Para adaptarse al nuevo convenio colectivo, los Bucks acudieron al draft. ¿Qué tan rápido pueden desarrollarse?

Milwaukee – Tyler Smith, selección de segunda ronda de los Milwaukee Bucks en el draft de la NBA de 2024, nació el 2 de noviembre de 2004.

Ese mismo día, Doc Rivers, después de más de cuatro temporadas con el Orlando Magic, se estaba preparando para su primer partido como entrenador en jefe de los Boston Celtics, ya que el día siguiente era el primer partido de la temporada regular.

AJ Johnson, selección de primera ronda de los Bucks, nació el 1 de diciembre de 2004. Ese mismo día, los Celtics vencieron a los Bucks 101-100 en Boston, marcando la sexta victoria de Rivers como entrenador de los Celtics. .

Durante los 19 años de Smith, Rivers dirigió 1.763 partidos de temporada regular y playoffs para cuatro franquicias diferentes, ganando 1.051 de ellos, incluido el campeonato de la NBA de 2008 con los Celtics.

El 2 de julio de 2024, Johnson y Smith se sentaron entre Rivers, ahora entrenador en jefe de los Bucks, y el gerente general Jon Horst en la conferencia de prensa introductoria para la selección del draft de 2024 de Milwaukee. La diferencia entre el entrenador de 62 años y los dos jóvenes de 19 sentados a su lado era enorme. Horst aseguró a los periodistas que reclutar a dos jóvenes prospectos y formar un grupo de jugadores jóvenes al final de la plantilla de los Bucks era parte del plan del equipo esta temporada.

“Eso es lo que nos gusta: es intencional”, dijo Horst. “Tenemos seis muchachos clave que regresan y sabemos que están listos para competir a un alto nivel y llevarnos a donde queremos llegar. Tenemos tres veteranos jóvenes que regresaron y que contribuyeron el año pasado y deberían dar otro salto este año: MarJon (Beauchamp), AJ (Green) y Andre (Jackson Jr.). Chris Livingstone tuvo un gran primer año con nosotros. Está trabajando duro y listo para contribuir también. Y ahora tenemos a Tyler y AJ empujándolos. Y tenemos tres lugares en nuestra plantilla en la agencia libre en este momento y vamos a buscar el mejor equilibrio para encajar con el resto de este grupo.

“Cuando hablas de una rotación de playoffs de nueve o 10 (jugadores) y te falta profundidad… esa es la timonera de Doc. Pero el equilibrio es intencional. Tenemos profundidad real en la cima. Tenemos gente joven. veteranos, que pueden entrar y contribuir como el año pasado, y agregaremos más a este equipo a través de la agencia libre y depende de ellos todos los días, cuánto quieren trabajar y cuánto pueden contribuir y jugar. lo hacen, cuánto lo hacen, cómo lo hacen, realmente depende de ellos y de cuánto quieren hacerlo”.

Cuando se introdujeron las reglas punitivas del nuevo convenio colectivo este verano, especialmente para equipos de segundo nivel como los Bucks, Horst y su personal hicieron del reclutamiento de jugadores jóvenes una prioridad. Pero no basta con desarrollarlos.

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Ayudar a esos jugadores a convertirse en jugadores y contribuyentes de la rotación es el siguiente paso. Incluso si ni Rivers ni Horst se comprometen a dar tiempo de juego inmediato en Milwaukee para cualquiera de los novatos, Rivers cree que tener un grupo competitivo de veteranos en la plantilla ayudará a Johnson y Smith, incluso si no ven la cancha en los juegos de inmediato.

“Una cosa que me encanta de los jóvenes que rodean a los veteranos es que siempre hay algo de presión”, dijo Rivers. “Los veteranos atraen a estos jóvenes junto con el conocimiento, enseñándoles. Pero luego los jóvenes presionan a los veteranos todas las noches con su energía, voluntad y deseo de jugar.

“Me encanta la combinación de los dos. No puedo decirte (cuando juegan). Cuando empecemos a practicar y jugar, dependerá de ellos ver qué nos pueden dar este año. Esperas que puedan darnos algo. Ambos son hábiles y aprenden rápido”.

Con Damian Lillard como armador titular y el reciente acuerdo de los Bucks con Delon Wright, el camino hacia un papel importante para Johnson de cara a la próxima temporada no está claro. Después de un año sin jugar en Australia con los Illawarra Hawks como parte del programa NBL Next Star, Johnson habló el martes sobre tratar de mejorar lo más rápido posible para obligar a Rivers a jugar con él. Johnson también reconoció que trabajar con Lillard, quien pasó sus últimas cinco temporadas en Portland, era importante para Anfernie Simons, quien también ingresó a la NBA a los 19 años.

