PSR. FFP. VAR. NFT. FFS. Qué carajo. LLAMADA DE SOCORRO. (¿Por qué es tan molesto ser fan?)

¿Qué pasó con ese deporte llamado fútbol? Quizás lo recuerdes. Fue divertido, tonto, lleno de errores, a menudo bueno, a menudo basura, los grandes equipos generalmente ganaban y era un terreno fértil para clichés gloriosos. Como: este es un juego de dos partes. Como: la clasificación nunca miente. Cuando la confianza desapareció, hubo confianza en ella; les gritábamos a los árbitros desafortunados, les gritábamos a los jugadores que se tiraban, pero ese enfado nos hacía más ruidosos incluso cuando cometíamos un error. Había belleza en su caos.

El fútbol en 2024 es un juego conciso: PSR, VAR, FFP, NFT, WTF. El fútbol en 2024 es un lugar donde las clasificaciones nunca mienten, excepto cuando sí lo hacen. El fútbol en 2024 es un juego de estrellas donde nada es igual dentro o fuera del estadio. Fútbol en 2024: ¡guarda tus álbumes de pegatinas, recoge a tus hijos y las hojas de cálculo! ¡Consigue/necesita/intercambia a tus mejores jugadores jóvenes para garantizar la coherencia al final del año financiero!

Por favor, no me malinterpretes; El fútbol sigue siendo divertido, todavía estúpido, todavía está lleno de errores, a menudo bueno y a menudo basura, y aunque los equipos grandes todavía están calientes y mi equipo nunca gana, me encanta ser parte de ello. Pero me pregunto y me preocupa cuán peligrosa puede llegar a ser esta creciente desconfianza.

La respuesta obvia a preguntas a medias como ésta probablemente no sea mucha. El inevitable estallido de la burbuja del fútbol inglés se ha predicho muchas veces a lo largo de las décadas, pero la Premier League crece como una bola de nieve y recauda dinero a medida que aumentan los precios de las entradas, las suscripciones a la televisión y los horarios de los partidos cambian sin nada. Centrándonos en la comodidad, existen otras carreras que se evitan, y todavía vamos y seguimos observando.

Básicamente, todo es culpa vuestra, idiotas. Ahora escuche mi podcast.

Antes de que alguien diga algo, sé muy bien que esta línea de argumentación es exactamente la que se les ocurre a los viejos gruñones. a lo que responderé a) si la gorra es adecuada, b) algunas cosas eran es mejor en mi época, d) ¿qué pasó con c? c) lástima que lo perdí con mis gafas para leer, e) ¿por qué ahora inicio conversaciones aleatorias con extraños en las colas del supermercado? f) y no, no entiendo tu música.

Pero en realidad el fútbol se trata de creer, ¿no es así? Básicamente, por qué 11 personas que patean una bolsa de aire mientras usan un determinado color deberían representar mi pueblo, ciudad o región, pero cuando ese objetivo suceda*, intenta decírmelo y cuéntame un número incalculable de tortura. autoridades a mi alrededor que no es importante. Esto es más importante que cualquier otra cosa. Es importante porque creemos que es importante. No es real, pero es alquimia.

(*Comprobación del VAR en curso: este gol en realidad no se marcó.)

Pero en 2024 ya no podremos creer en nada. No podemos creer nada de lo que sucede en el campo porque todo se ve y se reexamina, por eso no creemos lo que acabamos de presenciar. Esos momentos perdidos se pierden ellos mismos. No podemos creer lo que está sucediendo fuera de la cancha, no cuando el Manchester City, nuestro mejor y más feliz equipo, todavía enfrenta 115 cargos por presunta mala conducta financiera.

A medida que avanza la nueva temporada, la clasificación de la liga será una forma de trampa, lo que permitirá deducir puntos a lo largo del camino. La temporada pasada fueron Everton (ocho puntos) y Nottingham Forest (cuatro) y en las últimas semanas hemos visto a clubes hacer negocios con distintos grados de manía con la esperanza de no seguir su ejemplo. Con vientos favorables, es posible que lo sepamos en enero. Enero, ¿puedes creerlo? No, absolutamente no puedes.

