NUEVA YORK – De cara al receso del Juego de Estrellas, los Rojos de Cincinnati necesitan saber exactamente dónde se encuentran antes de la fecha límite de cambios del 30 de julio.
Barrieron a los Yankees el jueves para pasar a 42-45 en la temporada regular en el tercer lugar de la Liga Nacional Central y 3 1/2 juegos detrás de los St. Louis Cardinals por el tercer y último lugar en los playoffs.
Si los Rojos pueden hacer negocios en los 10 partidos antes del parón, serán claros compradores. No hagas eso y es hora de considerar vender.
Por supuesto, esto depende en cierta medida de cómo le vaya al resto de los equipos de la liga, pero ganar 7 de 10 deja claro que los Rojos necesitan mejorar e intentar asegurarse uno de los cuatro puestos de playoffs.
“Sabemos lo que sigue”, dijo el técnico de los Rojos, David Bell, después de la victoria por 8-4. “La motivación es todo lo que necesitamos. Sólo tenemos que salir y jugar como podamos”.
Como en 1976, los Rojos vencieron a los Yankees
– C. Trent Rosecrans (@ctrent) 4 de julio de 2024
Los Rojos no están exactamente donde quieren estar, o donde esperaban estar después de una impresionante temporada 2023. Pero están completamente preparados para luchar por un lugar en los playoffs de la Liga Nacional, donde el tercer equipo comodín llegó a la Serie Mundial el año pasado. De los nueve equipos de la Liga Nacional fuera de los seis puestos de playoffs, todos menos dos están a seis juegos de los Cardinals.
Los únicos dos equipos de la Liga Nacional que no están claramente en competencia son los Miami Marlins y los Colorado Rockies, quienes visitarán el Great American Ball Park la próxima semana. El tramo de 10 juegos de los Rojos antes del receso del Juego de Estrellas comienza con tres juegos contra los Tigres de Detroit (39-48), seguidos de cuatro juegos contra los Rockies y tres contra los Marlins.
El equipo también jugó quizás su mejor béisbol de la temporada, dividiendo una serie en St. Louis antes de llegar a Nueva York y convirtiéndose en el primer equipo esta temporada en barrer a los Yankees en al menos tres juegos en una serie.
Los Rojos han superado a los Yankees 16-10 en la serie, tomando ventaja temprana en los tres juegos, con cada victoria para el abridor de los Rojos y el bullpen haciendo su trabajo registrando salidas grandes y pequeñas. Las dos superestrellas de los Yankees, Aaron Judge y Juan Soto, se combinaron para batear de 25-5 con un jonrón y dos carreras impulsadas cada uno. El dúo de los Rojos formado por Ellie De La Cruz y Jonathan India se desempeñó de manera similar, logrando un combinado de 6 de 23 con un jonrón y tres carreras impulsadas entre ellos. La diferencia es de cuatro carreras anotadas, y los Rojos han conectado siete jonrones en tres partidos, cada uno de un jugador diferente.
Los Yankees han perdido 13 de sus últimos 17 juegos, pero aún tienen el tercer mejor récord de la Liga Americana, sólo detrás de los Orioles y los Rangers. Los Yankees están en la lista de equipos con los que los Rojos han tomado su serie de temporada, junto con el mejor equipo del béisbol, los Filis de Filadelfia, y el mejor equipo del juego, los Dodgers de Los Ángeles.
Si se quitan esos tres equipos, los Rojos tienen marca de 31-39 contra otros béisbol y 2-4 contra los Cerveceros de Milwaukee de la División Central de la Liga Nacional.
Los Rojos barrieron a los Rockies en Colorado en junio antes de ganarle tres de cuatro a los Cachorros del 6 al 9 de junio. La victoria de la serie sobre los Cachorros en Great American Park fue la última de los Rojos antes de ser barridos por los Yankees. Los Rojos ganaron el primer juego en cuatro de seis series durante ese lapso, pero no ganaron ninguna de esas series. Terminó el miércoles por la noche contra Nueva York en un juego que el relevista Fernando Cruz comparó con los Astros de Houston el año pasado como parte de la racha ganadora de 12 juegos que impulsó a los Rojos a la prominencia nacional.
“Es similar. La única diferencia este año es que hay mucha más anticipación para hacerlo”, dijo el receptor de los Rojos, Luke Mile. “Creo que es menos una historia de negligencia, es más una pelea justa en nuestras mentes. Sentimos que hemos estado en estos lugares antes, sabemos cómo hacerlo. Pero fue la primera serie en la que sentimos que lo hicimos de principio a fin y sentí que era una actuación continua.
En junio pasado, los Rojos en Houston siguieron a la barrida de tres juegos de los Rockies en Cincinnati, algo que podría volver a suceder el próximo fin de semana.
Los Rojos todavía necesitan ganar al menos siete de 10 partidos para evitar llegar al descanso con un récord perdedor.
“Podemos jugar con cualquiera cuando organizamos juegos de béisbol perfectos”, dijo Spencer Steeter de los Rojos, cuyo jonrón de tres carreras en la quinta entrada dio a los Rojos una ventaja de 5-0 el jueves. “Eso es lo que vamos a aprender de esta serie, jugamos un béisbol realmente limpio y perfecto, y cuando lo hagamos, podremos jugar con cualquiera”.
Lo que el equipo necesita hacer ahora no es sólo contra los mejores equipos, sino contra todos los equipos, empezando por los Tigres.
(Fotos de Ellie De La Cruz y Jonathan India: Luke Hales/Getty Images)