“Estoy muy feliz de poder trabajar con alguien como Dame”, dijo Johnson. “Es considerado uno de los grandes en la posición de armador y estoy emocionado de aprender todo lo que pueda de ellos y aprender todo lo que pueda”.

Si bien Smith no tendrá exactamente el mismo mentor que Johnson tuvo con Lillard, el gran hombre de 19 años de la G League Ignite tendrá tres grandes hombres frente a él que pueden enseñarle. Brook Lopez es uno de los mejores grandes bases de la NBA. Bobby Portis es un gran hombre de selección y pop que desempeña una variedad de coberturas defensivas. Giannis Antetokounmpo es uno de los mejores defensores de la liga y una de las mayores fuerzas ofensivas de la liga. Si Smith puede obtener algo de los tres, podría colocarse en una gran situación en el futuro.

“Estoy aprendiendo. Tenemos muchos veteranos excelentes a nuestro alrededor. Tenemos 19 años”, dijo Smith, siga adelante y vea qué sucede”.

Adaptarse a la NBA y a un equipo que intenta competir por un campeonato será una transición difícil para Johnson y Smith. Pero como mencionó Horst, tendrán un grupo de jugadores jóvenes en la plantilla que intentarán alterar la rotación de Rivers. Y se tendrán el uno al otro. El martes, Johnson y Smith también revelaron que se conocen desde hace un tiempo desde que estaban en el mismo equipo de AAU en noveno grado.

Pero ahora, los Bucks tienen que hacer lo que todos los demás en la liga están tratando de hacer, algo que han luchado por hacer durante el mandato de Jon Horst como gerente general: desarrollar a sus jugadores jóvenes mientras intentan construir un ser a partir de ellos. Los mejores equipos de la NBA.

“Es un equilibrio”, dijo Rivers. “Queríamos jóvenes talentos. Lo hicimos. Creemos que el desarrollo de habilidades es cada vez más importante en nuestra liga. Cuanto más puedas nutrir el talento joven con el talento veterano, mejor. Y eso es lo que haremos durante todo el verano.

“La agencia libre está aquí ahora y ahora, estamos buscando a otros muchachos, más veteranos para agregar a la mezcla. Me gusta la combinación de muchachos, creo que vamos a terminar y esa es exactamente la proporción que queremos en este momento”. .

Los Bucks ultiman cuerpo técnico

En la conferencia de prensa del martes, Rivers dijo a los periodistas que los Bucks han finalizado su cuerpo técnico para la temporada 2024-25. Esto marca el final de una serie de cambios que han tenido lugar desde que asumió el cargo en enero.

Esta temporada, los Bucks incorporaron cuatro nuevos entrenadores a su plantilla:

• Como se informó en junio, Darwin Hamm se desempeñará como entrenador asistente con Rivers la próxima temporada después de dos temporadas como entrenador en jefe de Los Angeles Lakers.
• Como escribimos en junio, Greg Buckner, asistente principal de Jay Bickerstaff la temporada pasada en Cleveland, y Jason Love, ex asistente de los Philadelphia 76ers, también se unirán al personal.
• El martes, Rivers reveló que su hijo Spencer Rivers se unirá al cuerpo técnico en Milwaukee procedente de los Detroit Pistons, donde fue entrenador asistente la temporada pasada.

Los Bucks liberaron a seis entrenadores del grupo del año pasado:

• Los Bucks despidieron a Nate Mitchell durante la temporada.
• Poco después de esta temporada, los Bucks dejaron ir a DJ Bakker, Sidney Dobner y Josh Oppenheimer.
• La semana pasada informamos que los Bucks habían liberado a Patrick Mutombo.
• El martes, Rivers informó a los periodistas que los Bucks liberaron a Trevor Gleason, quien se unió al personal de Adrian Griffin a mediados de la temporada pasada.

Con cinco entrenadores de la temporada pasada, Rivers confirmó un personal de nueve hombres para la próxima temporada: Ham, Vin Baker, Buckner, Pete Domínguez, Dave Joerger, Rex Kalamian, Love, Joe Prunty y Spencer Rivers.

(Fotos de Doc Rivers, Tyler Smith, AJ Johnson, Jon Horst: Gary Dean/NBAE vía Getty Images)