Willow Bay y su esposo, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, están cerca de comprar una participación mayoritaria en Angel City FC. No hay un calendario público sobre cuándo se completará el acuerdo. Sin embargo, el nuevo grupo propietario (y las cifras que rodean su inversión, que rondan los 300 millones de dólares) han reavivado el debate sobre la valoración del club NWSL y el rápido crecimiento del fútbol femenino en Estados Unidos.
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La delantera del Angel City, Kristen Press, la primera incorporación del equipo, habló con The Athletic de camino a la práctica el miércoles por la mañana. De buenas a primeras, señaló que ella misma estaba dando seguimiento a las ventas potenciales a través de informes de los medios. Su reacción -y la de sus compatriotas- fue simplemente de entusiasmo.
La prensa dijo que estas cifras no deberían sorprender a nadie. No si estuvieras prestando atención de todos modos.
“Cuando miras las calificaciones como jugadora y como alguien que está muy interesado en el negocio de los deportes femeninos, hay dos cosas”, dijo. “Lo primero que pienso es: ‘Diablos, sí’. Así es como debería ser, ¿verdad? En nuestro podcast, simplemente habló con Ali Krieger sobre cómo gana más dinero como locutor novato que como jugador. Este tipo de ventas y ofertas están trabajando para cambiar eso. “
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Para su segundo punto, Press dijo que Angel City ha logrado mucho en sus primeros años en la liga, ya sea la experiencia del día del juego, el negocio o la comunidad, todo ya está funcionando.
“También tienen muchas cosas que hacer bien y una venta como ésta supone mucho dinero para el club”, dijo Press. “Esto permite al club seguir siendo profesional y superar los límites en términos de expectativas del deporte femenino. Creo que Angel City se da cuenta de que tienen mucho espacio en esa dirección”.
El valor de Angel City en 300 millones de dólares es un récord. (Foto de Elsa, Getty Images)
Press calificó al equipo como un “proyecto de cero a uno”, pero que necesita otro nivel de financiación para pasar de uno a dos. Es lo mismo que el primer inversor. dijo al reportero de Los Angeles Times. En marzo, cuando se supo que Angel City estaba considerando vender una participación mayoritaria.
“Lo que se ha construido en Angel City en tres cortos años es nada menos que asombroso. Y en las empresas de rápido crecimiento, dar un paso atrás y mirar “¿qué necesitamos para continuar con este crecimiento?” Es perfectamente normal”, dijo Sarah Harden, directora ejecutiva de Hello Sunshine. “Esta junta decidió que era el momento adecuado para incorporar un nuevo inversor importante. Esa es la historia”.
Por supuesto, Angel City no fue el único equipo de la NWSL que aprendió a vender, aunque tienen la distinción positiva de aprender a moverse con buena disposición. También en marzo, San Diego Wave FC fue noticia por establecer un nuevo récord cuando el principal propietario del club, Rob Burkle, acordó venderlo a la familia Levine Leichtman por un total de 120 millones de dólares. La evaluación de los equipos de la NWSL también se observa a escala global. Por ejemplo, Chelsea comenzó a explorar la idea de vender una participación minoritaria en su equipo femenino, utilizando la valoración anterior de Angel City de 180 millones de dólares como punto de referencia.
“Todas las mediciones de los deportes femeninos están creciendo en este momento, y creo que la NWSL está a la vanguardia”, dijo a The Athletic en marzo Pete Georgiou, quien dirige la práctica deportiva global y estadounidense de Deloitte. “Esos grandes valores y estos grandes acuerdos confirman tanto la previsión como la inversión que mucha gente puso en primer lugar”.
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Como analista del fútbol femenino Kim McCauley enfatizóMichelle Kang recibió muchas preguntas cuando aparentemente pagó de más para que el Washington Spirit adquiriera el equipo en 2022. Kang inicialmente ofreció 21 millones de dólares por una participación mayoritaria en el equipo. Cerró el trato por 35 millones de dólares, lo que hace apenas dos años parecía una cifra absurda.
Cuando Michelle Kang dijo: “Sé que ahora solo cuesta 20 millones de dólares, pero pagaré 30 millones para hacerlo con el mínimo dolor”, la gente pensó que estaba loca.
