Jesse Marsh no pudo evitar reírse.
Después de que Canadá empató 0-0 con Chile en el tercer y último partido del grupo de la Copa América, el nuevo entrenador todavía tuvo problemas con la curva.
Marsh es un hombre de mundo, habla varios idiomas con fluidez y el ex mediocampista del USMNT entrenó anteriormente en Alemania y Austria. Sin embargo, cuando se le preguntó en francés, uno de los dos idiomas oficiales de su nuevo país, qué significa el resultado para la historia del fútbol canadiense, se mostró fuera de lugar.
el empezo bien en FranciaPara ser justos, antes le costó encontrar la palabra “creencia”.
“¿’Quoi’?”, Preguntó, su sonrisa se ensanchó después de recibir ayuda. “Nosotros quoi es fuerte.”
Bienvenido a Canadá bajo la dirección de Marsh, donde el equipo nacional ha tomado todo lo que pudo tener en sus manos y ha luchado con una nueva dosis de quoi, sorprendente creencia nacional y público en casi todo momento.
Seis naciones de la CONCACAF (Canadá, Estados Unidos, México, Jamaica, Panamá y Costa Rica) se han agregado a la Copa América para ampliar el campo más allá de los 10 miembros de la CONMEBOL, la confederación sudamericana que campeona el torneo. Para sorpresa de muchos, Canadá salió de un grupo que incluía a los finalistas de la Copa América de los tres torneos anteriores, mientras que los gemelos de la CONCACAF, México y el anfitrión Estados Unidos de América, fueron eliminados.
Canadá celebra su avance desde la fase de grupos (Getty Images)
¿Cómo ha ocurrido? ¿Cómo llegó a cuartos de final un equipo que terminó en el puesto 31 en la Copa Mundial de 32 equipos hace 18 meses (solo el anfitrión Qatar tuvo un peor récord en la fase de grupos) y que parecía roto este año?
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“México y Estados Unidos podrían haberlo hecho mejor. Al mismo tiempo, pusieron más presión para conseguir el resultado”, dijo el centrocampista canadiense Stephen Eustaquio. Atlético. “Si termináramos terceros (en el grupo), no sería tan sorprendente como si le hubiera pasado a Estados Unidos o México”.
Eustaquio, de 27 años, habla como uno de los miembros más experimentados de la selección canadiense; y como un jugador que ha visto cómo la presión puede hacer o deshacer a los jugadores en la Liga de Campeones con el importante club portugués Porto.
“También podemos volver al pasado”, añadió. “México y Estados Unidos tienen muchos logros que nosotros. Tienen que vivir de acuerdo con ellos. Y nosotros no. Somos historiadores”.
Bajo el gobierno de Marsh, quien fue nombrado hace menos de dos meses, Canadá parece liberado pero no concentrado. ¿A cuántos jugadores del roster de Estados Unidos o México se aplica esto? ¿Cuántos de sus jugadores titulares tuvieron torneos destacados este verano? Quizás la presión de ser considerado más allá de las probabilidades de ganar un torneo creó barreras psicológicas para algunos jugadores.
Pero con Canadá, es fácil ver cómo la falta de presión permite que los mejores jugadores del equipo jueguen libremente.
Jonathan David anotó el único y crucial gol de Canadá en sus tres partidos. Incluso con informes de que su futuro está lejos del Lille, su club en la primera división francesa, mueve el balón con dinamismo y nunca duda en meterse en las zonas más peligrosas. Su compañero delantero Cyle Larin parece un líder con una nueva dirección verbal y tácticas defensivas impresionantes. El propio Eustaquio estuvo tan fiable como siempre en el medio del parque. En la portería Maxim Krepo actúa con sus habilidades de tiro como parte del equipo mundial.
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Durante años bajo el predecesor de Marsh, John Herdman, la lealtad fue una prioridad en la selección del equipo. El anterior entrenador de Canadá quería conectarse con jugadores veteranos que han pasado años con la selección nacional con la esperanza de crear una mejor cultura de equipo, y así lo hizo. Pero los resultados sufrieron.
Sin embargo, Canadá está alineando un dúo defensivo central relativamente no probado: Derek Cornelius, un jugador de 26 años que juega para Malmo en Suecia, y Moise Bombito, de 24 años, de Colorado Rapids de la MLS, una asociación con solo 11 partidos internacionales como centro. – a partir de 2021 nuevamente entre ellos.
Cuando Marsh llegó en mayo, le advirtieron desde dentro del campamento que algunos de sus defensores eran demasiado jóvenes y requerían una lenta introducción al equipo. Marsh no quería oír nada. Dijo que la verdadera presión para Canadá podría llegar en 2026, cuando el país sea coanfitrión de la Copa del Mundo con Estados Unidos y México. Esta Copa América fue una oportunidad para ver lo que tiene en su arsenal.
Bombito, izquierda, y Cornelius juegan con Lionel Messi de Argentina en el primer partido de la Copa América en Canadá (Nick Tre Smith/Icon Sportswire vía Getty Images)
Parece que un par de ojos han descubierto un verdadero talento en el oleoducto canadiense. Marsh confió en sus jugadores jóvenes para jugar y ellos lo recompensaron.
