Sería prudente olvidarse de Khem Birch, incluso si es fanático de los Toronto Raptors.
Los Raptors lo traspasaron a los San Antonio Spurs como salario equivalente en el intercambio de Jakob Poeltl. Nunca jugó en el Tottenham. Su último partido de la NBA, en este momento, fue el 29 de diciembre de 2022, antes de que una lesión en la rodilla derecha terminara efectivamente con su año. Burch fue despedido por los Spurs en octubre y firmó un contrato con el Basket Girona de la liga española, fundado por Marc Gasol, en febrero de 2024. Jugó 12 partidos y promedió 8,8 puntos y 5,6 rebotes por partido.
En un giro interesante, Birch podría formar parte del equipo olímpico de Canadá, especialmente después de que Zach Eday retiró su nombre de la consideración el domingo. Canadá necesita más tamaño de Kelly Olynyk, Dwight Powell y Trey Lyles. Trabajó en la liga tras dejarla y pasar tres años en el extranjero. Esta no es una sombra para Birch. Si acaba en Francia, se lo merece. Dicho esto, mientras Burch intentaba revivir su carrera en España, estaba en el último año de su contrato con la NBA y ganaba casi 7 millones de dólares por no jugar. Un muy buen concierto.
Eso nos lleva a los Raptors, que han hecho poco en la agencia libre excepto extender los contratos de sus jugadores clave, Scotty Barnes e Immanuel Quickley. En el momento en que hagan uso de la opción de jugador de Bruce Brown para 2024-25, que le paga 23 millones de dólares, probablemente estén haciendo muy poco. Eso significaba que tendrían menos de la exención total para que los contribuyentes de clase media gastaran en el salario mínimo, y el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, no propuso a Maple Leaf Sports and Entertainment gastar el impuesto en el grupo como se esperaba. Más de 25 partidos ganados el año pasado, pero menos de 40.
Están en esa posición en parte porque tienen jugadores como Burch, veteranos que se han destacado en roles de alas cerradas pero que nunca parecieron engranajes vitales en equipos ganadores. Ahora que es el tercer año del contrato de Chris Boucher, hay más margen de maniobra para los Raptors.
Los Raptors eligieron este camino. Cuando cambiaron a Jalen McDaniels por Davion Mitchell, Sasha Wezenkov y dos selecciones de segunda ronda, obtuvieron alrededor de $8 millones en salario extra. Esto ayudó a los Sacramento Kings a caer por debajo del límite fiscal y, por lo tanto, endulzó las dos selecciones.
También tenía la diferencia entre que los Raptors tuvieran alrededor de $18 millones para llenar su plantilla (suficiente para usar el MLE completo y firmar a las selecciones de segunda ronda Jonathan Mogbo y Jamal Shead, usando excepciones y manteniéndose por debajo del impuesto) y alrededor de $10 millones, que es no es suficiente para hacerlo todo. Como resultado, Gary Trent Jr. probablemente no solo se irá en la agencia libre, sino que no podrían gastar el MLE completo en ningún jugador, incluso si quisieran equilibrar su plantilla. (Les faltan alas cada vez más grandes). Los Raptors probablemente completaron su plantilla el lunes por la noche cuando acordaron los términos con Garrett Temple, confirmó una fuente del equipo. Atlético. Si Mogbo y Shead firman utilizando la excepción del segundo año, los Raptors tendrán 15 jugadores garantizados con acuerdos completos.
Suponiendo que sea el mínimo de veterano, Temple ganaría $3.3 millones, pero solo incluye $2.1 millones.
— (((Eric Koreen))) (@ekoreen) 1 de julio de 2024
Tal vez usted (y los Raptors) no estén demasiado molestos por perder a Trent. Es probable que su partida sea otro caso de pérdida de un jugador de nivel de rotación para el corredor de los Raptors, pero dejarlo caminar permitió a los Raptors hacer un intercambio en Sacramento. Nuevamente, agregar a Trent al exterior de este cuaderno lo hace menos robable.
Si fueran más tacaños con Boucher, no estarían en esta situación. Cuando los Raptors lo firmaron con un contrato de $37 millones en 2022, Boucher tuvo dos de sus mejores temporadas, registrando más de seis victorias compartidas en ambas. Fue un buen valor, pero el contrato comienza en la parte superior del MLE y desciende a medida que avanza. Debido a su esbelta figura, Boucher es una figura típica de la NBA. Durante ese tiempo, fue un tirador promedio de tres puntos sólo una vez en cuatro temporadas. No puede defender de manera confiable a los centros más grandes, lo que significa que generalmente tiene que jugar contra otro grande, lo que crea problemas de espacio. Su fuerza está en el cristal ofensivo y corriendo por la cancha. En otras palabras, es un delantero profundo.