Recordatorio – Está bien, está bien, sobre la reprimenda – El VAR puede parecer peculiar ahora que estamos en medio de un Campeonato Europeo donde la tecnología se ha implementado con un toque relativamente ligero (aunque con una salvedad: esneekómetros y bolas con microchips en ¿Para quién es la verdad?), pero en realidad lo es. Surge la pregunta de por qué EPL, PGMOL, FFS o como se llame intenta ser perfecto cuando la perfección no existe y, de todos modos, nadie realmente la quiere.

“Es una marcha implacable hacia la burocracia para todo”, afirma Alex Hirst. “PSR, VAR; es como un padre que le dice a un niño que algo que odia es en realidad bueno para él. Es increíble. Si dices que no te gusta como aficionado al fútbol, ​​simplemente te dicen que estás equivocado. “

Hurst es partidario del Newcastle United y presentador de podcasts de True Faith. Desde la toma saudita de Newcastle en 2021, la vida ha cambiado: ¡la Liga de Campeones! ¡Copa Final! ¡El club firmó un récord! ¡Ser realmente bueno! – y mientras que la recaudación no está limitada. “Es completamente extraño”, dice. “Pones este tiempo, dinero y esta inversión emocional en clubes y equipos para que no lo olvides, para que no te preocupes. Vamos a perder eso”.

Es cierto que esta columna nació en Tyneside, en el sentido de que el asiento de primera fila de los intentos desesperados de Newcastle por cumplir con el PSR se convirtió efectivamente en una segunda (o primera) fecha límite de transferencia de verano el 30 de junio, para decepción de todos y p*** * * apagado, recalcando algunas de las inconsistencias del PSR. Pero eso no es en absoluto excusa para la frustración que mi excelente colega Chris Waugh explora aquí.

Otra confesión: nació de beber con Alex, que también es amigo. Quizás simplemente nos contagiamos unos a otros.

Al final, Newcastle ha hecho suficiente, o cree que lo ha hecho (tal vez lo descubramos en seis meses, ¡no puedo esperar!). Han estado caminando hacia este precipicio, advirtiendo constantemente sobre el Fair Play Financiero y luego gastando más en nuevos jugadores, por lo que la frustración es con ellos, a pesar de que el contexto era heredar un club que generaba ingresos comerciales mínimos y de la inversión en él era hambriento. infraestructura o firmas, y rotó el circuito.

La ironía, dice Hirst, es que Mike Ashley, el antiguo propietario del Newcastle, se convertiría en “el modelo del PSR”. Económicamente, el club era solvente bajo la dirección de Ashley. En el lenguaje futbolístico, fue, según la memorable fraseología de Steve Bruce, una “conexión”, pero lo que realmente significó fue una explosión silenciosa. En un club donde los aficionados acudían en masa independientemente del PVU, un pequeño y sucio secreto era que se regalaron hasta 10.000 abonos. – cuando Rafa Benítez, el predecesor de Bruce, se fue después de que expirara su contrato en 2019.

Los aficionados del Newcastle protestan contra Mike Ashley en 2015 (Mark Runnackles/Getty Images)

“El Newcastle Ashley ha rechazado a miles de personas, no sólo desde dentro del campo, sino también emocionalmente o interesadas en el club”, dice Hurst. “Ahora la ciudad y los aficionados están revitalizados. Sé que algunas personas piensan que es terrible por el elemento saudita, pero PSR preferiría tener Ashley Newcastle que la versión actual. ¿Cómo puede ser bueno para nosotros el PSR? Antes casi no teníamos club. Existió en el papel e hizo su parte, pero eso fue todo”.

Así que, como muchos otros clubes de primer nivel que no tienen los comerciales maduros del Manchester United o Liverpool, por ejemplo, o un hotel libre para vender, como el Chelsea, Newcastle está sudando. término de PSR y eliminó a dos jugadores jóvenes y talentosos en Elliott Anderson y Yankuba Minte porque era la forma más fácil de obtener ganancias.

