Es fácil estar tranquilo y sereno cuando llega el 1 de julio. Los New York Islanders se sentaron cuando los acuerdos finalizaron el lunes porque seguro querían hacerlo, pero porque tenían que hacerlo: no había manera, con menos de $5.5 millones en espacio salarial para 2024-25 y un montón de acuerdos a largo plazo en los libros. , donde Lou Lamoriello estuvo allí para los cinco mejores extremos como Jake Guentzel, Jake DeBrusk o Steven Stamkos, quienes hicieron mucho antes de que sonara la campana del mediodía. transacciones de dinero.
Que Lamoriello fuera capaz de cubrir la necesidad con sus dos fichajes fue inteligente. Mantener a Mike Reilly con 1,25 millones de dólares al año fue inteligente; Reilly, quien fue cortado por los Florida Panthers en noviembre, encajaba perfectamente con lo que Patrick Roy quería del equipo cuando asumió el cargo de entrenador dos meses después de la llegada de Reilly. El jugador de 30 años acabó segundo entre los defensas con 24 puntos en 59 partidos.
Y Lamoriello, como siempre lo hace, mantuvo su precio, incluso cuando Reilly rechazó una oferta similar hace unos dos meses para ver qué podía obtener de otro equipo. Esa búsqueda no duró mucho, y los Islanders consiguieron a su sexto defensa y establecieron lo que será un cuerpo D muy familiar, pero que debería beneficiarse de un campo de entrenamiento completo bajo la dirección de Roy y con un nuevo entrenador asistente, el antiguo empleado de Lamoriello, Tommy. Albelín. , para gestionar la defensa.
La nueva incorporación, Anthony Duclair, es aún más razonable, especialmente con un contrato de cuatro años y $3.5 millones. Duclair es un UFA poco común que hace que las islas sean más jóvenes y más rápidas; Este será su noveno equipo desde que debutó con 19 años en 2014-15 con los New York Rangers, por lo que hay algunas fallas en su juego, pero tiene habilidad y puede marcar goles. Logró 16 goles en 56 partidos para los San Jose Sharks la temporada pasada antes del cambio final al Tampa Bay Lightning, donde anotó 15 puntos en 17 partidos para un equipo más legítimo.
Duclair también está familiarizado con Roy, ya que jugó para él en Quebec de la QMJHL en las dos primeras temporadas de Duclair. Ha sido toda una vida para ambos, pero Duclair entra a una sala de tejer y le vendría bien cualquier ayuda con la transición. El lunes por la mañana, Roy llamó a Duclair, lo que ayudó a cerrar el trato.
“Cuando un entrenador te llama y te dice que te quiere en su equipo, es difícil decir que no”, dijo Duclair. “Especialmente alguien por quien tengo un gran respeto. … No creo que sea diferente de cuando era más joven a ahora. No creo que haya cambiado, y eso es en el buen sentido”.
La pregunta sigue siendo: ¿las islas necesitan más cambios? Para hacer lo que hay que hacer, reste de la plantilla actual porque después de fichar a Duclair y Reilly, los Islanders tienen alrededor de $1 millón en espacio salarial, suponiendo que el importado de KHL, Maksim Tsyplakov, esté en la plantilla. Duclair jugó con Jean-Gabriel Pageau en Ottawa hace unos años, pero hay que pensar que Roy es el Islander más nuevo, que encajó bien en la línea superior del Lightning la temporada pasada, y parece que va a ser el mismo. Con Horvath y Matthew Barzal ahora.
Simon Holmstrom necesita un nuevo contrato, incluso si no alcanza su oferta calificada. Cal Clutterbuck y Matt Martin todavía están allí, pero ambos tendrían que firmar por menos de $1 millón para regresar, y es poco probable que ambos regresen ahora.
Suponemos que habrá un acuerdo con Holmstrom, y así es como podría verse la alineación de la noche inaugural:
Anthony Duclair – Bo Horvat – Matt Barzal
Maxim Tsyplakov – Brock Nelson – Kyle Palmieri
Anders Lee – JG Pageau – Pierre Engvall
Simon Holmstrom – Casey Sizikas – Kyle McLean
Alexander Romanov – Noah Dobson
Adam Pelech como Ryan Pulock
Mike Reilly como Scott Mayfield
(Samuel Bolduc)
Ilya Sorokin
Semyon Varlamov
Todavía hay muchos nombres familiares por ahí. Tener un tercer ala de $7 millones en Lee no es nada ideal; Si Clutterbuck regresa, es una manera fácil de ver a Lee como el delantero número 13 si hay suficiente espacio para hacerlo. si – un grande Si Tsyplakov puede adaptarse rápidamente al juego de la NHL y si Duclair se mantiene bien en la línea superior, las Islas han cambiado un poco su apariencia. Se volvieron más jóvenes, un poco más pesados arriba sin sacrificar habilidad y también más rápidos.
A menos que Lamoriello quiera trasladar a Lee o Pajo, el resto de los cambios tendrán que venir desde adentro. Esta banda ha contado con nosotros antes, pero eso fue hace unos años cuando todos eran un poco más jóvenes y frescos. Y las últimas dos temporadas, con la gran incorporación de Horvath y el gran movimiento de Lane Lambert a Roy, han producido dos carreras locas hacia los playoffs y dos salidas rápidas.
Este no es un plan a largo plazo. La pareja Romanov-Dobson podría ser muy buena en los próximos años, aunque ambos necesitarán nuevos contratos después de la próxima temporada. Otros cuatro mariscales de campo tendrán más de 30 años cuando comience la temporada; Lo mismo ocurrirá con la mitad de los anteriores.
Lamoriello hizo un buen trabajo el lunes. La presión sobre los Islanders es enteramente por parte del gerente general, con el tiempo y el espacio salarial consumidos por jugadores de rol como Engwall y Mayfield y veteranos cada vez más reducidos como Lee. Este sigue siendo un grupo sorprendentemente cercano aquí, y eso no es poca cosa: si no van a ser contendientes de la Copa Stanley, al menos quieres jugadores que se gusten entre sí y que les guste ser isleños. Cualquier aficionado mayor de 20 años recuerda un momento en el que ese no era el caso.
Pero con los precios de las entradas en alza en el UBS Arena, todavía no se siente como un equipo ganador. Como hemos dicho muchas veces, una gran temporada de Sorokin podría cambiarlo todo. Los New Jersey Devils adquirieron un portero en un intercambio y agregaron varios defensores veteranos el lunes. Los Washington Capitals también han revisado su plantilla, aunque aún tenemos que verlo.
Los Rangers y los Carolina Hurricanes siguen siendo la Clase Metro hasta que alguien indique lo contrario. En este momento, tres meses después de iniciada la temporada, las Islas están donde las dejaron en mayo: un equipo al borde de los playoffs con solo sueños de playoffs.
Las cosas pueden cambiar. Y Lamoriello fue increíblemente inteligente con sus movimientos el lunes. Veremos si eso es suficiente.
(Foto de Anthony Duclair: Mike Ehrman/Getty Images)
