ATLANTA – La obra estaba en desarrollo. El testigo no llegó a casa. Pero Logan Webb tenía el comienzo de una sonrisa en su rostro. Estaba detrás del plato y tenía el mejor ángulo de visión cuando el receptor Patrick Bailey recibió el tiro de salto verdadero de Matt Chapman y aplicó la etiqueta para evitar que los Bravos de Atlanta anotaran en la cuarta entrada el jueves por la noche.
Webb puede predecir el resultado. Todo iba perfectamente.
Por primera vez en todo el año, a los Gigantes de San Francisco se les permite sentir lo mismo acerca de su temporada.
Todavía están dos juegos por debajo de .500 después de ganar 4-2 a los Bravos y asegurar una serie frente a una multitud agotada el Día de la Independencia. Pero después de ganar dos de tres en Truist Park, consiguieron su primera serie como visitante de la temporada contra un equipo ganador. Se han sentido positivos desde que terminaron su estadía en casa ganando dos de tres contra los Dodgers de Los Ángeles.
Finalmente, los Gigantes lucen como un equipo capaz de mantener el impulso. Finalmente, después de lidiar con déficits iniciales parciales o severos a lo largo de la temporada, están a punto de salir airosos.
“Sí, estoy emocionado”, dijo Webb, quien se sobrepuso a un comienzo inestable con siete entradas sólidas para recuperar el liderato de las Grandes Ligas en ponches con 119 1/3. “Creo que nos estamos acercando a nuestro máximo potencial. Entonces esperábamos que apareciera temprano. Estoy emocionado de que haya tantas armas especiales en este equipo”.
Esos brazos están listos para incluir al ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, quien podría tener una temporada desastrosa después de firmar un contrato de dos años y $62 millones. Snell fue dominante en su inicio de rehabilitación en Triple-A Sacramento el miércoles (cinco entradas, sin hits, nueve ponches) y está programado para reincorporarse a la rotación de los Giants cuando se enfrenten a los Toronto Blue Jays el martes en la apertura de la casa.
Blake Snell luce francamente sucio en su último comienzo de rehabilitación
En @SFGiants El zurdo ponchó a nueve, incluidos sus primeros cuatro, en cinco entradas sin hits. @RiverCats: pic.twitter.com/Y1ed0NgsCf
— Béisbol de ligas menores (@MiLB) 4 de julio de 2024
Si pareció que el pitcheo de los Giants se estabilizó un poco la semana pasada, eso es porque la apertura de Webb marcó el cuarto juego consecutivo en el que recibieron al menos cinco entradas de un lanzador abridor. Puede que no sea algo de qué presumir, pero es algo que no consiguieron del 15 al 18 de abril.
Otro ganador del premio Cy Young, Robbie Ray, aumentó su recuento de lanzamientos a 58 en tres entradas en Sacramento el jueves mientras entra en las etapas finales de su larga recuperación de la cirugía Tommy John. El debut de Ray con los Giants podría llegar tan pronto como el receso del Juego de Estrellas, cuando el equipo se embarque en un viaje de siete juegos al Coors Field y al Dodger Stadium. El zurdo Kyle Harrison, quien se torció el tobillo al realizar un salto lateral en el gimnasio y se tomó un permiso no programado en la playa, dijo que se sentía muy bien después de lanzar una sesión extendida de bullpen el jueves y está listo para regresar a la rotación el sábado en Cleveland. .
El manager de los Giants, Bob Melvin, pasó la temporada baja averiguando cómo llenar la cuota de nueve entradas en cada juego cuando Webb no abriera. Melvin ahora se encuentra pensando en otro tema: cómo distribuir a sus tres zurdos (Snell, Ray y Harrison) cuando todos regresen al campo cada cinco días.
“Es muy emocionante”, dijo Melvin sobre Snell, a quien dirigió la temporada pasada con los Padres de San Diego, cuando el zurdo tuvo marca de 13-3 con efectividad de 1.23 y promedio de bateo de .153 en sus últimos 21 juegos. “Mira, lo he visto con mis propios ojos. Cuando lo hace bien, es realmente bueno y ese es el día que esperas con ansias. … Está aquí por una razón, y parece que esta será la primera vez que lo recuperaremos cuando esté en buena forma”.
