Lautaro Martínez dormía en uno de los dormitorios de Casa Tita Mattiussi en una cama baja. Grabó su nombre en una de las tablas de madera del armazón de la cama encima de él.
Esto no fue un vandalismo insignificante. Se anima a los jugadores de la Academia de Racing Club Argentina a hacerlo. Cecilia Contarino, psicóloga experimentada que gestiona la vivienda (jubilación) del club, siempre ha creído que ayuda a la visualización.
A medida que la próxima generación ocupe su lugar, podrá inspirarse en aquellos que han estado en Mattiussi en el pasado. VQuien mira hacia arriba ve más de un nombre. Ven la profesión frente a ellos. Primero en el Estadio de Racing, El Cilindro, de al lado. Mudarse a Europa. Títulos de liga. Copa Mundial.
El fichaje de Lautaro fue lo último que vio el feliz canterano antes de irse a dormir esta temporada. Los goles de Lautaro con Argentina también llegaron a su fin este verano en la Copa América.
“Louty”, como se le conoce cariñosamente, entró y anotó en el minuto 88 del partido inaugural de los Campeones del Mundo contra Canadá. Hizo otro cameo contra Chile y justo entonces anotó el gol de la victoria. Luego, tras irrumpir en el once inicial para el último partido del grupo contra Perú, Lautaro anotó dos veces. El segundo, a cuatro minutos del final, fue otro brutal mano a mano que zanjó el partido.
Lautaro anotó su segundo gol en la victoria de Argentina por 2-0 sobre Perú (Hector Vivas/Getty Images)
El técnico argentino Lionel Scaloni se encuentra en la misma situación en la que estuvo en el Mundial de Qatar hace 18 meses. Sólo se invierten los roles.
Lautaro comenzó el torneo por delante de Lionel Messi, pero perdió su lugar ante Julián Álvarez después del segundo partido del grupo. El delantero del Manchester City aprovechó la oportunidad. Álvarez, de Argentina, hizo caso omiso de la presión en un momento en que la presión era mayor, convirtiendo una ventaja de 1-0 en una liberación gozosa. Su gol de esquina en el último partido del grupo contra Polonia aseguró la clasificación y su lugar junto a Messi, un sonido que resonó en los contenedores utilizados para construir el Estadio 974 de Doha.
Días después de que Argentina fuera sustituida 2-0 abajo contra Australia en los octavos de final, Álvarez observó desde el banquillo cómo sus oponentes se quedaban con un hombre menos. Salió del banquillo cuando Messi colocó a Lauta en su lugar y tuvo la oportunidad de matar el gol de una vez por todas. Lautaro intentó rematar dentro del segundo palo, pero se fue al fondo de la red.
Más tarde esa noche, mientras caminaba por el campo mixto del estadio Ahmed bin Ali, Lautaro llevaba su bolsa de lavandería como si llevara el peso del mundo, no champú y acondicionador. Maldijo su suerte.
En el primer partido de la fase de grupos, contra Arabia Saudí, pensó que había marcado no uno, sino dos. Argentina tomó ventaja de 1-0 tras el penalti de Messi. En el minuto 35, el VAR rechazó tres goles. Dos de ellos pertenecían a Lautaro. Como si eso no fuera suficiente, Arabia Saudita remontó para derrotar a los favoritos.
El psicodrama fue intenso. Luego, Messi describió a Argentina como “muerta” y el resurgimiento solo se produjo después de las presentaciones de Enzo Fernández y Álvarez al equipo en la fase uno. Los dos goles de Álvarez en la semifinal contra Croacia superaron por poco a Messi y la final pasará a ser la más grande en la historia de la Copa del Mundo.
Pasó por Lautaro. La final siguió a los cuartos de final, que hasta ese momento habían sido un partido de torneo.
Holanda remontó un 2-0 en contra y el partido llegó a la prórroga y luego a los penales. El último balón fue para Lautaro. Si se hubiera perdido, Messi nunca habría imitado a Diego Maradona en el Mundial, y Argentina habría volado a Estados Unidos en 2026 sin levantar 40 años.
“No quería tomarlo, pero le dije a Scaloni que sí y me dejaron tomar el quinto”, dijo Lautaro. Este fue su aporte al título de Argentina. Lautaro convirtió desde 12 yardas y se mantuvieron con vida. Fue el único gol que marcó en Qatar, pero a veces es mejor sopesar los goles que contarlos, y ese penalti tuvo muchísimo peso.
Lautaro, a la derecha, no fue titular habitual en el Mundial de 2022 (Alex Pantling/Getty Images)
Lautaro luego contextualizó sus luchas. Reveló que empezó la carrera con dolor. “Hace un mes me rompí el tobillo… Estuve a punto de operarme porque estaba sufriendo”, dijo. “Estaba tomando muchos analgésicos para el partido. En esos dos primeros partidos (en Qatar) me pusieron una inyección. Tuve que evitar mi tobillo, descansarlo y aplicarle hielo fuerte. “
A diferencia de Ángel Di María y Leandro Paredes en la Juventus, quienes se pensaba que se estaban conteniendo para evitar una lesión que podría mantenerlos fuera de la Copa del Mundo a mitad de temporada, Lautaro jugó duro para el Inter de Milán, rival de la Serie A. Es la única manera que él sabe. “Nadie puede decirme que no lo di todo”, afirmó el delantero. “Siempre lo daré todo por el Inter, por el personal, el equipo, mis socios y la afición”.
No tenía resentimientos hacia Álvarez. “Lo invité a mi boda, pero lamentablemente no pudo venir”, explicó Lautaro. Seis meses después de ganar el Mundial, sus clubes Inter y Manchester City se enfrentaron en la final de la Liga de Campeones. “Son dos de los partidos más importantes que puedes jugar”, dijo Lautaro.
