Paradoja de Virgil van Dijk: La leyenda en Liverpool que se desintegra en Holanda

Este artículo ha sido actualizado como parte de una actualización. Atléticocobertura Eurocopa 2024 y copa americaque fue publicado a principios de este año.

Marco van Basten no tardó mucho en reabrir una vieja herida.

“Él tiene que liderar y es a él a quien al final le haremos responsable”, afirmó el exdelantero holandés. “Él tiene que organizar las cosas y es responsable. Es un gran líder del equipo y esas cosas deberían organizarse mejor”.

El tema de la ira de van Basten fue Virgil van Dijk, cuyo gol ocupó un lugar destacado en la derrota de Holanda por 3-2 ante Austria, lo que significó que terminaron en el Grupo D de la Eurocopa 2024 con cuatro puntos en tres partidos.

También fue el último episodio de una curiosa tendencia que rodea a Van Dijk. Es capitán de su selección nacional y del Liverpool, pero si bien su estatus en Merseyside es prácticamente intocable, la conversación en casa es bastante diferente. Desde 2022, para algunos de los expertos más abiertos del país, Van Dijk se ha convertido en un pararrayos de los posibles fracasos de los Países Bajos.

Raphael van der Vaart también apuntó a Van Dijk, criticando lo que llamó una falta de “pasión” en el fútbol austriaco, pero ningún experto fue más vocal que Van Basten.

En abril de 2022, mientras trabajaba en la televisión de pago Ziggo Sport, habló sobre la evolución de Van Dijk y admitió que había pasado de ser defensor y que ninguno de los mejores clubes de Holanda quería realmente a alguien que fuera posiblemente el mejor del fútbol europeo. Van Dijk está “definitivamente en la cima ahora”, concluyó Van Basten, antes de describirlo como “un gran defensor y un gran jugador”.

“Es rápido, puede cabecear bien, tiene buenos pases y buena técnica”, añadió.

Sin embargo, también consideró que había áreas de mejora, particularmente su “presencia”. Van Dijk, dijo, necesita contribuir más en la fase de ataque del juego, usando la posesión más rápido e influyendo en el medio campo para mover el balón hacia adelante “de la manera correcta”.

“Creo que puede hacer más. A menudo se limita a pasar el balón a sus defensores, pero tiene una gran defensa”, dijo Van Basten. “Él puede regatear; él tiene una buena técnica para hacer esto. Podría ser mucho más dominante. “

Luego, en septiembre de 2022, después de que Van Dijk ayudara a clasificarse para la final de la Liga de las Naciones contribuyendo con dos goles en las victorias sobre Polonia y Bélgica (anotando el gol de la victoria en esta última), Van Basten cambió de rumbo. Van Dijk “fue el que menos hizo en términos de iniciativa” y Van Basten añadió que “es sorprendente que un jugador tan bueno haga tan poco en formación para la selección nacional”.

En la Copa del Mundo que siguió, un equipo holandés entrenado por Louis van Gaal alcanzó los cuartos de final y perdió ante el eventual campeón Argentina en los penaltis. No es que Van Basten estuviera impresionado. El exdelantero del Ajax y del AC Milan trabajó para NOS, la emisora ​​estatal holandesa, durante el torneo, por lo que sus críticas atrajeron a una audiencia más amplia.

Van Dijk tuvo algunas palabras particularmente agudas después del empate 1-1 en la fase de grupos contra Ecuador: “Creo que nunca es positivo, así que ¿qué hago con él?”. Van Dijk se arrepintió de haber mordido el anzuelo y luego reflexionó que era “sólo un ser humano” y que los momentos posteriores a su salida del terreno de juego fueron “desencadenantes”. Van Gaal defendió a su capitán y lo describió como un líder “fantástico”.

Básicamente, Van Basten quería ver a Van Dijk hacerse cargo del balón y jugar como algunas de las leyendas con las que jugó o vio. Desde atrás, Frank Rijkaard, Ronald Koeman y Frank de Boer pudieron dictar el modo de jugar de la selección nacional.

