La Corte Suprema de Estados Unidos debatió el martes si la Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió injustamente los anuncios de cigarrillos electrónicos con sabores en medio de un aumento en el vapeo entre los jóvenes.
Las compañías de cigarrillos dicen que la FDA ha rechazado injustamente más de un millón de solicitudes para anunciar versiones de nicotina líquida con sabor a fruta o azúcar que se calienta con los cigarrillos electrónicos para producir un aerosol inhalable.
El caso se produce mientras la FDA está llevando a cabo una revisión en profundidad de años de retrasos regulatorios para aplicar pruebas científicas al mercado multimillonario, que incluye miles de productos saborizados que son teóricamente ilegales pero que en realidad están disponibles en tiendas de conveniencia, gasolineras estaciones y tiendas de vapeo. La FDA aprobó recientemente los primeros cigarrillos electrónicos sin menta para adultos.
La agencia dice que los líquidos saborizados representan un “riesgo grave y bien documentado” de incitar a los jóvenes a la adicción a la nicotina. La agencia dijo en documentos judiciales que en 2020, alrededor del 20 por ciento de los estudiantes de secundaria y alrededor del 5 por ciento de los estudiantes de secundaria usaron cigarrillos electrónicos, y casi todos esos niños usaron productos saborizados.
La agencia dice que las empresas fueron cerradas porque no lograron demostrar que los beneficios potenciales para los fumadores adultos superaban los riesgos para los fumadores menores. Las empresas insistieron en que tenían planes detallados para evitar dirigir sus mensajes a los jóvenes.
Las empresas ganaron cuando el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito anuló una orden que prohibía la venta de cigarrillos con nombres como “Jimmy The Juice Man in Peachy Strawberry”.
El tribunal determinó que la agencia actuó injustamente al exigir a las empresas que presentaran investigaciones que demostraran que los productos aromatizados ayudan a los fumadores a dejar de fumar sin previo aviso.
La FDA apeló la decisión ante la Corte Suprema. Se espera que el tribunal conozca el caso en otoño.
Otros tribunales de apelaciones se han puesto del lado de la FDA, que aprobó nuevos productos de tabaco en virtud de una ley de 2009 destinada a reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes.
Las empresas de vapeo siempre han afirmado que sus productos ayudan a reducir los efectos del tabaquismo, que causa 480.000 muertes por cáncer, enfermedades pulmonares e insuficiencia cardíaca cada año en Estados Unidos.
El vapeo entre jóvenes ha disminuido en los últimos años, pero el 10% de los estudiantes de secundaria informaron haber usado cigarrillos electrónicos en el último año.