“Ambos (Bombito y Cornelius) realmente se adaptan al estilo del míster”, dice su colega defensor Alistair Johnston, que juega en el campeón escocés Celtic. “Son defensores muy adelantados y quieren entrar en la entrada. Dan un paso al frente y toman riesgos para ganar el balón”.
No termina ahí.
Marsh no tiene miedo de incorporar nuevos jugadores a la mezcla, como Jacob Schaffelburg. El intrépido extremo del Nashville de la MLS finalmente consiguió ser titular contra Chile después de 262 minutos con Canadá en los cuatro años anteriores.
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El domingo por la noche en Orlando, Florida, había jugadores más experimentados en la banca que Schaffelburg, pero la inclinación de Marsh por recompensar a los jugadores por sus buenas actuaciones y descartar titulares tentativos en partidos desiguales representa un cambio radical. Fue sincero con los jugadores acerca de generar expectativas a su alrededor y no tuvo miedo de respaldar sus palabras con acciones, especialmente reduciendo el tiempo de juego. Esto ha creado una responsabilidad para los propios jugadores canadienses. Y es un tipo de presión que puede diferir de otros equipos de CONCACAF, pero aun así lo aprecian.
“(La presión sobre Canadá) no viene de los medios. Y el presidente de Soccer Canada no viene a nosotros y nos dice: ‘Tienen que salir de la fase de grupos'”, dijo Eustaquio. “La presión que tenemos es la presión que nos ponemos a nosotros mismos y decimos: ‘Es hora de hacer algo’. Esto es lo que queda dentro.
“En casa nos apoyan, no nos presionan. Y es diferente en México y Estados Unidos”.
Los jugadores también quedaron impresionados con cómo Marsh ideó el plan para aumentar la fuerza del equipo: su increíble velocidad.
Si la noción preconcebida era que Marsh, educado en gran medida en la escuela de pensamiento del club Red Bull, obligaría a sus jugadores a usar esa velocidad para presionar a los equipos rivales hasta que se sometieran, fue necesario un medio pobre contra Holanda (derrota fuera de casa por 4-0). el mes pasado en su primer partido al mando, que fue 0-0 en el descanso) de lo contrario.
En cambio, Marsh pide a sus jugadores que dominen la presión de selección y luego muestren su velocidad y agresividad en formas que no habían creído en el pasado: en 50-50 balones y en batallas físicas. Marsh les pidió que dejaran de pensar como los buenos canadienses que a menudo se estereotipan. Les pidió que crecieran y fueran malos.
(Perry McIntyre/Fotos del ISI/Getty Images)
“(Marsh) ha hecho un muy buen trabajo al identificar dónde somos mejores, velocidad y fuerza, y poner eso en nuestro juego para que podamos competir con equipos sudamericanos, equipos grandes como Argentina”, dijo Eustaquio. “Y acortamos la brecha. No digo que seamos mejores que ellos durante el juego porque hay oleadas en las que somos mejores y en las que no somos mejores, pero somos más consistentes.
“En el entrenamiento, realmente puedes sentir y ver que lo que (Marsh) hace tiene sentido y hay resultados. No hay charla, no es el tipo de persona que crea videos motivadores. La motivación que aporta es solo trabajo. , lo cual hace. Y veremos el día del partido si tiene sentido”.
Al final de ese partido crucial contra Chile, mientras la temperatura subía, Eustaquio dijo que su equipo nunca se había preparado para lo desconocido. Marsh les dijo que Chile enviaría balones largos para alterar su forma y le enseñó a Canadá cómo responder manteniendo una forma compacta.
Según Eustaquio, las prácticas de Marsh están diseñadas para simular situaciones de juego de una manera que Canadá no lo ha hecho con ningún otro entrenador. “No sentí que (Chile) nos fuera a hacer daño”, afirma el mediocampista.
Sin embargo, incluso con la evidente confianza en el campamento, tienen cuestas que escalar.
Canadá apenas ha sido clínico con sus oportunidades de cara a la portería, con una expectativa de goles (xG) de 4,0, pero sólo un gol en tres partidos. No es una receta para un éxito sostenido: se necesitan toques más precisos de Larin y Alfonso Davies, especialmente en su partido de cuartos de final contra Venezuela, uno de los mejores equipos del torneo (sólo los nueve goles de Uruguay son más que sus seis).
También tendrán que lidiar con la pérdida de Tojon Buchanan, quien sufrió una fractura en la pierna en el entrenamiento, en el partido de hoy (temprano el sábado, hora del Reino Unido) cerca de Dallas, Texas. Aunque Canadá ha tratado la lesión como un punto de reunión, ya que la mayoría del equipo ya visitó a Buchanan en el hospital, sus compatriotas como Schaffelburg y Liam Millar deberían brindar un trabajo dinámico con el balón que ofrece.
Canadá recientemente encabezó las finales de clasificación para la Copa Mundial de la CONCACAF. Pero perder en la fase de grupos con cero puntos y no lograr las victorias en el torneo en Qatar que lograron México y Estados Unidos, pareció un comienzo en falso.
Sin embargo, hoy la situación es diferente.
“No estoy diciendo que si jugamos contra Estados Unidos o México vamos a ganarles”, dice Eustaquio. “Pero estamos más preparados que ellos para competir en grandes torneos”.
(Foto superior: Perry McIntyre/ISI Photos/Getty Images)
