Shane van Gisbergen sobre cómo adaptarse a la vida de NASCAR y descubrir Bloomin’ Onion: 12 preguntas

cada semana Atlético hace las mismas 12 preguntas al conductor de otro auto de carreras. El siguiente: Shane van Gisbergen, el tres veces campeón australiano de superdeportivos que conmocionó al mundo de NASCAR hace un año al ganar su debut en la Copa en el Chicago Street Course. Van Gisbergen, ahora novato de la NASCAR Xfinity Series, cumplirá una doble función en la segunda edición de la carrera callejera en el centro de Chicago. Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad, pero la versión completa está disponible en el podcast 12 Preguntas.

1. ¿Qué es lo número uno en tu lista de deseos en este momento?

Probablemente para ganar en el óvalo. Sólo sé que llevará tiempo y aún no he llegado a ese punto, pero es algo grandioso que hacer.

2. ¿Cuánta cobertura mediática consume sobre NASCAR?

Poco a poco más y más. Todavía estoy atrapado en el resto del mundo.

Entonces, ¿todavía estás viendo lo que está pasando en Supercars?

Me acabas de interrumpir viendo la carrera de anoche. (risas) Sí, todavía lo veo. Es difícil desconectarse de algo que has hecho durante 15 o 16 años. Todavía lo sigo. Tengo muchos amigos y gente allí.

3. Además de ganar, ¿cuál es la mejor manera de medir el éxito en las carreras?

Siempre termina los días o las carreras con una sonrisa en tu rostro y recuerda que sacaste lo mejor de ti mismo, de tu equipo, de tus autos y que estás feliz al final de la temporada. Incluso si ganaste o quedaste en segundo lugar o en el puesto 50, sigue siendo divertido.

Siempre pareces divertirte. ¿Siempre has sido así o has evolucionado hacia ello?

No. Incluso el año pasado siempre fui un hueco para mí. Quedas tercero (en Supercars) y es un mal día. Mientras que este año obtuve el día 15 y es un gran día. Sólo te está esperando. Y aquí no es mal día si terminas quinto o décimo. Son simplemente diferentes niveles de expectativas, niveles de pilotos y series así.

Es dificil de explicar. Este año tengo mucha presión porque estoy tratando de rendir para ascender (a la Copa). Pero también si tengo 15 años, tengo un auto normal y aprendo mucho, ese es un buen día. Por eso lleva tiempo acostumbrarse.

4. ¿Cuál es tu opinión sobre NASCAR que crees que los fanáticos de NASCAR no comparten?

(piensa un cadete) Hay muchas cosas que no me gustan en este momento. Todavía estoy de acuerdo con los fans. No puedo pensar en nada.

5. ¿Qué es lo más importante que los fans no saben acerca de lo que haces para ganarte la vida?

Todas las cosas detrás de escena durante la semana que no ves y que quería explicar mejor. Como el Chevy Tech Center o la simulación del equipo, las instalaciones, cuánto trabajo implica y qué tan excelente es la tecnología. Aprendí mucho cuando probamos el Wheel Force (vehículo de recolección de datos) en Sonoma. No tenía idea de que existía la tecnología y de lo asombrosa que era y de lo fácil que era mostrársela a la gente y explicársela. Supongo que a los equipos y productores les gusta conservar su propiedad intelectual. Pero la tecnología a la que estuve expuesto, incluso el año pasado cuando vine a Chicago, fue asombrosa. Y quería una manera de explicarlo y mostrárselo a todos.

6. Esta pregunta trata sobre el tema candente sobre ti. Recientemente, hemos visto a algunos de sus compañeros Supercars venir y probar suerte en NASCAR. Escuchamos todo el tiempo que los stock cars y los superdeportivos son similares. Pero para alguien que nunca ha conducido uno de estos, ¿qué tan similares son? Son ellos eso ¿Se acercan o están más cerca que otros autos del mundo?

Entonces, el auto Xfinity, nunca he conducido algo así. Nunca he conducido un automóvil que se conduzca como una carretilla elevadora con dirección trasera. Todos los demás autos se sienten apretados, bloqueados y producen carga aerodinámica en línea recta en lugar de rodar.

El coche de la Copa es más que cualquier otro coche de carreras del mundo. Así que me subí a ese auto de la Copa en la Coke 600 y fue mi primer óvalo real (en la Copa) y se siente como un auto normal. Dices: “Bueno, creo que puedo esforzarme y sentirme cómodo con ello”.

Mientras que en el auto Xfinity, resbala, y no sé si es el cambio (diferencial) o el aire haciendo su trabajo o si el auto realmente está resbalando. Como si hubiera tantas cualidades y emociones que nunca antes había experimentado. Y cada vez que hablo con gente como Kyle Busch o Chase Elliott, me dicen: “Hombre, para nosotros es todo lo contrario. Nos encanta esa sensación de que el coche está parado y rodando”.

Entonces, sí, un auto de la Copa es muy diferente de un Supercar, pero sigue siendo más importante que la mayoría de los autos stock aquí.

7. Esta es una pregunta descabellada y la mezclaré para cada persona. Parece que tu estilo y personalidad todavía resuena muy bien entre los fanáticos de NASCAR. Incluso cuando has tenido momentos de ira, como en Austin Hill, les encanta. ¿Sientes que has podido hacer clic con los fanáticos de NASCAR?

Todavía estoy tratando de descubrir cómo funciona todo. Soy una persona muy tímida y reservada, pero puedo tener personalidad. Pero en los últimos años en los medios australianos has sido juzgado muy duramente por los medios y los aficionados. Te pones una fachada y a veces te enojas por ello, o no dices lo correcto, o te lo guardas todo para ti mismo. Y te golpean por ello.

