Más de 36 horas después de la agencia libre, Los Angeles Lakers aún tienen que hacer un movimiento significativo para mejorar su plantilla.
Es algo sorprendente, dado que de cara a la agencia libre el domingo, parece que varios factores están convergiendo para Los Ángeles.
D’Angelo Russell acordó un contrato de $18.7 millones, dándole a los Lakers un contrato mediano que vence para usarlo como salario equivalente en un intercambio. LeBron James se ha ofrecido a aceptar un recorte salarial para firmar la excepción de nivel medio no sujeta a impuestos, incluidos jugadores como Klay Thompson y Jonas Valanciunas. Y el telón de fondo de cara a la agencia libre fue que los equipos contendientes realizaron importantes intercambios a principios de semana, lo que sugiere que el mercado comercial puede estar más activo de lo esperado a pesar de las nuevas restricciones punitivas a los convenios colectivos.
Thompson, que estaba en la lista de deseos de James y los Lakers en términos de verdaderos objetivos excepcionales para contribuyentes de nivel medio o en un intercambio, ha reducido su lista de pretendientes a los Dallas Mavericks y Lakers. fuentes de la liga. El lunes por la tarde, Thompson eligió a los Mavericks y acordó un contrato de tres años y 50 millones de dólares en una firma e intercambio de tres equipos entre los Mavericks, Golden State Warriors y Charlotte Hornets. A pesar de sus largos vínculos con la franquicia, incluido haber crecido como fanático de los Lakers y Kobe Bryant, y su padre Michal jugando para los Showtime Lakers de 1987 a 1991, Thompson se ha rendido con los Lakers de su ciudad natal. Comentarista en color de radio del equipo.
En la segunda mitad, los Splash Brothers proporcionaron a los Lakers el tipo de “láser” (uno de los términos patentados de LeBron) necesario en la era LeBron James-Anthony Davis. A pesar de decaer como armador y defensor después de perderse dos temporadas por lesiones del ligamento anterior cruzado y el tendón de Aquiles, el ex Warrior sigue siendo uno de los mejores tiradores de la liga. Si también se tiene en cuenta la experiencia del entrenador en jefe JJ Redick como tirador y el deseo de aumentar el volumen de tiros de tres puntos de Los Ángeles, Thompson sería una opción ideal para los Lakers ofensivamente.
En defensa, ciertamente hubo dudas. Thompson está muy lejos de ser lo que era antes, ganando el segundo equipo All-Defensive en 2018-19 (y podría formar parte de cualquiera de los equipos en unos años más). El lateral de 34 años se ha convertido más en un delantero que en un base y ya no es capaz de frenar a los mejores anotadores perimetrales del juego. Los Lakers probablemente lo iniciarían como alero pequeño, complicando aún más su ya frágil y limitada defensa perimetral.
Pero cuando Thompson terminó en Dallas, los Lakers presentaron oficialmente a los tres candidatos por los que James estaba dispuesto a aceptar un recorte salarial: Thompson, Valanciunas y James Harden (quien siempre pareció exagerado, como lo demuestra su fichaje). contrato con los LA Clippers por casi tres veces la exención promedio para no contribuyentes). Es un aspecto difícil para una franquicia que se enorgullece de ser la mejor base de la liga y la organización más repleta de estrellas.
Después de perder a Thompson, los Lakers rápidamente dirigieron su atención a otro objetivo de James: el agente libre DeMar DeRozan. Según fuentes de la liga como Thompson, DeRozan, de 34 años, es a la vez una posible excepción de contribuyente de nivel medio y un candidato de firma e intercambio para Los Ángeles. Es otro jugador por el que James quiere recibir menos, confirmaron fuentes de la liga y ESPN informó por primera vez.
DeRozan es un veterano de 15 años y seis veces All-Star que probablemente dejará su equipo actual, los Chicago Bulls. Como nativo de Los Ángeles y graduado de la USC, tiene profundos vínculos con el sur de California y ha discutido felizmente el potencial de jugar para los Lakers en los últimos años. Los Lakers lo persiguieron en el verano de 2021 antes de decidir cambiar por Russell Westbrook.
sería @DeMar_DeRozan siempre piensa en el juego #Lakers?
“Nunca puedes decir que no a jugar en casa… El tiempo lo dirá, veremos dónde caen las cartas”. pic.twitter.com/IXnamokK64
– Ejecútelo de nuevo (@RunItBackFDTV) 15 de mayo de 2024
DeRozan es un anotador de élite de media distancia, un tirador completo y un buen pasador que mejoraría la plantilla de los Lakers y sería un buen valor, especialmente si gana menos de 20 millones de dólares. En este momento, DeRozan es un tirador de tres puntos y un defensor, dos habilidades que los Lakers necesitan desesperadamente frente a James y Davis. No ha intentado más de tres triples en un partido desde la temporada 2017-18. Nunca disparó por encima del promedio de la liga desde lo profundo, y en seis de 15 temporadas disparó sólo el 30 por ciento.