En el verdadero espíritu del fútbol holandés, donde las jerarquías a menudo se ignoran, Van Basten parecía querer que el defensa fuera más duro con su entrenador o se atreviera a seguir su propio camino, como hizo Johan Cruyff.

Virgil van Dijk tuvo un mal día contra Austria (Alex Livesey/Getty Images)

Sin embargo, se puede decir que Van Gaal fue el primer entrenador holandés en crear con éxito una cultura en la que el gobierno del entrenador era completo. Van Dijk intentó explicar que le habían asignado un papel diferente porque Van Gaal estaba operando con una zaga de tres que le convenía. Él estaba en el centro y los dos jugadores a cada lado de él pudieron expresar más.

“A menudo tengo hora punta por delante y soy la cerradura de la puerta”, reflexiona Van Dijk.

Los comentarios de Van Basten apenas prestaron atención a lo que se exige de un jugador tanto a nivel internacional como en su club. Dado el éxito del Liverpool con Jurgen Klopp, sería algo egoísta por parte de Van Dijk quejarse con el entrenador sobre los estilos.

Si quería jugar, como lo hacía a veces en el Celtic, por ejemplo, dando un paso adelante y marcando goles espectaculares, entonces se podría interpretar que estaba mostrando progreso al frenar esos instintos para mejorar a quienes lo rodeaban.

Van Dijk siempre ha sido defensa central en Anfield, pero nunca se esperó que se uniera al mediocampo. Si bien utilizaba regularmente su distancia de pase para cambiar el juego desde su posición en el lado izquierdo de la defensa, su trabajo consistía en cubrir a otro defensa central que tiene más libertad para avanzar, así como a ambos laterales. quienes han sido responsables de atacar durante mucho tiempo.

El ritmo de Van Dijk ha sido a menudo el símbolo del engaño del Liverpool cuando otros equipos han utilizado todo tipo de extras.

Después del Mundial, Van Dijk volvió a ser el objetivo, esta vez tras una derrota por 4-0 en Francia en la fase de clasificación para la Eurocopa, en la que encajó tres goles en el minuto 21.

“Hace ruidos pero no dice nada”, dijo Van Basten. “Un buen capitán deja claro lo que está pasando. Crea caos, lo que lleva a la confusión. Eso es lo que debes evitar como capitán”.

“Se cree mejor que el resto de nosotros…” Rud Gullit resumió sus observaciones y sugirió enfáticamente.

Sin embargo, esto ya cambió en 2020 debido a un boicot liderado por los capitanes de las selecciones masculina y femenina, que iba dirigido a Veronika Inside, un destacado programa de televisión holandés producido por Johan Derksen, exfutbolista profesional. reputación provocativa.

Johan Derksen se ha convertido en una presencia controvertida en la televisión holandesa (Imagen VI vía Getty Images)

La medida se atribuyó a la comparación que hizo Derksen del rapero y activista holandés con “Black Pete”, un personaje ficticio de los festivales de invierno holandeses generalmente retratado por personas blancas con la cara pintada de negro.

Anteriormente comparó a un político nacido en Surinam con un mono y afirmó que el nivel del fútbol amateur en los Países Bajos estaba amenazado por el ascenso de jugadores de ascendencia marroquí. “Me tachan de racista, pero realmente no me importa”, dijo.

En 2020, Derksen pensó que sus comentarios serían “una tormenta en una taza de té”, pero dividió al país durante años, y Van Dijk, junto con sus colegas, fue una parte importante de esa conversación. “No se trata de estar al margen, no se trata de humor, no es el lenguaje del fútbol”, afirmó.

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Si bien inicialmente fue un capitán muy popular, la participación de Van Dijk en la controversia sobre el racismo -o, como dicen Derksen y sus seguidores, la libertad de expresión- significó que ahora un sector de la sociedad holandesa probablemente se opusiera a él. Los periodistas continuaron asistiendo a las conferencias de prensa de la selección holandesa, pero no se les permitió hacer preguntas.