– Kim McCauley (@kimischilling) 3 de julio de 2024
Seattle Reign FC finalmente completó su venta el mes pasado, con Seattle Sounders y Carlisle Group adquiriendo el club por $58 millones (la venta del club fue el resultado de la adquisición de Lyon por parte de John Textor y un enfoque exclusivo en el equipo masculino, con el Olympique Lyonnais también . vendido a Kang). Antes de eso, se completaron las ventas de los Chicago Red Stars (un total de $60 millones con un precio de compra de $35,5 millones) y del Portland Thorns FC por $63 millones, ambos cambios tras el escándalo de abuso de la liga.
“Si tienes un grupo propietario que tiene que salir, es realmente difícil dividirlo, y creo que vimos en Chicago y Portland cómo afectó a los jugadores”, dijo Press. Para él, en Los Ángeles es diferente, ya que destacó la presencia regular de propietarios e inversores en los partidos. “Por eso es positivo. Conocemos a nuestro grupo propietario”.
La NWSL está atravesando un cambio increíble. Incluso con los efectos positivos de algunos de estos cambios e inversiones, no es difícil ver por qué algunos fanáticos y seguidores están un poco nerviosos por esta gran afluencia de dinero y cómo podría cambiar el deporte. Algunos de estos cambios son muy necesarios y otros afectarán por completo la cultura del fútbol femenino en Estados Unidos.
La prensa es parte de lo que ella llama una “generación de cambio”, ya sea en el USWNT con su lucha por la igualdad salarial y un nuevo convenio colectivo, o en su carrera en la NWSL que comenzó en 2014 con las Estrellas Rojas. “Ni siquiera recuerdo cómo se llamaba el primer campo en el que jugué en Chicago, pero solía conducir una hora y media fuera de la ciudad para ir al campo de césped”. El campo de las Estrellas Rojas estaba en la Universidad Benedictina; en 2014, el equipo tuvo un promedio de asistencia de 2.949 personas.
“No creo que queramos aferrarnos a esos recuerdos”, dijo Press. “Existe una conexión absoluta entre nosotros que luchamos por mejorar los estándares de la liga y nuestros fanáticos, porque los fanáticos han sido muy influyentes en esta lucha y en nuestro éxito. Realmente nos ha conectado con nuestra comunidad de tal manera que parece que todos lo hacemos”. esto juntos.”
Press jugó para Red Stars en 2014-2017. (Foto de Quinn Harris, Getty Images)
La prensa no está preocupada por la pérdida de esta conexión. Él cree que se está moviendo en la dirección correcta, especialmente porque los jugadores tienen menos de qué preocuparse fuera del campo y pueden pasar directamente al estrellato. Los jugadores que se convierten en superestrellas deben contar con el apoyo de las marcas, los equipos, a través del marketing y los medios.
“Es una historia y es una inversión, por lo que a medida que crece, existe una gran oportunidad de cambiar la relación con los fanáticos. Y mientras continuamos luchando por evaluaciones legítimas, por un pago justo y la igualdad, podemos mantener una relación tan sólida con los fanáticos. que nos ayudan a lograr estas cosas.
Hay objetivos inmediatos para Angel City, incluso con una posible venta al Grupo Bay-Iger en proceso. Sobre el escritorio, comprado por SemaforEl primero de los principios rectores del grupo propietario es “Mejorar el rendimiento del equipo, el apoyo y la retención de jugadores”, que incluye el objetivo real de construir una nueva instalación que pueda servir como sede del equipo y campo de entrenamiento.
Si bien Angel City actualmente ocupa el puesto 11 en la NWSL, está a solo tres puntos del puesto de playoffs. Se enfrentarán al Gotham FC en su último partido antes de que la liga haga un largo receso debido a los Juegos Olímpicos.
La prensa afirmó que el equipo puede confiar en la confianza existente entre los jugadores y el grupo propietario para garantizar que el proceso de venta continúe correctamente y que no eclipse la urgente necesidad de conseguir los tres puntos en el campo -en casa- este fin de semana.
“Todo el grupo se concentra en el juego”, dijo.
(Foto: Katharine Lotze/Getty Images)
