Cubriendo toda la pared de un aula en la Sinagoga de Túnez en Belleville, un refugio para inmigrantes en las laderas al noreste de París, están los nombres de 1.100 niños judíos que fueron arrestados por la policía francesa y deportados a Auschwitz y asesinados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Los monumentos conmemorativos de guerra pasan de calle en calle, de familia en familia. Los 53 niños, sacados de casas a unas cuadras de distancia en Belleville Street, eran Emil Rosenberg, de 6 años, Elian Apeloj, de 5 años, Florence Endel, de 4 años, y Michelle Blumenkran, de 3 años.
“Este shul era su hogar”, dice el monumento.
Un monumento en la sinagoga Rebe Hay Tayeb Lo Met de París lleva los nombres de 1.100 niños judíos que fueron arrestados por la policía francesa y deportados a Auschwitz y asesinados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
(Michael Finnegan / Para The Times)
A pesar de esta oscura historia, algunos judíos en Belleville votarán por el partido de extrema derecha Agrupación Nacional, que lidera la segunda vuelta de las encuestas del domingo, en las elecciones a la asamblea nacional de Francia.
Uno de los fundadores del partido fue Pierre Bouquet, un soldado francés en las filas de las Waffen-SS de Hitler. Otro, Jean-Marie Le Pen, que dirigió el partido desde su nacimiento en 1972 hasta 2011, desestimó las cámaras de gas nazis como un “detalle” de la historia.
El apoyo judío al partido es una señal de lo conmocionados que están muchos judíos por el aumento récord de los ataques antisemitas en Francia desde el ataque liderado por Hamas contra Israel el 7 de octubre, que condujo a la invasión israelí de Gaza. El mes pasado, la policía dice que una niña judía de 12 años fue agredida por tres niños en un suburbio de París y sometida a abusos antisemitas.
También es una medida de cómo la izquierda francesa ha enfurecido a los votantes judíos con sus feroces ataques contra Israel y el sionismo mientras intenta conseguir apoyo entre los musulmanes franceses, un electorado más amplio.
Durante un almuerzo con amigos en Chez René et Gabin, un restaurante kosher tunecino cerca de la sinagoga, Judith Benchetrit dijo que había votado por el Rally Nacional en la primera ronda y preguntó si alguien más había visto una película o había visto la televisión. la noche anterior sobre el ataque del 7 de octubre.
Fue su profundo odio hacia el movimiento de extrema izquierda francés y su líder Jean-Luc Melenchon lo que lo llevó a retirarse hacia la extrema derecha.
Benchetrit, de 32 años y desempleado, Mélenchon “hace campaña contra Palestina, por lo que ahora está detrás de todos los palestinos y de todos los árabes en Francia”.
Rue de Belleville, la calle de París donde la policía francesa arrestó a 53 niños judíos durante la Segunda Guerra Mundial y los deportó a Auschwitz, donde fueron asesinados por los nazis.
(Michael Finnegan/para The Times)
La Agrupación Nacional se ha posicionado como un aliado de los judíos e Israel. Si el partido obtiene la mayoría en la asamblea, su líder Jordan Bardella podría convertirse en primer ministro, poniendo a Francia bajo control de la extrema derecha por primera vez desde la caída del régimen de Vichy, que colaboró con la ocupación alemana de 1940 a 1944.
El resultado más probable, sugieren las encuestas, es que el partido no alcance la mayoría pero obtenga más escaños que otros, desestabilizando a Francia mientras diferentes facciones compiten por el poder.
Cualquiera que sea el resultado, las elecciones anticipadas convocadas por el presidente Emmanuel Macron seguramente dejarán a Francia con un parlamento dominado por extremistas de extrema derecha y extrema izquierda a quienes muchos judíos consideran antisemitas.
Chalom Saida, de 60 años, un médico que dirige los programas juveniles de la sinagoga, dijo que muchos miembros de la congregación ignoran a la generación del Rally Nacional, pero él no acepta el cambio de marca por parte de los líderes del partido.
“No olvido de dónde eran”, dijo.
Calificó las elecciones como “una elección entre el cólera y el cólera”.
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La sinagoga, Rebe Hai Taib Lo Met, encarna la rica historia de Belleville, un período de tragedia y renovación.
Fundado en 1931 por el banquero Edmond de Rothschild, fue construido para los miles de judíos asquenazíes que se establecieron en Belleville después de huir de la persecución en Europa central y oriental. Belleville está justo al final de la calle del Marais, el barrio judío del centro de París.
La Gran Depresión provocó un descontento generalizado entre los inmigrantes en toda Francia, lo que provocó discriminación, arrestos y expulsiones.
Durante la ocupación alemana, el gobierno colaboracionista francés de Vichy prohibió a los judíos ejercer muchas profesiones y ordenó la confiscación de sus bienes.
En julio de 1942, Belleville fue uno de los principales objetivos de la policía de París en la redada de Vel d’Hiv. En toda la ciudad, detuvieron a unos 13.000 judíos, incluidos varios miles de niños, y los deportaron a Auschwitz, donde casi todos fueron asesinados.
Con pocos supervivientes, la sinagoga Hay Tayeb fue evacuada. En otra pared del aula, los nombres de cientos de adultos de la congregación que fueron arrestados y asesinados en la redada de Vel d’Hiv están inscritos en 10 lápidas de piedra.