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“¿Cómo puede ser éste un modelo para realizar una ronda de PSR?” dice Hurst. “¿Quién decidió que esa es la forma de hacerlo? Es una existencia increíble y una hoja de cálculo en la que hay que vender jugadores jóvenes para permitirte ceñirte a líneas arbitrarias que no se basan en efectivo en el banco. Haz… Bueno, absolutamente basura.”

Y luego el reloj retrocede hasta la medianoche, es 1 de julio, el ciclo contable se reinicia y Newcastle de alguna manera tiene licencia para gastar. En una época del año en la que los aficionados podían desconectar, irse de vacaciones, pensar en otra cosa, dejar de lado las expectativas o incluso disfrutar de la Eurocopa (jajaja, Inglaterra, muchas posibilidades, jajaja), se entristecen por las salidas y lloran. pesado en la balanza de los “buenos negocios”.

Voy a citar (supuestamente) a Boris Johnson, el ex Primer Ministro del Reino Unido, que es algo que nunca hubiera predicho, pero es lo que somos: negocios.

En el VAR, Hurst dice: “Es como, ‘¿Tienes licencia para este tipo de cultura?’. ¿Estás seguro de que celebras ese gol? Porque parecía fuera de juego y nos llevará seis minutos comprobarlo. Eso es “lo que “Perder en esos momentos no vale lo que se gana. La Premier League ha dicho que el 96 por ciento de las decisiones son ahora, pero el fútbol tiene que ser fluido y lleno de emoción, y todo puede pasar en cualquier momento”. todo se puede tomar en cualquier momento.”

En aquella época (sí, sí, en mi época) los jueces se equivocaban. Puedes engañarlos cuando cometan algunos errores, pero esto se detiene cuando se llaman los últimos comandos. Cuando el VAR se equivoca y antepone un error subjetivo a otro, es fácil buscar lenguaje conspirativo porque si pueden tener toda esta tecnología y aun así hacerlo mal… Prueba A: Bosque la temporada pasada.

Cuando Wolverhampton Wanderers pidió una votación en la Premier League para eliminar el VAR, habló de una “erosión de la confianza y la reputación” que alimentó “acusaciones de corrupción absolutamente absurdas” y tenían toda la razón. Perdieron votos. Nadie nos preguntó.

Los aficionados del Wolverhampton Wanderers protestan contra el VAR la temporada pasada (Richard Heathcote/Getty Images)

Estas cosas fomentan un poquito de fútbol dentro de todos nosotros. No tiene que ser lógico, tiene que ser parcial y ridículo y “no le agradamos a nadie”, pero no hay razón para que no pueda ser más transparente, visible, comprensible y simple que eso. Pero no puedes creer lo que ves en tiempos normales y luego no puedes creer lo que sucede después.

Hubo un tono similar en el debate sobre el PSR. Nadie quiere que los clubes quiebren debido a gastos innecesarios, pero ¿no se soluciona eso con lo que dice Hurst, “una mejor gestión y no dejar que la gente que no tiene dinero compre estos clubes”?

Si la idea es crear igualdad de condiciones, entonces genial, pero la realidad es un sistema proteccionista que calcifica la posición de los clubes más ricos. Y así, mientras los clubes intentan explotar todas las lagunas posibles en el sistema que han creado, el lenguaje vuelve a referirse a la corrupción, los cárteles y la injusticia.

Nada de esto me parece saludable. Y ciertamente preferiría no pensar en ello a principios de julio, pero es imposible darle la espalda. Sin que realmente lo esperáramos, el 30 de junio se convirtió en otra fecha límite de envío, aunque con menos alegría, más miedo y enormes dosis de paranoia y consecuencias por venir.

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(Foto arriba: fanáticos del West Ham United el año pasado; por Julian Finney vía Getty Images)