La parte más alentadora puede ser lo que descubrieron en ausencia de tantos lanzadores abridores: dos novatos duraderos y confiables que lanzaron 100 millas de gasolina (Randy Rodríguez y Eric Miller), el surgimiento de una porción significativa del dinero que es capaz de , con hits y turnos fallidos en cada juego (Sean Helle) y dos diestros poco ortodoxos (Tyler Rogers, Ryan Walker) que incomodan a los bateadores sin importar cuántas veces los enfrenten.
No se puede perder en ningún momento de una temporada de 162 partidos, especialmente a principios de julio. Los Gigantes tienen mucho que hacer. No tienen muchas victorias en la primera mitad como en 2016 o 2021. Pero en términos de determinación y consistencia, es posible que hayan pasado por el tramo más difícil de la temporada. Sin esos lanzadores emergentes en el bullpen, no hay manera de que bateen .500 en un fin de semana.
“La forma en que lo hicimos fue excepcional”, dijo Webb. “Teníamos a muchos muchachos caídos. Tiraron mucho. Simplemente lo hacen. Y siguen haciéndolo. Ojalá fueran sólo muchachos del bullpen y no abrieran ni llegaran a la tercera (entrada). Pero esperemos que eso cambie pronto”.
No es sólo la incorporación de Snell y Ray (y Alex Cobb, si puede superar sus problemas en el hombro mientras continúa aumentando sus números en el camino hacia la recuperación) lo que tiene a Webb entusiasmado. Además, los muchachos se sumarán a los lanzadores que aparecieron en su ausencia. El grupo también incluye a dos jóvenes derechos que han tomado diferentes caminos hacia las Grandes Ligas: Spencer Bivens, de 30 años, quien abrirá o lanzará una gran parte del primer partido de la serie del viernes en Cleveland, y Hayden Birdsong, de 22 años. . , que comienza el domingo.
Agregar a Snell el martes tendrá otro efecto. Eso significa que los Giants no intentarán conseguirle a Webb una apertura adicional antes del receso del Juego de Estrellas. En lugar de obligarlo a tomar el descanso habitual del martes y luego devolverlo al montículo para el último partido del domingo antes del receso, Webb hizo sólo una aparición en casa. Y debido a que no será titular en la final del domingo por segundo año consecutivo, es elegible para ser nombrado al Equipo de Estrellas de la Liga Nacional por primera vez.
Webb está lejos de ser un seguro para formar parte del equipo. Lidera la liga en entradas lanzadas, pero ocupa el noveno lugar en la Liga Nacional con efectividad de 3.09, y será difícil superar algunos nombres. Chris Sale, Tyler Glasnow, Zach Wheeler, Shota Imanaga, Reynaldo López y Sonny Gray se encuentran entre los novatos de la Liga Nacional que tienen temporadas fantásticas. También lo es Jake Irvin de Washington, quien puede ser el único representante de los Nacionales. No sería sorprendente si la liga quisiera exhibir al novato y estrella en ascenso de los Piratas, Paul Skenes.
Sin embargo, desde la perspectiva de la marca, el segundo lugar de Webb en la votación del premio Cy Young de la Liga Nacional el año pasado elevó su estatus. Incluso si no está entre los reservas nombrados para el equipo el domingo, la liga ciertamente reemplazará a otros lanzadores seleccionados que no son elegibles si comienzan el último domingo.
Ya sea que Webb sea o no un All-Star por primera vez, no se puede subestimar su valor para los Gigantes. Y comienza a generar algunos impulsos propios.
El control deslizante de Webb finalmente se está convirtiendo en el arma afilada que ha estado persiguiendo durante tres temporadas. El jueves por la noche alcanzó hasta 21 pulgadas de movimiento horizontal. Hizo casi el doble de frecuencia con su slider que con su cambio, una oferta que tuvo el valor más alto de cualquier lanzamiento fuera de velocidad en las ligas mayores la temporada pasada.
“Honestamente, este es lo mejor que he lanzado desde 2021”, dijo Webb, refiriéndose a su gran temporada. “Siento que me estoy conteniendo cada vez que lo digo, porque lo que siento es que está bien y se va. Pero ahora me siento bien. Me siento muy bien con la mecánica y con lo que estoy haciendo”.
El slider de Webb es diferente al que lanzó en 2021 y comenzó a llevar a los Dodgers a un par de aperturas en la Serie Divisional de la Liga Nacional. En ese momento, tenía un promedio de 12 pulgadas de movimiento horizontal en su control deslizante. Ahora tiene un promedio de más de 16 pulgadas de movimiento horizontal.