Con 26 años lo ha conseguido prácticamente todo.
Lautaro ayudó a ganar la Copa América 2021 y marcó el último penal de Argentina en la tanda de penaltis que decidió la semifinal contra Colombia. Ganó la Copa del Mundo. Participó en las finales de la Liga Europea y la Liga de Campeones. Marcó goles a domicilio en el Camp Nou, Anfield, Valdebebas (cuando el Real Madrid utilizó el estadio como base de entrenamiento en lugar del Bernabéu durante la pandemia) y el Signal Iduna Park de Dortmund. Ha ganado un récord de seis derbis seguidos en Milán.
En los últimos 65 años, sólo cinco jugadores han marcado 20 o más goles en tres temporadas consecutivas en la Serie A. Lautaro es uno de ellos. Lo hizo cada año con un compañero de ataque diferente y demostró que podía jugar con cualquiera.
Es un goleador constante en la Serie A. En su primer año como capitán del Inter, completó el Capocannoniere, como se conoce al máximo goleador de Italia, y consiguió su segundo título de liga. El primero también fue el primero del Inter en 11 años. El segundo fue el Scudetto della Stella. Por cada 10 victorias de los equipos italianos, podrán coser una estrella en sus camisetas. La temporada pasada fue la número 20 del Inter.
Lautaro ganó su segundo título de la Serie A con el Inter la temporada pasada (Marco Luzzani/Getty Images)
Ha recorrido un largo camino desde Bahía Blanca, la ciudad de los vientos de Argentina. Los vientos que soplan desde la costa son tan fuertes que muchos deportes se practican en el interior. El clima es la razón por la que es una ciudad de baloncesto.
Tres de los medallistas de oro olímpicos de 2004 de Argentina provienen de Bahía Blanca: Pepe Sánchez, Alejandro Montecchia y, por supuesto, el gran Manu Ginóbili. Eran los nombres más populares en la ciudad antes de Lautaro. Lo obligaron a practicar baloncesto, lo que explica en parte por qué con 173 cm (5 pies y 8 pulgadas) tenía menos tiempo para marcar goles. El hermano menor de Lautaro, Jano, dispara profesionalmente en el Torneo Federal A.
En cambio, Lautaro se dedicó al fútbol a expensas de su padre, Mario, que jugaba de lateral izquierdo en el club Villa Mitre de Baia Blanca. Apodado El Pelusa por sus cejas pobladas y su espesa cabellera, su hijo se hizo conocido localmente como “El Pelusita”. Lautaro también empezó en defensa hasta que el técnico de su primer club, Liniers, pensó que era una pérdida de tiempo. Lautaro se convirtió en un delantero centro merodeador, con su peinado áspero que evocaba la imagen de un héroe de videojuego de los años 90.
Cuando Lautaro, de 16 años, llegó a Racing, su compañero Santiago Reyes le puso el apodo de “El Toro” – “El Toro” – por cómo vencía a los defensores y golpeaba a todos y a todo. “En cierto modo, nunca dejé de pensar como un defensor”, dijo Lautaro. “Perseguir cada balón es algo natural para mí. Siempre ha sido mi estilo”.
Ingresó al once inicial de Racing cuando era adolescente, reemplazando a la leyenda de Racing e Inter, Diego Milito. Cuando Milito asumió la dirección del club, gestionó la venta de Martínez. Informó a un antiguo socio, el vicepresidente del Inter, Javier Zanetti, cuando fracasaron las negociaciones sobre su venta al Atlético de Madrid en 2018. Racing creía que valía la pena su baja cláusula de rescisión y el Inter estaba dispuesto a pagar lo que quisiera. Los 25 millones de euros (26,8 millones de dólares) que gastaron fueron una de las mejores inversiones en la historia del club.
Lautaro se siente como en casa en Milán. Su esposa, Augusta, abrió allí un restaurante de desayunos y nunca quisieron irse. Se espera que firme un nuevo contrato tras su regreso de la Copa de Estados Unidos. “Lo haremos en unos días”, afirmó el presidente del Inter, Beppe Marotta. “Él está en el otro lado del mundo en este momento, pero estamos orgullosos de que nuestro capitán tenga este fuerte sentido de pertenencia”.
Nadie ha resultado herido nunca. Lautaro saltó a la fama cuando Mauro Icardi fue expulsado del Inter en 2019 tras criticar públicamente a su esposa y agente Wanda Nara. Se mantuvo leal al club en medio de la crisis financiera cuando otros, como su ex compañero de ataque Romelu Lukaku, pensaban que el césped era más verde en otros lugares.
(Héctor Vivas/Getty Images)
A veces se ha acusado de que, incluso en una temporada de 20 goles, Lautaro ha reído el último con el tiempo.
Cuando el experto y ex defensa del AC Milan Billy Costacurta afirmó que no lo había hecho en los partidos importantes, Lautaro respondió: “Eso no es cierto. Marqué un gol contra el Milán en las semifinales de la Liga de Campeones. Fue uno de los partidos más importantes de la historia del club. Lo invito a volver y verlo. “
En Argentina, recientemente estuvo 16 partidos sin marcar gol, que es una de las razones por las que Álvarez comenzó este torneo antes que él. Pero cómo quedaron las tablas.
¿Cómo explica esto? “Trabajo duro”, dijo Martínez. “Pero todo es cuestión de momentos. Hay momentos en los que el balón no quiere entrar”. Ahora sí, y es el turno de Álvarez en el banquillo.
Cuando Lautaro estaba en la cama baja de Casa Tita Mattiussi, era la forma que soñaba mostrar para su país.
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(Foto superior: Chris Arjon/AFP vía Getty Images)
