CALGARY – Ryan Lomberg, vestido con una chaqueta y empapado de cerveza, hizo todo lo posible para disfrutar de las festividades con los Florida Panthers y sus fanáticos en una tarde cálida y nublada de domingo.

Estaba surfeando entre multitudes. Bebió cerveza en una pequeña taza Stanley. Andaba por ahí con un cinturón de campeonato y derramó cerveza sobre un reportero de televisión. Lomberg quería saborear cada momento de ganar el premio máximo del deporte, lo que ocurrió hace una semana a expensas de los Edmonton Oilers. Hizo su parte para evitar lo inevitable, incluso abandonó a su agente unos días después de ganar la final de copa para poder celebrar sin preocupaciones.

“Definitivamente fue increíble”, dijo Lomberg. “Yo diría que una variedad de emociones. Definitivamente los altibajos. Obviamente, es agridulce dejar esta banda y esta ciudad y esta organización. Han hecho mucho por mí. Cuando firmé aquí por primera vez, fue mi primera vez. una oportunidad real de ser un miembro sólido de la NHL. Ganar con este grupo y el vínculo que conlleva es especial porque ahora este grupo estará tan dividido que vamos a vivir juntos hasta el fin de los tiempos porque tenemos eso. momento juntos.”

Lomberg sabía que había una probabilidad “muy alta” de que estuviera con un equipo diferente la próxima temporada. Pero al menos le resulta familiar su nueva camiseta. Jugó los primeros 11 partidos de su carrera en la NHL con los Flames antes de unirse a Florida antes de la temporada 2020-21 y estuvo entre varios fichajes de Calgary en el día inaugural de la agencia libre.

Pero ninguno de ellos sacará la aguja de esta ciudad. De todos modos, no se esperaba que los Flames hicieran eso, dejando que equipos como Nashville, Nueva Jersey y Seattle gastaran el dinero.

Esta es la estrategia correcta de recuperación del equipo.

“Tratamos de ser competitivos todas las noches”, dijo el gerente general Craig Conroy. “Queremos traer jóvenes que no sólo vengan a la NHL y pierdan, sino que compitan y ganen. Eso es parte de esto. Eso es lo que sucedió este año, y probablemente verás más de eso el próximo año. Sabe cuándo, ojalá sea más pronto, seremos un equipo al que mires en la agencia libre y digas: ‘Está bien, Calgary Fire’.

El acuerdo más largo que Conroy firmó el lunes fue una extensión de cinco años para Egor Sharangovic con un AAV de 5,75 millones de dólares. Ahora es el máximo goleador del equipo. firmado hasta 2030. Más allá de eso, estaba el contrato de dos años y 4 millones de dólares de Lomberg. Anthony Manta firmó un contrato de un año y 3,5 millones de dólares. El ala defensiva Jake Bean firmó un contrato de dos años y 1,75 millones de dólares con la organización tras el retiro de su padre, John, como presidente y director ejecutivo. El portero Devin Cooley ha firmado un contrato de dos años que reforzará en gran medida a la AHL y ofrecerá competencia a los porteros Dan Vladar y Dustin Wolfe. Finalmente, Martin Frk se unió con un contrato bidireccional de un año.

Es una estrategia ideal para un equipo que quiere darles a sus jugadores jóvenes más oportunidades y al mismo tiempo poder rodearlos de veteranos talentosos. Según él, todavía tiene mucha flexibilidad salarial para jugar y alrededor de $21 millones en espacio salarial. amigable con la gorra. Si se adquieren veteranos, pueden convertirse en activos comerciales o permanecer permanentemente en contratos digeribles. Lo más importante es que los Flames no tendrán problemas en las próximas temporadas.

“Si tienes un contrato a largo plazo y no hay química aquí o no encajas bien en Calgary, entonces estás en una situación difícil”, dijo Conroy.

