Millones de canadienses vieron a la selección masculina canadiense llegar a las semifinales de la Copa América con una dramática victoria en la tanda de penales sobre Venezuela. Pero sólo una leyenda del deporte canadiense observó al equipo de cerca antes de compartir sus sabias palabras: la estrella de los Pittsburgh Penguins y medallista de oro olímpico, Sidney Crosby.
“Ha sido una montaña rusa”, dijo Crosby. Atlético de jugar, asentir y sonreír. “Siento que hay más ojos y más atención en este equipo”.
Con la camiseta roja de local de Canadá, Crosby vio uno de los partidos más emocionantes de la Copa América. Canadá tomó una ventaja temprana gracias a Jacob Schaffelburg, quien no solo es oriundo de la misma provincia que Crosby, Nueva Escocia, sino que es el segundo jugador del equipo nacional masculino de esa provincia. “Desordenado del mar” de Canadá.
Venezuela igualó a 64 juegos gracias al chip del capitán Salomón Rondón.th minuto, pero Canadá buscó empatar con un tiro penal, y el mediocampista Ismail Kone anotó el gol de la victoria.
Y poco después de que Canadá entrara a su vestuario para continuar la celebración, Crosby se unió a ellos.
“Crosby dijo que fue un ‘momento canadiense increíble'”, dijo el defensa Alistair Johnston. “Dijo que ‘las multas eran una locura’ y algo que ni siquiera podía imaginar”.
¡Aquí está el segundo mejor jugador ofensivo de Nueva Escocia! #CanMNT
—Joshua Kloke (@joshuakloke) 6 de julio de 2024
Crosby luego señaló que el mediocampista Jonathan Osorio fue llamado “el valor del grupo” por marcar penales. “Parecen un grupo realmente duro”, dijo Crosby.
La visita de Crosby al vestuario canadiense rápidamente se volvió viral en las redes sociales, pero no fue planeada. Crosby dijo que cada verano él y un grupo de compañeros de equipo de sus días de hockey juvenil en Rimouski Oceanic en la Liga Marimis Junior de Hockey de Quebec organizan un viaje juntos. Este año, cuando Canadá llegó a los cuartos de final, decidió viajar al sur, a Arlington.
Apenas unas horas antes del partido, un amigo común de uno de los jugadores canadienses llamó a Crosby al vestuario.
Crosby visitó a los jugadores canadienses en el vestuario (Steph Chambers/Getty Images)
Los jugadores canadienses sonrieron cuando entró en la sala. Osorio dijo que Crosby agarró la camiseta de Schaffelburg después del partido.
“Pude ver la leyenda de Nueva Escocia”, dijo Schaffelburg. “Siempre he admirado a (Crosby). Fue increíble conocerlo”.
Luego, Crosby animó al equipo para el futuro y les recordó cuánto enorgullecían a los canadienses.
“Sus palabras significan mucho”, dijo el portero Maxim Crepo. “Pero este es un ejemplo de cómo poco a poco estamos cambiando las cosas para nuestro país”.
Luego, Crosby posó para una foto con todo el equipo. No es ajeno a ganarse los corazones de un país, habiendo marcado posiblemente el gol más importante en la historia del deporte canadiense para ganar la medalla de oro olímpica de 2010 sobre Estados Unidos.
Gol de oro. 🥇
El ganador del TIEMPO EXTRA fue Sidney Crosby @EquipoCanadá ORO en 2010. pic.twitter.com/uFcU3mxnDV
– Hockey deportivo de NBC (@NBCSportsHockey) 3 de mayo de 2020
Y Crosby está aprendiendo lo que muchos otros están aprendiendo: este equipo canadiense se perfila como un equipo verdaderamente especial.
“La forma en que reaccionaron después (del gol de Venezuela): es un objetivo difícil de abandonar, pero siguieron adelante”, dijo Crosby cuando se le preguntó qué hace que este equipo sea tan especial.
Canadá no es ajeno a ver héroes unirse al equipo: el famoso astronauta Chris Hadfield se unió a ellos para un discurso previo al partido antes del inicio de la Copa Mundial 2022.
Pero el estatus de estrella de Crosby es tan brillante como el de Canadá. Durante generaciones, la selección nacional de Canadá ha sido vista como una ocurrencia de último momento. La transición al Mundial cambió la percepción del equipo en casa. Sin embargo, lo que no consiguen son resultados contra los mejores equipos para ganar más aficionados.
Eso está cambiando y Crosby no es el único que lo presencia. Contra Venezuela, él fue parte de ello. “Con los juegos que han estado organizando, están recibiendo cada vez más (atención). Es divertido verlo. Se lo merecen. Parece que son un grupo real de muchachos”, dijo Crosby.
Schaffelburg le dio su camiseta a Crosby después del partido (Buda Mendes/Getty Images)
Este equipo canadiense tiene la tarea no sólo de ganar partidos, como lo han hecho con el nuevo entrenador Jesse Marsh; También se dan cuenta de que es su responsabilidad desarrollar aún más el juego, que puede contar con una gran participación de los niños, pero va por detrás del hockey en términos de popularidad nacional.
“Qué leyenda de nuestro lado”, dijo Marsh sobre Crosby. “Para nosotros es importante en 2026 (en el Mundial con Canadá, Estados Unidos y México). Queremos sentir el poder de toda la nación”.
Ahora, el equipo considera la confirmación de Crosby como otro ejemplo de su estrellato en Canadá.
“Se nota lo importante que es para el equipo son es el siguiente paso en la cultura pop canadiense”, dijo Johnston. “Habéis visto que estamos llegando a un público más amplio que sólo el público loco por el fútbol. Inspiramos a mucha gente. “
La próxima prueba de moral de Canadá seguramente será la más dura hasta ahora: una semifinal contra los campeones del mundo Argentina.
Por más difícil que sea la prueba, todos los jugadores de Canadá coinciden en que creen que más gente que nunca observará a su equipo. Y eso incluye a Crosby.
(Foto superior: Crosby celebra con el equipo. Crédito: Soccer Canada)
