonio de lo que ha perdido. Su último oponente hizo un valiente esfuerzo y todavía lo hace. Ayudó a conseguir el cuarto campeonato en 2022. Luchó. Contra los límites de tu cuerpo. Al contrario de que lo obligan.

Entonces, amar a Clay en este momento significa dejarlo ir. La palabra no es para irse, sino para quedarse. Eso significa no permitir que las pérdidas de Clay superen sus ganancias. Significa valorar lo que Clay te dio por encima de lo que te quitó. Significa sentirlo con él.

mientras caía 37 en un cuarto contra Sacramento en un juego en 2015. Como cuando sorprendió a Oklahoma City en el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Oeste de 2016 y se inclinó ante Joe Lacob. Como en 2016, anotó 60 puntos en 29 minutos. Como cuando se rompió el ligamento anterior cruzado en las Finales de la NBA de 2019. De la misma manera que lloró en 2021 tras un partido en el banquillo de los Warriors. Como cuando hizo un mate en su primer juego en dos años. Como cuando nadó en la última vuelta del campeonato de 2022, con su gorro de marinero y las calles llenas de aficionados siguiéndolo.

Clay dio todo lo que tenía. Fue lo suficientemente sincero como para identificarse con los fanáticos. Deja entrar a la gente. desnudarle el alma. Debido a esto, Bai fue fuerte con él. Un niño. Si esto hubiera sido cierto desde el principio, debería seguir siendo así incluso cuando él ya no esté.

Lección de arcilla.

Decidir dejar a los Warriors es una de las mejores cosas que Clay ha hecho en su vida. El capitán de su barco. Comandante de tu bicicleta. Ingeniero y piloto de sus propios aviones de papel. Si Klay quiere ir, Klay irá. Y se fue.

Pero hay otro elemento en este famoso dicho. La primera parte -si amas algo, déjalo ir- va seguida de una conclusión esperanzadora: si vuelve, será tuyo. Para siempre, en algunas versiones.

Clay ha vuelto, supongo que el tiempo curará todas las heridas. No como rivales, sino como familia. No como Maverick, sino como Guerrero. No como alguien que ya no está, sino como una leyenda que amas.

Cuando regrese, será tu Clay. Para siempre.

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(Foto superior de Klay Thompson celebrando una serie de victorias sobre los Memphis Grizzlies en los playoffs de 2022: Ezra Shaw/Getty Images)