Pero la sinagoga comenzó en la década de 1950, cuando miles de judíos sefardíes del norte de África emigraron a Belleville cuando Túnez, Argelia y Marruecos se independizaron de Francia.
Los musulmanes de la costa mediterránea del norte de África también emigraron a Belleville. Sus vecinos más recientes son China, Vietnam, Camboya, Laos y Senegal.
En el Boulevard de Belville, el supermercado Sabbah vende comida kosher y halal además de productos orientales. Los compradores de pasteles se pueden encontrar en Rosa de Tunis Sesame Macroud y en La Baguette des Pyrenees.
A veces aumentan las tensiones en este barrio, especialmente entre musulmanes y judíos.
Stefan Bsiri, el gerente, dijo que un tercio de los clientes de la cocina kosher eran árabes. Los árabes dejaron de venir después del 7 de octubre.
“Dicen que nuestro dinero va a Israel”, dijo Bsiri enojado. “Idiotas”.
En el restaurante Chez René et Gabin de París, el director Stéphane Bsiri trabaja en la barra.
(Michael Finnegan/para The Times)
Una de sus clientas, Sonia Lellum, hija de un inmigrante judío tunecino, dijo que resistió la tentación de votar por la Agrupación Nacional en elecciones anteriores debido a sus conexiones nazis. Esta vez, dijo, siguió adelante y lo hizo porque le gusta la cruzada antiinmigración del partido.
“Quiero que Francia siga siendo Francia”, dijo Lelom, un chef privado. “Somos hijos de inmigrantes, pero nos hemos unido a Francia, nos hemos hecho franceses y respetamos a Francia”.
En la misma calle de Jojo’s, la carnicería kosher que su familia ha regentado durante 64 años, Joseph Slama dijo que entiende por qué la Agrupación Nacional atrae a otros judíos, pero cree que su pasado es un desincentivo, especialmente cuando algunos jóvenes franceses no saben qué el Holocausto lo fue.
Su abuelo, que emigró a Belleville desde Túnez en 1956, abrió una carnicería cerca de la estación de metro en una concurrida esquina de una calle donde ahora los jóvenes recogen cartones de cigarrillos a cambio de dinero en efectivo en el mercado negro.
Joseph Slama trabaja en la carnicería Kosher de Jojo en la sección Belleville de París.
(Michael Finnegan/para The Times)
Slama, un centrista, ve a la izquierda liderada por Mélenchon como una amenaza para los aproximadamente 400.000 judíos de Francia, la comunidad judía más grande fuera de Estados Unidos e Israel. Lo que más preocupa a Slama, que tiene tres hijos, es la conexión entre Israel, el sionismo y los judíos.
“Esto nos pone en riesgo en Francia”, afirmó tras cerrar los vínculos de Merguez para un cliente. “Tengo miedo incluso por mis hijos.”
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Según un informe del mes pasado de la Comisión Nacional Asesora sobre Derechos Humanos en Francia, los actos antisemitas se han cuadruplicado en el último año debido al aumento desde el 7 de octubre. El gobierno también ha informado de un fuerte aumento de los ataques contra musulmanes.
Alexandre Bandet, un historiador que ha compilado una historia política del antisemitismo en Francia desde 1967, dijo que la retórica de la izquierda sobre Gaza claramente incitaba al miedo entre los judíos franceses.
Pero ha demostrado la sinceridad de adoptar una postura amistosa hacia los judíos franceses de extrema derecha -más aún con la aparición de Bardella y Marine Le Pen, líder de la Agrupación Nacional e hija del cofundador del partido, en una marcha en París contra antisemitismo en noviembre. Tanto Mélenchon como Macron abandonaron la protesta.
“No hay coherencia histórica”, dijo Bande, prediciendo que la extrema derecha eventualmente “hará lo que siempre hace, que es convertirse en los ‘malos franceses’, y los ‘malos franceses’ pueden volver a convertirse en judíos”.
Aunque el miedo judío al Islam radical es comprensible, dijo, “no significa que uno deba correr a los brazos del otro lobo”.
En la actualidad, algunos judíos han tomado mezuzá de las puertas de sus casas y han dicho a sus hijos que no usen ropa en la calle.
En Rue Julien Lacroix en Belleville, no hay señales que identifiquen a Hai Tayeb como una sinagoga y se requiere un código de seguridad para ingresar por la puerta principal.
El 12 de noviembre, miles de personas se reunieron en París en una marcha contra el antisemitismo.
(Sylvie Corbett/Associated Press)
“No se mostró a propósito”, dijo Tabib Saida, cuyo padre, Gaston, comenzó a adorar allí en 1956 después de emigrar de Túnez y ahora es el presidente de la sinagoga. “El judío en Francia es inteligente ahora. Tiene el deber de ser sabio”.
Según él, por esta razón algunas personas reunidas en la sinagoga apoyan la manifestación nacional.
“Quieren que una persona autoritaria los proteja”, dijo.
Una de las imágenes más sorprendentes de la nueva apertura hacia la extrema derecha se produjo el mes pasado cuando el famoso cazador de nazis Serge Klarsfeld, de 88 años, símbolo de muchos judíos en Francia, dijo a la televisión francesa que si tuviera que elegir entre la Agrupación Nacional y la Rally elige un país. El mayor partido de izquierda, Francia Insumisa, elige la Agrupación Nacional.
El monumento a los niños de la sinagoga le da crédito a Klarsfeld por documentar sus nombres entre los 74.150 judíos deportados de Francia.
Finnegan es corresponsal especial.