Garantizar ese tipo de jugador durante tres años (Boucher tenía 29 años cuando firmó) es una medida arriesgada para un equipo que no es contendiente. Los Raptors pensaron que estaban en una trayectoria ascendente, lo que obviamente era parte de las matemáticas. Podemos discutir sobre este juicio por un tiempo (y lo hemos hecho), pero este es un contexto importante. Sin embargo, el tratado planteó una pregunta obvia: ¿a quién apelaron?
Lo mismo podría decirse de Burch, quien llegó al final de la temporada en el tanque de Tampa y fue atendido después de que Aron Baynes y Alex Len causaron un cráter en el lugar central. El Orlando Magic acaba de despedir a Burch. Cualquier equipo podría ficharlo. ¿Por qué valía la pena un contrato de tres años después de unos meses?
Con casi $20 millones en total, no era un paquete con mucho tope salarial, pero los Raptors cambiaron a Burch por Poeltl al final de la primera ronda con dos segundos restantes. Los Raptors consiguieron un jugador mucho más valioso en el trato, pero podrían haber conservado uno de los dos segundos que le dieron a los Spurs si el contrato de Burch hubiera expirado en 2024. mucho, y tendrías razón. Pero no se puede aplaudir el inteligente intercambio de Sacramento mientras se dice que las selecciones que fueron a San Antonio no importan.
Los Raptors cometieron el mismo error que llegó a Toronto desde fuera de la organización, como darle contratos de dos años a Stanley Johnson, Svi Mykhailik y McDaniels. Todos esos acuerdos fueron cosas menores, riesgos asumidos cuando el líder era un buen jugador de rotación. Es decepcionante que los Raptors no hayan conseguido esos acuerdos, pero se basan en el realismo. Los contratos de Birch y Boucher tenían una duración de un año en ese momento.
No son grandes errores. Cada dólar que se gasta representa un costo de oportunidad en cualquier economía que limite el gasto, pero esto no disuadió a los Raptors en el panorama general. Fueron pequeños errores y perjudicaron a los Raptors en pequeñas formas. Quizás ni siquiera hizo daño: los acuerdos MLE de varios años generalmente no son buenos para los equipos. Un año más de contrato con Boucher podría evitar que cometieran otro error.
Sin embargo, estos pequeños contratiempos se acumulan. El gerente general de los Raptors, Bobby Webster, hizo un comentario interesante después del draft de la NBA del jueves.
“Uno de los otros gerentes generales me dijo: ‘Bobby, lo bueno es que no hay emoción involucrada al hacer selecciones'”, dijo Webster.
Esto significa que cuando se trata de selecciones de draft (objetos inanimados de valor discutible) es más fácil hacer cálculos fríos que con jugadores (personas reales que conoces y a menudo admiras). Así es como debería ser. También es su deber hacer todo lo que esté a su alcance para separar este amor de estas cuentas.
Los Raptors fueron criticados por retener a Kyle Lowry, Fred VanVleet y Pascal Siakam durante demasiado tiempo. Los Raptors se enorgullecen de tratar bien a sus jugadores, pero eso tiene que terminar en alguna parte. (Parece haber terminado con Trent, quien era elegible para la extensión del año pasado). Los Raptors no aguantaron las líneas en algunas situaciones. Recompensar a sus jugadores cuando no se cumplen los objetivos del equipo no puede ser el principio de funcionamiento.
Notas
• Al utilizar el mínimo para volver a contratar a Temple en lugar de más dinero que el MLE, los Raptors tendrán la oportunidad de obtener dinero en un intercambio fuera de temporada y, si así lo desean, permanecer bajo el impuesto. También pueden renunciar a un jugador de un contrato garantizado mientras firman a otro jugador al mínimo y evitan el impuesto.
• He aquí un intento aproximado de crear una tabla de profundidad. En la NBA actual las posiciones son muy flexibles.
Punto de guardia: Quickley, Mitchell, Shead, Javon Freeman-Liberty (no garantizado), DJ Carton (bidireccional)
Escolta: Grady Dick, Brown, Jay Kobe Walter
Pequeño delantero: RJ Barrett, Ochai Agbaji, Templo
Ala-pívot: Barnes, Wezenkov, Boucher, Mogbo
Centro: Poeltl, Olynyk, Branden Karlsson (bidireccional), Ulrich Chomche (probablemente bidireccional)
(Foto de Chris Boucher: Cole Burston/Getty Images)
