WASHINGTON – Los Washington Wizards acaban de elegir al centro Alex Sarr en segundo lugar general, y los directivos del equipo creen que Sarr puede convertirse en un jugador de primer nivel.
Entonces, ¿por qué los Wizards simplemente aceptaron un contrato de tres años con otro pívot, Jonas Valanciunas?
Trabajar en equipo con Valanciunas, un agente libre sin restricciones que pasó las últimas tres temporadas con los New Orleans Pelicans, ha ayudado en gran medida a Sarr a comenzar su carrera en la NBA con el pie derecho.
Dado que Sarr todavía necesita agregar músculo y tono a su esbelto cuerpo de 7 pies 224 pulgadas, los Wizards podrían enfrentar a Valanciunas contra algunos de los centros físicos más duros de la liga y permitirle a Sarr desarrollarse a su propio ritmo. sin encontrar inconsistencias en la fuerza de la herramienta.
A sus 32 años y 12 temporadas de experiencia en la NBA, Valanciunas es el tipo de veterano fuerte y confiable que los directivos de los Wizards quieren como modelo para una plantilla joven y en crecimiento que incluye a Sarr, los jugadores novatos del perímetro Babb Carrington y Keyshawn George, y el segundo año . El delantero Bilal Coulibaly.
Los Wizards, que terminaron la temporada pasada con el segundo peor récord de la liga, seguramente terminarán al final de la clasificación nuevamente en 2024-25 y buscarán conseguir una selección temprana de lotería en el draft de la NBA de 2025, rico en talento.
Pero incluso cuando Washington cayó, los directivos del equipo casi seguramente vieron la necesidad de apuntalar su formidable defensa. última temporada Los Wizards ocuparon el último lugar en porcentaje defensivo, y la mejora de este campo durante el próximo año debería ayudar a los equipos restantes a trabajar mejor en uno de los principales campos deportivos, lo que a su vez debería ayudar al desarrollo de los jugadores jóvenes. Según la base de datos Cleaning the Glass, Valanciunas se ubicó en el percentil 95 entre todos los grandes hombres de la NBA.
El nuevo contrato de Valanciunas vale 30 millones de dólares. según ESPN. Así lo informó una fuente de la liga. Atlético El contrato no incluye opciones de equipo o jugador.
Si bien su adaptación en Nueva Orleans junto a Zion Williamson no siempre ha sido ideal, Valanciunas ha sido fundamental en el ascenso de los Pelicans durante su etapa como pívot titular de la franquicia. Los Pelicans mejoraron su total de victorias de 36 a 42 y 49 en sus tres temporadas, y él jugó un papel importante en la definición de su identidad como una ofensiva dominante y contundente.
Hubo momentos en que las debilidades de Valanciunas como defensor quedaron expuestas cuando se vio obligado a defender en el espacio contra jugadores más rápidos del perímetro. Sin embargo, además de rebotear bien, Valanciunas utiliza bien su tamaño a la hora de defender pick-and-rolls. Ofensivamente, es uno de los pocos pívots de la NBA que puede dibujar un doble equipo desde el poste. Tiene un toque suave alrededor de la canasta y es un buen tirador de triples cuando se abre.
Más importante aún, es uno de los muchachos más confiables de la NBA cuando se trata de hacer el trabajo. Jugó los 82 partidos de la temporada 2023-24 y se perdió sólo 11 partidos en tres temporadas en Nueva Orleans. Los Pelicans han lidiado con una serie de problemas de lesiones a lo largo de los años, pero Valanciunas era uno de los pocos muchachos en los que podían apoyarse e intentarlo. Perder tal profesionalismo sería un duro golpe.
Ahora, es probable que Nueva Orleans agregue un nuevo centro titular a través de un intercambio, pero también podría considerar opciones de bajo costo como el agente libre sin restricciones Goga Bitadze Orlando Magic. Los Pelicans esperan volverse más jóvenes y atléticos en la posición. Si bien Valanciunas puede no encajar en lo que los Pelicans necesitan en este momento, sigue siendo un centro titular para la mayoría de los equipos.
(Fotos de Jaylin Williams y Jonas Valanciunas: Alonzo Adams/USA Today)