Beane es un ejemplo de jugador joven que podría aprovechar la oportunidad de jugar en su ciudad natal. Su contribución al equipo Flames de 2004 que llegó hasta la final de la Copa fue evidente. Pero todavía tiene una debilidad por ellos como jugador, disfrutando de la victoria en tiempo extra del Juego 7 de la primera ronda de los Flames sobre los Dallas Stars.

Beane no recibió una oferta calificada de los Columbus Blue Jets después de anotar 13 puntos en 72 juegos. Sin embargo, siente que su ventaja todavía existe.

“Siento que mi juego está en el mejor lugar que jamás haya tenido”, dijo Bean. “Siento que he crecido cada año hasta ahora en la NHL. Realmente siento que es el momento adecuado para llegar a un lugar donde siento que realmente puedo causar un impacto”.

El fichaje de Beane también podría marcar el final del tiempo de Oliver Kylington con los Flames. Según Conroy, la duración del contrato parece ser un punto de conflicto entre las dos partes.

“Fuimos a él con lo que pensamos que era un gran problema. Regresaron con lo que buscaban”, dijo Conroy. “En este punto, sólo tienes que tomar una decisión. Amo a Oliver. Nunca quiero decir que está cerrado, pero probablemente más ahora.

Para un jugador como Manta, es posible que prospere entre los seis primeros. La expectativa es que genere cierta química con Jonathan Huberdeau, con quien ha patinado en el pasado durante la temporada baja, y que sea una opción que cambie el juego. Tanto él como Lomberg esperan que el equipo sea competitivo.

“Sé que mucha gente dice que están en una fase de reconstrucción, o que están cambiando muchas partes del equipo”, dijo Manta. Atlético. “Pero para mí, es una gran oportunidad para salir y jugar buen hockey. A partir de ahí, nunca se sabe lo que puede pasar con un equipo. Podemos ser grandes en la primera mitad del año y “Necesitas jugar mejor”. llegar a ese puesto en los playoffs. Hay muchos jugadores jóvenes y podrían aprender mucho”.

“Miro ese vestuario y no entiendo por qué no fuimos considerados un equipo competitivo de inmediato”, dijo Lomberg. “De arriba a abajo, (hay) algunos jugadores de primer nivel y de primer nivel. Estoy emocionado de ir a ese vestuario y traer lo que yo aporto. Sé enérgico, positivo, mantente concentrado, sé físico y sé un Persona que lo da todo por sus compañeros todos los días de la semana. Nunca retrocede y nunca deja de luchar”.

A pesar del optimismo de los nuevos fichajes, los Flames necesitarán algo de tiempo antes de poder volver a ser verdaderamente competitivos. Para los fanáticos de los Flames que esperaban una plantilla 2021-22, esos días están cayendo. más en el pasado. La buena noticia para Conroy es que no tiene que arrastrar al equipo hacia abajo como lo ha hecho durante los últimos 12 meses. No es que no haya drafts y situaciones posteriores a eso (Andrey Kuzmenko ingresa al campo de entrenamiento sin un nuevo contrato, por ejemplo), pero las incorporaciones tendrán más prioridad en el futuro.

Conroy permanece en el mercado buscando un jugador joven de entre 18 y 23 años que pueda ayudar al plantel y que no tenga miedo de usar capital del draft para conseguir un jugador que los Flames puedan retener a largo plazo. Ésa debería ser su próxima tarea este verano.

“El año pasado tuvimos todas las UFA. Hubo demasiadas UFA”, dijo Conroy. “Ya no estamos en esa situación. Estamos tratando de construir y agregar piezas e incluso los muchachos que firmamos hoy, si les gusta, podemos hacer más contratos. Si hay un intercambio, podremos hacerlo. Tenemos capital de proyecto, no tengo una bola de cristal, pero tenemos la flexibilidad para seguir adelante”.

(Foto superior de Anthony Manta: Zach Krill/NHLI vía Getty Images)



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