Después de una suspensión de casi tres años por lo que la NHL llamó su “respuesta inadecuada” a las acusaciones de agresión sexual de Kyle Beach por parte del entrenador de los Chicago Blackhawks, Brad Aldrich, el ex entrenador en jefe Joel Quenneville, el gerente general Stan Bowman y Al McIsaac fueron reintegrados. NHL el lunes. Ahora son elegibles para buscar empleo en un equipo de la NHL y comenzar a trabajar inmediatamente el 10 de julio.
La liga suspendió a los tres jugadores indefinidamente tras la publicación del informe Jenner & Block, una revisión independiente de las acusaciones y la respuesta encargada por los Blackhawks en octubre de 2021. Según el informe, los tres se reunieron con el presidente de los Blackhawks, John McDonough, Jay Blank y el subgerente general Kevin Cheveldayoff (ahora gerente general de los Winnipeg Jets) sobre las acusaciones de Beach en una reunión después de que los Blackhawks ganaran el Juego 4 de la Conferencia Oeste en 2010. Se decía que estaba clasificado para la final de la Copa Stanley.
El entrenador de habilidades mentales Jim Gary, quien llevó las acusaciones a la gerencia después de escucharlas del entrenador de habilidades Paul Vincent, dijo que Quenneville estaba “enojado y preocupado por alterar la química del equipo”. Bowman dijo a los investigadores que Quenneville “dijo que era difícil para el equipo llegar a su ubicación y que no podían lidiar con eso en este momento”.
Las acusaciones permanecieron en esa sala y a Aldrich se le permitió continuar trabajando como entrenador por video. Su nombre estaba inscrito en la Copa Stanley y tuvo su día con el trofeo. Quenneville le dio una valoración positiva del trabajo.
Tres años después, Aldrich fue declarado culpable de agredir sexualmente a un menor en Michigan.
Después de que se publicó el informe, más de 11 años después de la reunión en la que se presentaron las acusaciones a la gerencia, los Blackhawks despidieron inmediatamente a Bowman y McIsaac, y Quenneville renunció como entrenador de los Florida Panthers a los pocos días. Quenneville es el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NHL y ahora puede seguir persiguiendo el récord de todos los tiempos de Scotty Bowman. Necesita 276 victorias más para superar las 1.244 de Scotty Bowman. Scotty Bowman es el padre de Stan Bowman.
Tanto Quenneville como Stan Bowman intentaron activamente recuperarse. Bowman fue candidato para el puesto de gerente general el verano pasado, y Quenneville, en una declaración pública, le dijo al Cam and Strick Podcast en abril que sentía que merecía una segunda oportunidad.
“Me perdí el 2010 y lo tengo”, dijo Quenneville en el podcast. “Al mismo tiempo, creo que hay un lugar para mí en el juego”.
Tanto Quenneville como Bowman han vuelto silenciosamente a gozar del favor de la NHL, según múltiples fuentes y declaraciones de la liga. Ambos hablaron con Beach y otras fuerzas a favor de un cambio positivo en la NHL, como el fundador de Respect Group, Sheldon Kennedy, y el activista LGBTQ+ Brock McGillis.
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El lunes, feriado nacional en Canadá y primer día de agencia libre, la NHL anunció que los tres hombres habían hecho lo suficiente para regresar a la liga.
“Si bien está claro que sus respuestas fueron inaceptables en ese momento, cada uno de los tres lo reconoció y usó su tiempo fuera del juego para participar en actividades que muestran más que un simple remordimiento genuino por lo sucedido, sino que también muestran una mayor conciencia de las responsabilidades que tienen todos los empleados de la NHL, especialmente aquellos en posiciones de liderazgo”, decía el comunicado de prensa de la NHL.
“Además, cada uno ha logrado avances significativos en el desarrollo personal a través de la participación en innumerables programas, muchos de los cuales se han centrado en la necesidad de responder de manera efectiva y significativa para combatir posibles abusos”.
(Foto de Joel Quenneville y Stan Bowman en 2015: Bruce Bennett/Getty Images)