No es una comparación perfecta porque son jugadores y posiciones diferentes, pero hay similitudes en cómo las limitaciones de DeRozan en tiro y defensa pueden dañar a Lakers como Westbrook. Jugar como un jugador versátil y espaciar la cancha rara vez es una combinación ganadora, especialmente cuando James y Davis son las mejores opciones ofensivas.
Al igual que Thompson, DeRozan es más que un base en este momento de su carrera. Pero es aún peor defensivamente y, en teoría, crea más problemas para los Lakers en la parte trasera de la cancha. Los Ángeles necesita más jugadores de doble vía en su plantilla, y DeRozan no es el único.
En todo caso, DeRozan tendría más sentido en un rol de banco, aunque no está claro si aceptará ese rol y si los Lakers siquiera quieren hacerlo, dados los obstáculos potenciales que tendrán que superar para conseguirlo. Como mínimo, DeRozan tendrá que adaptarse a jugar sin balón más que nunca en su carrera, lo que incluye lanzar más triples y encontrar formas más efectivas como bloqueador y cortador.
Según fuentes de la liga, al igual que las discusiones de firma e intercambio de Thompson, una de las lagunas actuales en un posible acuerdo con DeRozan es lo que los Bulls están obteniendo de los Lakers. Fuera de DeRozan, no está claro qué jugadores están a punto de obligar a James a aceptar un recorte salarial significativo. Y si los Lakers no pueden agregar un jugador destacado a su excepción, se espera que James firme por un tope salarial inicial de $49 millones para 2024-25.
En ese momento, los Lakers sólo podían moverse mediante un intercambio. (Técnicamente, también podrían deshacerse de un jugador o jugadores y luego firmar a un jugador, dependiendo de cuánto salario haya disponible). James parece volver a firmar, el resultado más probable es a partir del martes por la mañana.
Los Lakers entraron a la agencia libre el domingo con 13 jugadores bajo contrato después de seleccionar a Dalton Knecht con la selección número 17 y a Bronnie James con la selección número 55. Justo antes del inicio de la agencia libre, volvieron a contratar a Max Christie con un contrato de cuatro años y 32 millones de dólares, apostando por el potencial del ala 3 y D de 21 años. Con James buscando volver a firmar, la plantilla de los Lakers está llena, lo que limita su flexibilidad para mejorar el grupo sin un intercambio.
Para firmar a un jugador con una excepción de nivel medio no sujeta a impuestos o incluso un contrato mínimo, los Lakers tendrían que realizar un intercambio de consolidación que crearía un vacío en la plantilla. Los Ángeles también puede adquirir un jugador en un contrato de firma e intercambio a través de dos escenarios diferentes: 1) una transacción regular directamente con el equipo del jugador o, 2) crear una excepción comercial a través de un intercambio separado y luego agregar al jugador a través de la excepción.
Los Lakers están en una situación difícil, en parte debido a los tres fichajes mínimos del verano pasado (Christian Wood, Jackson Hayes y Cam Reddish) que fracasaron. Ofrecieron las tres opciones de jugadores para esta temporada para ficharlos. Pero los tres jugadores optaron por no participar, una clara señal de falta de comerciabilidad. Es probable que uno de los más importantes sea el centro suplente detrás de Davis, al menos según la plantilla actual. Pero al menos dos de esos jugadores se quedarán sentados y acumularán polvo la próxima temporada. (Según las nuevas reglas, los Lakers no pueden incluir múltiples contratos mínimos en un intercambio).
Por supuesto, es demasiado pronto para descartar a los Lakers. Siempre existe la posibilidad de que saquen un conejo de la chistera con un intercambio o un fichaje. Según fuentes de la liga y del equipo, han estado activos en los últimos días y discutieron posibles acuerdos con Portland, Brooklyn y Utah, entre otros equipos. El vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general Rob Pelinka tiende a trabajar en las sombras, más que nunca este verano, según fuentes de la liga. Ciertamente es posible que tenga un plan de contingencia para salvar la temporada.
Pero a los Lakers se les está acabando el tiempo. Los agentes libres están saliendo volando del tablero. Los equipos hacen movimientos que obstruyen su espacio salarial y dificultan los intercambios. James quiere tener su contrato resuelto para cuando el equipo de EE. UU. comience el entrenamiento olímpico en Las Vegas el sábado. Es una fecha límite no oficial para Los Ángeles, al menos en el frente de la agencia libre.
Está llegando al punto en que los Lakers necesitan hacer algo, y pronto.
(Foto de DeMar DeRozan: Michael Reeves/Getty Images)
