Los tesoros son preciados para la tribu india del río Tule. Están entretejidos en las historias de las tribus californianas y aparecen en antiguas pictografías pintadas por los antepasados en las paredes de los refugios rocosos de las montañas de Sierra Nevada.
Pero cuando nueve roedores peludos recientemente salieron de sus recintos y se internaron en los canales de la Reserva del Río Tule, regresaron a un lugar donde no habían sido vistos en casi un siglo.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California dijo que una familia de castores (tres adultos, un adulto y tres jóvenes) conocidos como “ballenas” fueron liberados en la cuenca del río South Fork Tule el 12 de junio. El 17 de junio, dos coyotes más fueron liberados en Miner Creek.
El departamento realizó liberaciones en las estribaciones del sur de la Sierra en asociación con la tribu, propietaria de una reserva de 55,356 acres en Porterville, California, en el condado de Tulare.
Antes de la llegada de los europeos, los castores eran una especie común en algunas partes de la Sierra, pero en el siglo XX su número disminuyó debido a la captura de pieles y los esfuerzos de exterminio.
Hace diez años, los líderes tribales pidieron el regreso de los animales, basándose en el conocimiento indígena tradicional sobre la importancia de las ovejas en el ecosistema e inspirados en representaciones de ovejas de entre 500 y 1.000 años de antigüedad conocidas en el sitio de la aldea Yokuts. Piedras pintadas.
En 2022, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre recibió fondos estatales para iniciar un programa de restauración destinado a preparar hábitats en California para animales semiacuáticos.
Los castores ayudan al medio ambiente al construir represas que ayudan a mantener hermosos paisajes y hacerlos más resistentes a la sequía y los incendios. Fish and Wildlife dijo que este almacenamiento de agua mejorado también podría proteger el suministro de agua potable de la tribu india en el río Tule, el 80% del cual se origina en la cuenca del río.
“Hemos tenido muchas sequías a lo largo de los años; nos hemos estado preguntando cómo podemos conservar el agua en nuestras tierras”, dijo Kenneth McDarment, miembro de la tribu Tule y ex consejero tribal, en un comunicado de Pesca y Vida Silvestre. “La respuesta estaba en nuestras fotos.”
El secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crofoot, dijo que el programa de castores es el resultado de un esfuerzo sin precedentes por parte del estado no sólo para proteger el medio ambiente sino también para apoyar la soberanía tribal.
Los ancianos de las tribus Yaqut Crown y Tubatulabal se unieron a un anciano de la tribu india del río Tule para participar en una ceremonia de bendición para preparar el hábitat para la llegada de los abejorros en junio.
En un video capturado por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre, se puede ver a algunas de las ovejas traídas de tierras públicas en el condado de Merced revisando sus nuevas excavaciones en Sierra Meadows a una altura de 6,000 pies.
El pelo resbaladizo de la cabeza y el lomo de las ovejas brilla bajo el sol mientras ágiles nadadores navegan por las aguas turbias de árboles de hoja perenne sumergidos, cortando ramitas y arbustos giratorios. ¿Posibles materiales de construcción?
Los castores no perdieron el tiempo en conseguir refugio y represas para protegerse de los depredadores y acumular alimentos el otoño pasado por parte de Fish and Wildlife en asociación con el Maidu Summit Consortium en el condado de Plumas, dijo una portavoz del departamento. Hoy en día, esas estructuras, conocidas en la sociedad tribal como Tasmam Koyom, son grandes y están bien desarrolladas.
Los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre planean liberar más cabras en la cuenca del río Tule en los próximos meses y años.
“En nuestro pasado tratamos a estos animales y a otros como alimañas, y nuestra cultura los ha expulsado del paisaje con el tiempo”, dijo Charlton H. Bonham, jefe del departamento. “Éste no puede ser nuestro futuro”.
