Por qué Klay Thompson eligió a Dallas antes que a los Lakers y dejó a los Warriors en su pasado

La reunión debería ser sobre Klay Thompson y su futuro en la agencia libre.

Pero cuando el grupo de cuatro se instaló para una cena de 90 minutos en el restaurante italiano Bottle Inn en Hermosa Beach, California, el domingo por la noche, estaba a solo una cuadra de todas las casas de lujo. Hebra La leyenda de los Golden State Warriors, que tiene los ojos puestos en el Océano Pacífico, decidió centrarse en los grandes Dallas Mavericks, quienes acudieron junto al presidente de operaciones de baloncesto del equipo, Nico Harrison, para reclutarlo: Michael Finley.

Thompson pasó sus años de formación cerca del condado de Orange, una Santa Margarita de tiro rápido que vio a su padre Michael ganar dos títulos con los Lakers durante la era Showtime, y siempre destacó a Kobe Bryant. como uno de sus mayores logros en el baloncesto. Pero en este punto, con los Lakers esperando entre bastidores y el propio LeBron James incluso prometiendo aceptar un recorte salarial significativo si eso significaba que Thompson usaría el púrpura y el oro, quería aprender todo sobre la vida como Dallas Maverick. Y así comenzó la serie de preguntas para Finley, vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Mavs y ex All-Star, quien tuvo sus mejores temporadas en Dallas de 1996 a 2005.

Thompson, a quien se unió su agente, Greg Lawrence de Wasserman Media Group, le preguntó a Finley, de 51 años, sobre su carrera y la era de la vieja escuela en la que jugó. Preguntó sobre la escena de Dallas y la vida en Texas, sobre los fanáticos de los Mavericks y el ambiente de estadio que los acompañó. Thompson es un vigilante auténtico, sin importar la situación, y su respeto por el viaje y la perspicacia de Finley llegaron con una realidad que sorprendió a los presentes en la fiesta como Clay por excelencia. Finley, a petición del invitado de honor, aceptó compartir su conocimiento institucional mientras Thompson se acercaba a una decisión final.

Al observar la carrera de los Mavericks hacia las Finales, Thompson compartió cómo lo imaginaba encajando y haciendo espacio para Luka Doncic y Kyrie Irving en el lado ofensivo, aportando sus credenciales de campeonato a su creciente programa. Para entonces, su tiempo con los Warriors había terminado, y fuentes de la liga dicen que las ofertas de contrato de Thompson a los Warriors hace unas dos semanas fueron recibidas no sólo con rechazos, sino también con la aparente falta de contraofertas. Fuentes de la liga dicen que faltando una semana para la agencia libre, Thompson estaba convencido de que los Warriors no estaban interesados ​​en traerlo de regreso.

Un acuerdo por dos años y $48 millones que estaba vigente el verano pasado fue frustrado cuando se habló de una extensión en ese rango. Lo mismo ocurre con las ofertas incluso por debajo de ese número. Después del torbellino de Thompson la temporada pasada por la Bahía, cuando la frustración por su estado de extensión y un papel significativamente reducido hicieron que fuera mucho más difícil disfrutar del juego, esta oportunidad de un nuevo comienzo se sintió más adecuada con cada conversación que tuvo entre ellos. el grupo

Thompson habló por teléfono y envió mensajes de texto regularmente con Irving, su antiguo rival de aquellas finales Warriors-Cavs y un experto, si es que alguna vez lo hizo, en el tema del ajuste profesional en medio de la sombría atención en Dallas. Estaba hablando por teléfono con el entrenador de los Mavs, Jason Kidd, un miembro del Salón de la Fama que ganó un título con los Mavericks en 2011, y se ofreció a acortar unas vacaciones familiares para acortar una reunión de reclutamiento. (Thompson le dijo que no tenía que hacerlo). No está claro si Thompson tuvo algún contacto con Doncic porque estaba ocupado compitiendo con la selección eslovena en los Clasificatorios Olímpicos FIBA ​​​​en Grecia, pero estaba claro que el centro de la franquicia era este. La perspectiva era emocionante. para agregarlo a su original.