“Probablemente debería haber lanzado algunos controles deslizantes más en la primera entrada”, se lamentó Webb.
Los Warriors tomaron una rápida ventaja de 2-0 cuando Webb permitió que tres de sus primeros cuatro bateadores anotaran con un relevo del primera base LaMonte Wade Jr. y un elevado de sacrificio. Los Gigantes tomaron ventaja de 3-2 en el cuarto cuando Heliot Ramos conectó un jonrón de dos carreras y Chapman siguió con un jonrón solitario ante Charlie Morton.
Luego, Chapman ayudó a defender su ascenso. Webb comenzó el cuarto con un boleto a Matt Olson, y Austin Riley siguió con un doble que golpeó a Michael Conforto en la esquina del jardín izquierdo. Chapman nadó hacia el césped exterior para acortar la ventaja de Conforto y llevarla hasta el final. Según Baseball Info Solutions, el tiro al plato fue de 94 mph y llegó con un salto largo que facilitó que Bailey lo recogiera.
La reacción de Webb no necesitó un lector experto: “¡Vamos!” él gritó.
Michael Conforto, Matt Chapman y Patrick Bailey se combinan para lograr el relevo perfecto para lograr una carrera hacia el plato.
Los Gigantes han impulsado la mayor cantidad de corredores (6) en la liga desde el 17 de junio. pic.twitter.com/8FmVeDPrxk
– Actualización de los Gigantes de SF (@Giants__Update) 5 de julio de 2024
Webb dijo que se maldijo a sí mismo por permitir que el doble y el “lollygag” copiaran el plato porque no pensó que enviarían a Olson a casa.
“Y entonces vi al entrenador de tercera base y dijo: ‘shh-shh…disparo,'”, dijo Webb, sonriendo mientras sacaba la lengua a los periodistas. “‘Aquí viene otra carrera. Entonces Chappy probablemente lanzó esa pelota a 102 mph directamente al puente. Y la elección y etiqueta de Patti fue genial.
“Estos dos muchachos, lo que hacen en defensa es increíble. Hacen algo grandioso todos los días, ya sea eliminando a un muchacho o haciendo una jugada realmente mala. Siento que cada día hay una jugada, como: “Santo cielo, yo Nunca he visto eso.” Y luego, al día siguiente, lo hace”.
Melvin había visto esto antes. Chapman hizo este lanzamiento muchas veces cuando él y Melvin estaban juntos en Oakland. Así que Olson, quien era el primera base de los Atléticos, jugó para Chapman antes de ser traspasado a Atlanta en un canje de gran éxito.
“Mire, cuando estábamos en Oakland, tratamos de ponerlo en sus manos tanto como pudimos”, dijo Melvin, quien no podía pensar en otro jugador de Grandes Ligas que pudiera recibir relevos externos tan profundos como Chapman. “Te garantizo que Ollie sabía que el balón estaría en manos de Chappie. … Cuando llegó, no pensé que tuviéramos ninguna posibilidad. Pero lo he visto hacerlo muchas veces”.
Los Gigantes se tomaron algunos de esos descansos de 2021 para abrirse camino. Chapman y Wade tuvieron una casualidad dos veces en la recta final al controlar las pérdidas de balón. El doblete de Chapman impulsó una carrera en la sexta, lo que permitió a Rodgers y Camilo Doval trabajar un poco más en la octava y novena. Doval, lanzando un juego de Grandes Ligas por primera vez en su cumpleaños, obligó a los Bravos a perseguir su slider de última hora mientras lograba su salvamento número 16.
El viaje no será más fácil en Cleveland, donde el manager de relevistas Steven Vogt, el otro ex jugador de los Atléticos de Melvin, tiene a su equipo en camino a 102 victorias. Pero no importa tanto cómo los Gigantes traten al oponente al otro lado de la calle. Lo que más importa es cómo se tratan a sí mismos.
“Últimamente, hemos tenido muchos jonrones que han tenido un gran impacto no sólo en el marcador, sino también en cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos”, dijo Melvin. “Sabemos que podemos anotar rápidamente. En el entretiempo, sabíamos que teníamos tres buenos equipos seguidos. Hay uno más por venir. Así que (ganar una serie) es una inyección de confianza”.
(Foto: Jason Allen/Associated Press)
