Novak Djokovic y Andy Murray están superando los límites de sus carreras tenísticas. ¿Qué pasa con sus vidas?

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Uno quiere estar cerrado.

Otro quiere tener la oportunidad de ganar otro título de Wimbledon, pero no puede imaginar un verano sin el césped del All England Club bajo sus pies.

El tercero quería -y todavía quiere- esa adrenalina única proveniente del pebetero de la competición, al menos una vez más.

Los tres tienen carrocerías en diversos estados de deterioro. Los tres han pasado las últimas semanas y meses realizando incómodos análisis de riesgos.

¿Hasta qué punto puedo arruinar no sólo lo que queda de mi carrera, sino mi vida futura? Esto palidece en comparación con el sentimiento de competencia y respeto que han sentido en sus músculos y nervios durante las últimas dos décadas.

Esto es lo que sucede con las últimas tres posiciones de los Cuatro Grandes. Durante los últimos seis meses, y nunca más que las últimas tres semanas, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray han convertido partes del tenis masculino en una hazaña espectacular, superando los límites de la tecnología médica y la tolerancia al dolor. lo mismo Juegan tenis porque saben que cada punto es el último, porque ni siquiera ellos siempre pueden concretarlo, y hacen todo lo posible para ignorar la posibilidad de que una final como la de Roger Federer en el césped de la cancha central se vuelva aburrida. un panecillo final, capaz de gestionar incluso el juego en su último set en la arena que alguna vez fue de su propiedad.

“Es una pregunta muy justa cuya respuesta no sé y sí sé la respuesta”, dijo Djokovic el sábado, 24 días después de una cirugía para reparar un menisco desgarrado que lo obligó a retirarse del Abierto de Francia. en vísperas del partido de cuartos de final contra Casper Rude.

Murray y Djokovic se han convertido en hermanos en la rápida recuperación de la cirugía y en el tenis. (Sean M. Haffey/Getty Images)

Nadal empezó todo en Australia en enero, al inicio del año que se suponía representaría su última ronda, a pesar de que se había sometido a una importante cirugía de cadera seis meses antes.

Lo menos sorprendente ocurrió después de tres partidos: Otra herida, un músculo cerca de donde lo habían operado los médicos; luego problemas estomacales; luego volvieron los problemas, todo lo cual convirtió su vida en un monólogo interno sobre si podría estar listo para el Abierto de Francia, torneo del que es sinónimo, donde ganó o no. título divertido 14 veces.

Hace unas semanas dijo que preferiría no jugar. Las actuaciones en Barcelona y Madrid no le hicieron sentir que podía competir lo suficientemente bien como para participar en este torneo. Con eso en mente, dijo, prefería vivir con sus recuerdos en lugar de aparecer en el circuito de despedida, lo que rápidamente podría volverse embarazoso. Un horrendo torneo en Roma hizo poco para cambiar esa narrativa, pero luego tuvo algunas sesiones sólidas y no sintió dolor, y luego volvió a pisar la arcilla roja de Roland Garros, una versión digna pero muy reducida de sí mismo. Aceptó y perdió ante uno de los favoritos de la competición, Alexander Zverev.

Está previsto que Nadal juegue con la misma cartelera en el torneo olímpico de tenis a finales de julio. No espera que éste, ni siquiera este año, sea el último.

Todo esto ahora parece un drama inofensivo en comparación con lo que han pasado Djokovic y Murray.

Murray se sometió a una cirugía de columna hace 10 días para extirpar un quiste y aliviar el dolor en la columna. Hace unos días tuvo dificultades para subir las escaleras de la Reina durante su partido contra el australiano Jordan Thompson. Luego pasó ocho días en una carrera frenética para volver a jugar en Wimbledon contra Tomasz Makhach el martes.

Murray dijo que se arrepiente de haber comenzado su partido con Jordan Thompson en Queens; Se retiró después de cinco partidos por una lesión. (Ben Stansall/AFP vía Getty Images)

Él no lo hizo. La recuperación fue muy dura, competir bien, si no el partido, entonces en lugar de Murray y su hermano Jamie comenzarán el torneo de dobles este fin de semana, jugando juntos un torneo de Grand Slam por primera vez, mientras Andy juega su último torneo de Grand Slam.

Murray insiste en que su médico le ha dicho que el único riesgo es que la herida se abra durante el partido. Las cosas pueden volverse un poco confusas, pero eso es todo.

