El pasado fin de semana se celebraron las pruebas de gimnasia rítmica olímpica de Estados Unidos. El evento confirmó la búsqueda del equipo por el cuarto oro de Estados Unidos en la prueba por equipos de los Juegos Olímpicos. Pero lo más destacado de la semana de clasificación fueron las lesiones que sacaron de la competición a algunos de los favoritos. Así, el equipo norteamericano estará formado por Simone Biles, Jordan Chiles, Sunisa Lee, Jade Carey y Hazley Rivera.
Los elegidos
En un principio, lo que destaca de este equipo es la falta de renovación, algo poco habitual en la gimnasia estadounidense. Cuatro de los cinco nombres fueron en Tokio 2020, y sólo Rivera hará su debut olímpico. Esto se debe principalmente a dos factores. La primera es la falta de grandes talentos que llamen la atención. Aparte de Rivera, las únicas otras dos gimnastas que han competido en los Juegos Olímpicos esta temporada fueron contendientes por equipos: Tiana Sumanasekera y Jocelyn Roberson, la última de las cuales era reserva en el equipo.
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Otro punto fue la relajación de las reglas del equipo de EE. UU., que permitió a los atletas que competían en la NCAA, la liga universitaria del país, combinar sus carreras en la liga y la gimnasia olímpica. La NCAA sigue reglas diferentes a las de la gimnasia artística internacional y generalmente marca el final de las carreras de varias gimnastas de primer nivel. En un deporte donde muchos atletas alcanzan su punto máximo antes de los 18 años, la liga universitaria es un último paso común para estos atletas.
Pero durante esta era olímpica, varios nombres que competían en la NCAA estaban activos en la gimnasia “olímpica”. De las gimnastas que se dirigen a París, Chiles, Carey y Lee tenían experiencia en la NCAA, al igual que Lian Wong, quien también es reserva en el equipo. Esto, combinado con la gimnasia, donde cada vez más atletas mantenían su alto nivel después de los 20 años, contribuyó a que los veteranos ingresaran a las pruebas olímpicas.
Ausencia de importancia
Pero el equipo de Estados Unidos no contará con algunos nombres importantes que resultaron lesionados en las pruebas olímpicas. La mayor ausencia es la de Shiles Jones. Fue uno de los nombres más destacados de Estados Unidos en esta era olímpica y ganó seis medallas en los campeonatos mundiales. Además, Jones era un fuerte contendiente por el podio en las barras asimétricas y generales. Una pequeña lesión en el hombro ya le dejó fuera del campeonato nacional hace unas semanas. Pero durante el calentamiento del primer día de pruebas, Shiles Jones se rompió un ligamento de la rodilla y tuvo que retirarse de la carrera.
Skye Blakely y Kayla Di Cello sufrieron la misma lesión: un desgarro del tendón de Aquiles. Skye resultó herida en el ejercicio del podio y estaba haciendo acrobacias en el suelo. Era considerado un nombre confiable en el equipo, con buenas calificaciones en viga, pista y desniveles, y era candidato al podio en la carrera de París 2024. Di Sello se lesionó el primer día de competición mientras saltaba. Fue campeón mundial en los Juegos Panamericanos de Santiago el año pasado y tiene tres medallas en campeonatos mundiales.
Con tres lesiones, el grupo de veteranos parecía prácticamente asegurado con Simone Biles, Jade Carey, Sunisa Lee y Jordan Chiles en la alineación. Así, quedó un lugar en el equipo. Hazley Rivera, quien anotó bien en barras y barras asimétricas, donde Shiles Jones anotó puntos importantes para el equipo, fue seleccionada en último lugar.
En general, el equipo sigue siendo favorito a la medalla de oro. Pero no tiene el mismo nivel de dominio que tiene con Shilis Jones y Skye Blakely en el equipo. La única preocupación es la viga, donde sólo Rivera, que tenía menos experiencia en el equipo, tuvo una buena racha en los dos días de las Pruebas Olímpicas. Incluso Biles, que se caracteriza por su estabilidad, se cayó y tuvo un grave desequilibrio en el aparato.
En la lucha por el podio, China, Brasil e Italia aparecen como los principales contendientes para derrotar a Estados Unidos en la final. Pero estos países tienen que ser perfectos y tener algunos desafíos de América del Norte para ganar el título.
¿Y los hombres?
Las Pruebas Olímpicas también determinaron el equipo masculino de Estados Unidos para París 2024. Con Japón y China en el otro nivel, los estadounidenses tendrán que luchar contra Gran Bretaña por el bronce. El año pasado, Estados Unidos ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial. Pero para París, el equipo se quedará sin uno de sus pilares. Khoi Yang, número dos del mundo en salto y equitación, estuvo demasiado débil en las pruebas y no irá a París. El equipo de Estados Unidos incluye a Brodie Malone, Fred Richard, Asher Hong, Paul Judah y Steven Nedorosik. Young y Shane Wiscus serán los suplentes.
Malone, campeón del mundo en China 2022, estuvo el año pasado fuera de competición por una lesión en la rodilla, pero ha vuelto a estar en buena forma y compitió bien en las pruebas. Richard, que ganó la plata en individuales en el último Campeonato Mundial, fue el mejor en el evento y ocupó el primer lugar durante dos días de competencia.
Lo más destacado fue el audaz casting de Steven Nederosik. Campeón del mundo de caballos con arcos en 2021, compite únicamente con aparatos. Es difícil cuando un equipo masculino compite con seis tacleadas. En 2022, el cuerpo técnico de Estados Unidos apostó por un equipo con Nedorosik, pero no funcionó con un país que tenía una rotación de caballos desastrosa. Pero si la gimnasta lo hace bien, será incluida en la mejor combinación de Estados Unidos. Ahora tenemos que esperar y ver si funcionará en París.
