TORONTO – El final de una racha emocionante significa que los Astros de Houston están lejos de sentirse perfectos. La sensacional remontada parece haber sido saboteada incluso antes de comenzar, como resultado de una rotación maltrecha que necesita refuerzos.
Es posible que el ascenso del gerente general Dana Brown ya lo haya insinuado, pero el 17 y 8 de junio consolidó el estatus de Houston como comprador en la fecha límite de cambios. Los sueños de una primera ronda exitosa pueden dominar el discurso, pero la necesidad más obvia de los Astros es un lanzador abridor para solidificar su rotación de mosaicos.
La derrota del martes por 7-6 contra los Toronto Blue Jays lo hizo aún más. La alineación aún faltante de Kyle Tucker logró seis carreras y siete hits en las últimas seis entradas del juego. Dos de los relevistas de fondo del club se conformaron con domar a los bates de Toronto en cuatro cuadros sin anotaciones y estabilizar un juego que permitió la espiral del abridor de Houston.
“La liga se está adaptando muy rápido”, dijo Spencer Arrigetti después, “y yo tengo que adaptarme al mismo ritmo”.
En su decimoquinta apertura en las Grandes Ligas, Arrighetti trabajó cuatro entradas y permitió siete carreras. Que Houston siquiera se haya recuperado es digno de elogio, pero esperar que sea una rutina es ridículo.
Spencer Arrighetti esta noche en Toronto: 4 IP, 6 H, 7 R, 6 ER, 4 BB, 5 K, 39 swings, 6 whiffs. Su efectividad es de 6.13. Luis Contreras es quinto.
– Chandler Roma (@Chandler_Rome) 3 de julio de 2024
El enfoque en las decisiones tácticas del manager Joe Espada en la novena entrada ignora las posibilidades de Houston (José Altuve está en el acta con la carrera del empate en posición de anotar) mientras ignora el problema más grande que amenaza la búsqueda de un lugar en los playoffs de los Astros. Su racha tiene una efectividad de 3.98 desde el 1 de mayo, pero ese número no es indicativo del pequeño margen de error o peligro futuro que es evidente.
Los Astros tienen cuatro titulares sanos en su plantilla de 40 hombres. Dos de ellos están atravesando sus primeras temporadas en la rotación de Grandes Ligas, incluido Arrighetti. Ahora posee una efectividad de 6.53 después de 69 entradas, un tramo desigual que ha reemplazado destellos de brillantez con brutales lecciones de vida en las grandes ligas.
“Estos muchachos se adaptan muy rápido y castigan los errores a un ritmo muy alto”, dijo Arrigetti. “He visto que cuando soy muy competitivo en la zona de strike, no cometo errores y siento que estoy trabajando con mis brazos oscilantes, puedo competir. Puedo hacerlo a este nivel”.
Arrigetti sigue teniendo posibilidades de demostrarlo. Houston no tiene otra opción. Tres de sus líderes ya han sido operados fuera de temporada. Justin Verlander permanece en la lista de lesionados por una lesión en el cuello no especificada. Arrigetti es la última línea defensiva de una organización sin lanzadores, el cuarto abridor en una rotación que ahora debe depender de juegos de bullpen cada cinco días.
Justo después de que Jake Bloss regrese de una lesión en el hombro, la rotación de Houston tendrá sus cinco titulares completos. Bloss ascendió desde Triple A e hizo nueve aperturas por encima de A-ball. Hace catorce meses, lanzó contra Seton Hall en el Torneo de la Conferencia Este. Ahora está en camino a los playoffs.
Sintomático de los problemas de la temporada baja, Arrigetti podría ser la persona equivocada para ser retratado como el ejemplo de las deficiencias de Houston. No ha hecho más que aceptar el ascenso y cumplir su sueño.
Ante una situación imposible, Arrigetti se desenvolvió dentro y fuera del montículo. Hace seis días, ponchó a 10 Rockies de Colorado en siete entradas increíbles. Dos aperturas antes de eso, consiguió cuatro hits y permitió siete carreras ante un equipo de los Tigres de Detroit con el cuarto OPS más bajo del deporte.
“Todo el mundo puede estar de acuerdo en que los picos y los valles estaban demasiado lejos”, dijo Arrigetti. “Obviamente, el objetivo es permanecer lo más cerca posible del promedio o de esos picos. En general, siento que he aprendido mucho. Siento que he hecho algunos buenos ajustes. Creo que incluso hoy hubo cosas que hice mejor que en algunas de mis otras salidas”.
Es injusto descartar el creciente progreso de Arrigetti. Su desarrollo es fundamental para la futura rotación de los Astros. Esta temporada probablemente será la lección más importante de su vida en el béisbol, y Arrigetti debería cosechar los beneficios en el futuro.
Sin embargo, el presente es más importante. Cada uno de los 77 juegos restantes de Houston tendrá más en juego que cualquier otro mes de julio o agosto en la era dorada de la franquicia. Pedirle a Arrigetti o a alguien más algo de eso sería una buena idea, una que los Browns podrían aprobar en la fecha límite de cambios.
El domingo por la tarde, Brown sacó a relucir el viejo dicho de todo ejecutivo del béisbol, diciendo en el programa de radio previo al juego del equipo que el esperado regreso de Luis García de la cirugía Tommy John sería como “un intercambio” en agosto.
García hará su segunda apertura de rehabilitación de ligas menores el jueves en Doble-A Corpus Christi y se mantiene dentro del cronograma para reincorporarse a los Astros después del receso del Juego de Estrellas. Lance McCullers Jr. tiene un retraso de aproximadamente cinco semanas en su recuperación de una cirugía del tendón flexor.
Ambos hombres brindarán la experiencia y habilidad de las que carecen Arrigetti y Bloss, pero depender de dos jugadores que se recuperan de una cirugía de rehabilitación para profundizar y ser efectivos es una apuesta que Houston no puede darse el lujo de tomar.
Ni Arrighetti ni Ronel Blanco lanzaron más de 125 entradas en su carrera. Arrighetti ya ha registrado 77 1/3 este año. Blanco, cuya brillantez no puede ser subestimada esta temporada, llega el miércoles con 90 1/3 como titular.
Esperar que cada hombre mantenga su eficiencia a medida que aumenta la carga de trabajo. Los Astros se enfrentaron a Hunter Brown y JP France la temporada pasada, quienes lanzaron más entradas que en cualquier temporada de sus vidas y, como resultado, se cansaron en la segunda mitad.
Blanco y Hunter Brown se han convertido en dos de los lanzadores más subestimados del béisbol, quizás las dos únicas razones por las que esta rotación no se ha derrumbado por completo. El eventual regreso de Verlander agrega un futuro miembro del Salón de la Fama en la cima de la rotación. Framber Valdez es dos veces All-Star con éxito en postemporada.
Incluso si los Astros no agregan en la fecha límite, el marco está listo para una rotación masiva de playoffs. Si este grupo de titulares puede ayudarlos a aterrizar es una pregunta legítima.
(Foto: Mark Blinch/Getty Images)