Antes del Mundial de 2022, se sugirió que los futbolistas del país, liderados por Van Dijk, podrían haber adoptado una postura más firme respecto de organizar el torneo en un país con un historial deficiente en materia de derechos humanos, pero no lo hicieron.

En medio de todo esto, sufrió una grave lesión de rodilla en octubre de 2020 que le mantuvo apartado del fútbol durante casi 300 días, y una creencia mayor en Holanda que en Liverpool de que sus aficionados “cantan sobre él tan tranquilo como quieran” que él No pudo volver a su nivel anterior.

Virgil van Dijk es muy popular entre los aficionados del Liverpool (Yong Teck Lim/Getty Images)

Aunque la evidencia sugiere que así es. Van Dijk fue indispensable para el Liverpool la temporada pasada y Jurgen Klopp le entregó el puesto de capitán en el verano, produciendo actuaciones sobresalientes en momentos clave, ninguno más que su turno en la final de la Copa Carabao.

Su importancia para el club es incuestionable y no fue una sorpresa ver que el sustituto de Klopp, Arne Slott, se pusiera en contacto con Van Dijk en los días posteriores a su nombramiento para discutir sus planes para el equipo.

Slott dependerá de Van Dijk mientras el Liverpool se prepara para su nueva era la próxima temporada y puede estar seguro de que su capitán es físicamente fuerte.

Van Dijk no ha tenido problemas con su rodilla desde que regresó al fútbol en 2021. No contiene líquido, no es necesario escurrirlo ni congelarlo. Ahora tiene su propio fisioterapeuta, lo que le ha ayudado.

Esto no es raro entre los futbolistas y no es para negar el trato que recibe en el Liverpool. La realidad es que si se siente como si fuera tarde en la noche, esté donde esté en el mundo, la fisioterapia está ahí cuando la necesita, incluso en verano, cuando está en las últimas semanas de sus vacaciones.

Van Dijk no lo hará, ya que sigue una tendencia entre otros futbolistas que publican fotos en sus páginas de redes sociales con mensajes como: “La banda nunca para”. No intenta influir en nadie. Lo hace porque comprende el valor de mantener su cuerpo.

Teniendo en cuenta que su carrera como jugador profesional comenzó poco antes de los 20 años, no sufre el agotamiento mental de otros futbolistas. A sus 32 años, admira a Thiago Silva, que todavía jugaba a un alto nivel con el Chelsea la temporada pasada a los 39 años. Mientras su cuerpo se lo permita, no ve ninguna razón por la que no pueda estar en el Liverpool.

Virgil van Dijk ha vuelto a su mejor nivel con el Liverpool (Alex Livesey/Getty Images)

Sin embargo, la perseverancia y la calidad evidentes en el Liverpool no parecen permitirle dejar a sus escépticos en casa.

Un famoso proverbio chino en los Países Bajos dice: “Cuanto más alto es el árbol, más fuerte es el viento”. En términos futbolísticos, esto equivalía a que Van Dijk recibiera la mayor cantidad de críticas. No parece afectarle demasiado: acepta que va con el territorio y se da cuenta de que ni siquiera Cruyff, el futbolista más famoso del país, era inmune.

Van Dijk sabe que su actuación contra Austria estuvo por debajo de la media, lo más raro de lo cual ocurrió cuando cayó demasiado profundo en un contraataque al final, lo que permitió a Marcel Sabitzer quedarse y anotar el gol de la victoria.

“Sé que puedo hacerlo mejor”, dijo Van Dijk. “No jugué bien contra Austria. Personalmente necesito mejorar. Tengo mucha responsabilidad aquí, pero también me afecta en Liverpool. En Inglaterra dicen: da ejemplo. Puedo hacerlo mejor, el martes podré volver a demostrar mi valía”.

La historia muestra que Van Dijk pronto volverá a su nivel normal. Pero los últimos días han sido un recordatorio de que hay muchos críticos dispuestos a apuntarle si no es necesario.

Informe adicional: James Pearce