Ruby Spring es un afluente mineral que, según la EPA, es la principal fuente de contaminación continua en Lincoln Creek.
A medida que las agencias continúan estudiando la presencia de metales pesados en Lincoln Creek, el condado de Pitkin buscará un papel inicial y organizador en la contratación de un contratista para un plan de muestreo a largo plazo.
El muestreo y el estudio en Lincoln Creek aumentaron después de que la Agencia de Protección Ambiental informara en 2023 altos niveles de cobre, aluminio, hierro y otros minerales. Es probable que la presencia de metales pesados acabe con la vida acuática en el río y el embalse Grizzly.
El condado formó el Grupo de Trabajo de Lincoln Creek para organizar los esfuerzos de estudio y muestreo en el área, donde se establecieron la mina y el campamento Ruby en la década de 1880. El área está a unas 22 millas al sureste de Aspen. El agua del río suele tener un color naranja y las rocas están contaminadas con depósitos minerales.
Después de varias reuniones, el grupo decidió contratar a un contratista para ayudar a desarrollar un plan de muestreo a largo plazo, posibles opciones de mitigación, gestión de datos y facilitación. El contratista supervisará el trabajo, que se divide en dos fases: la primera fase para revisar los datos de la EPA, revisar el plan de muestreo y determinar el alcance del trabajo para la segunda fase.
“El grupo consideró que se necesitaba alguien con más experiencia en muestreo de agua y en torno a esta idea de mitigación y qué hacer, al menos mire lo que estamos haciendo este verano para asegurarnos de que no tengamos ningún punto ciego”, afirmó Kurt Dahl, director de salud ambiental de la ciudad.
La fiscal adjunta del condado, Laura Makar, dijo que probablemente llevará mucho tiempo descubrir qué está pasando en Lincoln Creek. Y asumir la responsabilidad del “pilar” del proyecto significa inversión financiera.
“Dejaré claro que esto no se resolverá pronto. Y creo que lo que se ha resuelto también es increíblemente incierto”, dijo Makar en una sesión de trabajo del condado el 27 de junio. “(El Consejo) realmente quiere desempeñar un papel clave para garantizar que llegue buena información… que conduzca a cualquier toma de decisiones. Por eso, no sorprende que desempeñar este papel requiera financiación adicional”.
Dall dijo que en conversaciones con el Bosque Nacional White River, cuyo terreno rodea Lincoln Creek, quedó claro que la ciudad sería una mejor opción para liderar el proyecto y contratar al contratista.
“Los esfuerzos que tenemos en torno al muestreo y el monitoreo y luego la comprensión de los efectos a largo plazo serán un proyecto de varios años”, dijo Dahl. “El condado podría ser un poco más ágil, pero todavía tiene la columna vertebral y la capacidad de apoyar”.
La comisaria Patti Clapper expresó su preocupación por las posibles soluciones al problema y el impacto en el medio ambiente.
“Si nos fijamos en la instalación de tratamiento de agua en Leadville… no creo que queramos eso en la cabecera, en Grizzly Reservoir o en cualquier otro lugar”, dijo Clapper.
Makar aseguró a Clapper que el grupo de trabajo está muy lejos de tomar una decisión sobre un proyecto como la planta de tratamiento de agua.
El comisionado Steve Child se preguntó sobre la posibilidad de incautar “metales raros” en el agua que potencialmente podrían venderse.
Makar dijo que el programa INSTAAR de la Universidad de Colorado Boulder, un instituto científico interdisciplinario que estudia los cambios en los sistemas de la Tierra, está considerando esta posibilidad.
Salud ambiental del condado de Pitkin y ríos y arroyos saludables; Parques y Vida Silvestre de Colorado; Conservación de Roaring Fork; y estudiantes de posgrado de la Universidad de Colorado Boulder participaron en la selección.
Es probable que los fondos para el contratista provengan del presupuesto de Healthy Rivers. Ya recibieron dos ofertas de trabajo, dijo Tasker.