Mientras estoy aquí, siento que puedo ser yo mismo: simplemente digo lo que pienso y todo irá por el camino correcto. Veo eso en muchas personalidades aquí. Todos los conductores tienen más personalidad. En Australia, todo el mundo tiene una personalidad, pero no abiertamente. Puedes mostrarlo aquí y no ser tan crítico. El público, los medios y los aficionados parecen apreciarlo más aquí y resuenan con ello. Intento no pensar demasiado porque creo que ser uno mismo es trabajo.

Esto es muy interesante. Cuando veo entrevistas (de mí mismo) o incluso sé cómo era en Australia, la gente piensa que soy una persona diferente. Pero no soy (diferente) a mis amigos. Se lo estoy mostrando a la gente ahora. Como dije, no lo entendí. Es muy diferente aquí.

8. ¿Qué te gusta del lugar donde creciste? (Es de fuera de Auckland, Nueva Zelanda).

Me encanta donde crecí. Volveré allí tan pronto como termine el viaje. Amo Nueva Zelanda, me encanta lo relajada que es. Así de cerca puedes estar de la ciudad, del bullicio, pero no tanto como para sentirte como si estuvieras en medio de la nada y en una granja. Dónde quiero estar: En la finca, relajado, mi lugar y mi propio espacio. Pero me encanta Nueva Zelanda. Mis amigos y familiares están allí y volveré tan pronto como pueda.

¿Creciste principalmente fuera de la ciudad?

Sí. Así que crecí en un lugar llamado Manukau, que está a media hora de Auckland. Puedes ir al centro de la ciudad en media hora y estábamos en 40 hectáreas del campo. Muy frío.

9. ¿De qué rasgo de personalidad estás más orgulloso?

Especialmente este año, siento que siempre me estoy divirtiendo, pero cuando llega el momento, puedo cambiar mi cerebro y simplemente concentrarme. Inmediatamente entro en modo carrera. Entonces, no sé qué personaje es, pero soy bastante bueno en eso.

10. ¿Con qué conductor te gustó menos quedarte en el ascensor? Esto puede resultar bastante obvio si se ha topado con Austin Hill últimamente.

(risas) Sí, no puedo pensar en nada más. Quizás debería ser él. Pero quién sabe, tal vez logremos algo.

11. ¿Qué tipo de incidente ha tenido con un conductor que se perdió la televisión o los medios?

Tuve una buena pareja en Australia cuando tuve una mala calificación. Tenía un amigo (Scott Pye): éramos compañeros de equipo, compartíamos una especie de auge. Y siempre encajamos unos con otros, así que estábamos en el puesto 19 y 20 o lo que sea. Y cuando dividimos una fila en la parrilla de salida, apostamos $50 a quién ganará después de la primera ronda.

Entonces, en East Creek, Scotty me atrapó en la salida y luego en (la curva) 2, fui directo al césped para pasarlo y él lo metió en la puerta y se alejó y le di la señal. Y le hice darme 50 dólares. (risas)

Esto es increíble. ¿Entonces nadie lo entendió?

No. Nadie sabía sobre esto. (risas)

12. Por eso todas las semanas le pido al conductor que me haga una pregunta para la próxima entrevista. La última fue con Carson Hochevar, y quiere hacerle una pregunta de dos partes. La primera es esta: ¿Cuál fue la primera comida estadounidense que comiste y que te dejó boquiabierto y pensaste: “Oh, no puedo creer que eso sea lo que tienen aquí?”

Cebolla floreciente. Está en el interior, en algún lugar de Australia, pero nunca he oído hablar ni he visto una cebolla floreciente. Fue increíble, pero puedes saborear las calorías cuando lo comes.

¡Esperar! ¿El marketing de esto parece comida australiana o algo así?

Nunca he oído hablar de esto. Pero deberían tenerlo en Australia. Esto es muy bueno.

Otra pregunta que Carson quería saber era: “¿Cómo se compara el viaje de carrera a carrera en Supercars con el viaje de carrera a carrera que tienes aquí?” ¿Te gusta volar vuelos chárter en Australia? ¿Tienes un vuelo comercial? ¿Cómo funciona allí?

Todo es comercial (en Supercars). Y este es el problema principal, pero cada vez que vuelo por negocios aquí, odio la vida. El aeropuerto de Charlotte es la peor experiencia jamás vivida. Así que aquí tenemos mucha suerte con los vuelos del equipo (los equipos vuelan aviones fletados en NASCAR). Los aviones no son los mejores, pero es increíble. Haces las maletas, te vas y vuelves a casa al día siguiente.

Pero en Australia, volar en avión comercial fue una experiencia mucho mejor. Volamos a todas partes.

Entonces, ¿qué es lo mejor en Australia?

Los aeropuertos son fáciles. Digamos que mi vuelo es a las 8 y usted aborda a las 7:30. Llego al aeropuerto a las 7:20, paso por seguridad y ahí estás. Mientras estoy aquí, dejo dos horas en el aeropuerto. Esto es una broma. Al día siguiente me quedé en el control de seguridad durante una hora y 15 minutos. Es gracioso aquí. Y tienes que quitarte los zapatos y todo eso, por seguridad. Pero los problemas del primer mundo; podría ser peor.

¿Tiene alguna pregunta que pueda hacerle a la siguiente persona? No sé quién es todavía.

(van Gisbergen pidió esperar y ver antes de hacer preguntas).

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(Foto superior de Shane van Gisbergen celebrando su victoria en la Serie Xfinity en Sonoma en junio: Meg Oliphant/Getty Images)