Los Mavericks no obtuvieron respuesta esa noche, ya que Thompson decidió agregar una buena noche de sueño a la ecuación de toma de decisiones. Pero a la mañana siguiente, mientras los Lakers esperaban su oportunidad de convencer a Thompson de seguir su camino, él envió un mensaje de que no era necesaria una segunda reunión en persona. Se fue a Dallas con un contrato de tres años y 50 millones de dólares mediante un contrato de firma e intercambio, y los Warriors terminaron obteniendo dos selecciones de segunda ronda a cambio.

La implicación de todo esto, dadas sus razones de descontento con los Warriors, es que el dinero fue un factor secundario en la decisión de los Mavericks. Thompson, muy consciente de que los $43 millones que ganó la temporada pasada con Golden State no le compraron la felicidad, eligió Dallas principalmente porque lo vio como su mejor oportunidad de ganar un quinto título.

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Incluso ahora, Klay Thompson es una estrella que los Mavs nunca antes habían podido fichar.

Fuentes de la liga dicen que un acuerdo con los Lakers sería mucho más lucrativo, con discusiones sobre un acuerdo por cuatro años y $80 millones para Thompson si pueden convencer a los Warriors de cooperar en un contrato de firma y canje que traería a D’Angelo Russell a los Warriors (o a un tercer equipo) regresaron. Tuvo conversaciones telefónicas con James y el nuevo entrenador de los Lakers, JJ Redick, todas las cuales fueron positivas, dijeron fuentes de la liga, y el presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka, ha estado en contacto con Lawrence, pero el atractivo de la situación de los Lakers no coincidió. el de los Mavericks. Era necesario someterse.

Las finanzas, por supuesto, tuvieron mucho que ver con la falta de respeto que tenía hacia los Warriors. Le dieron a Draymond Green una extensión de cuatro años y $100 millones el verano pasado antes de que Thompson negociara un acuerdo por valor de casi la mitad de esa cantidad. Thompson estaba furioso por la forma en que el dueño de los Warriors, Joe Lacob, se alejaba de él. toda la temporadaeligiendo no aliviar sus preocupaciones sobre si él todavía era parte de sus planes.

Un último ejemplo de esta difícil dinámica se produjo a mediados de mayo, cuando fuentes de la liga dicen que Thompson aceptó la invitación de Lacob para jugar con él y algunos amigos en el prestigioso Riviera Country Club en Palisades, California. Pero no se sabe si permanecerán juntos en el negocio del baloncesto, dicen las fuentes. Según supo Thompson ese día, Lacob prefiere no discutir asuntos laborales durante el curso.

De hecho, la diferencia entre Thompson y los Warriors tuvo mucho que ver con sus diferentes puntos de vista sobre las devastadoras lesiones que le costaron dos temporadas y media de su mejor momento y lo cambiaron para siempre como jugador. Los Warriors tenían la sensación de que su decisión de darle un contrato máximo de cinco años y $189 millones solo un mes después de romperse el ligamento anterior cruzado en las Finales de 2019 era prueba suficiente de su agradecimiento.

Además, Thompson se había desgarrado el tendón de Aquiles. durante la práctica de temporada baja a medida que se acercaba la temporada 2020-21 y el final del trato no fue brutal desde la perspectiva del equipo. Para Thompson, quien con razón puede citar el título de los Warriors en 2022 y su importante papel en él como su regreso, siempre quedará la esperanza incumplida de que lo sintieron por última vez.

Los Mavericks lo hicieron a su vez. Lo encontraron donde estaba honrando sus cuatro anillos, tanto en sentido figurado como literal, y le dejaron en claro que él era su principal prioridad para la temporada baja. Llevaron a cabo su reunión en esa sala trasera del restaurante de una manera acorde con el ambiente fuera de la corte de Thompson, relajado, conversacional e informal. Y finalmente, con Harrison y Finley allí para explicar por qué los Mavericks podían ofrecer tal respiro de la agitación de sus días como Warriors, Thompson decidió buscar la paz en el baloncesto.

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(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)