Tal vez. O tal vez, cuando todavía estaba convencido de que podía ir solo al Tribunal Central, encontró un médico que le habló del procedimiento que suele tardar unas seis semanas en sentirse como en la versión anterior de su cirugía.

Sus escáneres de columna no son buenos. “No es un lugar extraño”, dijo, en lo que podría ser una rareza en la carrera.

Entonces, ¿por qué se pasó por esto? ¿Qué está buscando?

“Yo también tengo curiosidad”, dijo Jamie Murray el sábado, horas antes de que su hermano pequeño hiciera todo lo posible para explicar de qué se trataba. “Una sensación de cierre” fue su mejor suposición.

“Sólo quiero tener la oportunidad de jugar allí una vez más, con suerte en la cancha central, y no sé si se puede sentir el sonido”, dijo mientras se sentaba detrás del micrófono. Tiene que llevárselo con su hermano.

Este lugar era bueno para él, dijo. Esta es otra subestimación de la carrera. Murray es miembro del All England Club y puede jugar aquí en cualquier momento, pero, por supuesto, no es lo mismo y si está por llegar una final (una final que ha cerrado pataleando y gritando), Wimbledon parece el lugar más lógico para él. Es el torneo que hizo que la carrera de Murray valiera la pena a sus ojos, ya que logró lograr una sorpresa en ocho sets contra Djokovic en 2013 para los británicos.

Todavía no está seguro de haber tomado la decisión correcta con el juego.

“Si después siento que fue lo correcto, que fue lo correcto, no lo sé”, dijo. “Pero ahora siento que quiero esta oportunidad”.

Las historias de Murray y Djokovic en Wimbledon están entrelazadas. (Julián Finney/Getty Images)

Eso también fue parte del puntaje de Djokovic, pero en un contexto completamente diferente. A sus 37 años, la misma edad que Murray, sabe que sus posibilidades de jugar Wimbledon de la única manera que quiere, con posibilidades de ganarlo, se están acabando. Si hay un atisbo de esperanza, incluso después de la cirugía, no puede dejarlo pasar, incluso si pone en peligro sus posibilidades de ganar esa elusiva medalla olímpica o defender su título en el Abierto de Estados Unidos a finales de este verano.

Djokovic no sabía que se sentía así hasta que rehabilitó su rodilla. Cada día que pasaba sin dolor, hinchazón o inflamación, la idea de poner a prueba sus límites lo tentaba un poco más. Taylor Fritz jugó Wimbledon 20 días después de la cirugía; incluso si es menor de 14 años.

Wimbledon siempre ha sido un torneo de ensueño para Djokovic, tal como lo fue para Murray: el torneo que hizo que el serbio quisiera practicar este deporte, y sus 24 títulos de Grand Slam y contando, sobre todo. Ganar siete veces en SW19 hizo poco para saciarlo o su sentimiento de “he estado allí, lo he hecho”. Incluso Nadal vino a Queens para practicar sobre césped bajo la lluvia del verano de 2010, unos días después del Abierto de Francia.

Nadal se retiró del campeonato de este año para prepararse para los Juegos Olímpicos. (Simon Bruti/Any Chance/Getty Images)

Así que convirtió la recuperación en su propia forma de competición. ¿Qué tan rápido podría recuperarse? ¿Qué tan bien podría prepararse para competir contra los mejores jugadores del mundo al nivel más duro?

“Hay unas ganas increíbles de jugar, simplemente de competir”, afirmó Djokovic, que tiene en su haber a Vit Kopriva, un clasificado de la República Checa de 27 años, clasificado en el puesto 123 del mundo.

Sabe que eso no significa mucho para la mayoría de la gente, y menos aún para cualquiera que no esté luchando por el campeonato deportivo más importante. Quizás incluso a su esposa Elena. Hay una sensación de que está jugando en Wimbledon y que no puede llegar a ninguna parte, algo que no puede sentir más tarde y algo que no siente simplemente “jugando” el torneo, si es que hay algún misterio. sobre lo que el mejor jugador de césped del mundo cree que puede hacer.

“No vine aquí para jugar unas cuantas rondas y demostrarme a mí mismo y a los demás que realmente puedo competir en uno o dos partidos”, dijo. “Tengo muchas ganas de luchar por el título”.

(Fotos principales: Tim Clayton/Corbis, Meng Dingbo/Xinhua, Mike Egerton/PA Images, Glyn Kirk/AFP, Charlotte Wilson/Offside/Getty Images; Diseño: Dan Goldfarb para atlético)