¡Silbido! ¡Baloncesto universitario femenino a por la victoria!

El entrenador de LSU, Kim Mulkey, y el entrenador de la Universidad de Connecticut, Gino Auriemma, aparecieron el miércoles en Aspen Ideas para un panel de discusión sobre el baloncesto universitario femenino titulado “Punto de inflexión: cómo el baloncesto femenino capturó la atención de la nación”.

Auriemma entrenó en UConn durante 39 temporadas, llevando a los Huskies a 11 campeonatos nacionales, la mayor cantidad de cualquier entrenador en el fútbol masculino o femenino. Mulkey jugó baloncesto universitario en Louisiana Tech, ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1984 y se convirtió en la primera persona en la historia del baloncesto en ganar campeonatos nacionales como jugador, entrenador asistente y entrenador en jefe (ganó cuatro títulos nacionales, tres en Baylor y uno). en LSU).

Si hay un deporte que está de moda en este momento, es el baloncesto universitario femenino. En abril, la NCAA firmó un acuerdo de ocho años y 920 millones de dólares con ESPN que le otorga a la cadena los derechos para transmitir una variedad de deportes masculinos y femeninos, incluido March Madness para mujeres. Se espera que el nuevo contrato proporcione 65 millones de dólares para el baloncesto femenino.

Cuando se le preguntó por qué el baloncesto femenino está pasando por su momento en este momento, Auriemma no perdió el ritmo.

“Los medios descubrieron algo que había estado sucediendo durante un tiempo y lo llevaron a un punto en el que ahora es popular que antes no lo era, y eso es algo grandioso. Me gustaría pensar que esto es algo que tenía que suceder y tenemos que asegurarnos de que continúe”, afirmó.

La experiencia de Mulkey en el baloncesto universitario se remonta a principios de la década de 1980, cuando jugaba en Louisiana Tech.

“Cuando jugaba, sólo había un partido de baloncesto femenino en la televisión, y era el partido del campeonato nacional”, dijo. “Obviamente, la cobertura televisiva, la cobertura mediática, Internet y ahora las redes sociales han permitido que la gente esté expuesta al juego. Las personas que nunca han visto el baloncesto femenino ahora se sienten atraídas y esto ha aportado un nivel completamente nuevo a nuestro juego”.

La moderadora Stephanie Rule preguntó sobre el efecto de Angel Reese y Kaitlyn Clark. Reese y Clark, quienes jugaron en LSU e Iowa, respectivamente, tuvieron una intensa rivalidad universitaria que culminó este año con su ingreso a la WNBA. Tienen estilos contrastantes: Reese tiene una presencia defensiva dominante en la cancha y una amenaza anotadora interior, mientras que Clark tiene un toque asombroso detrás del arco.

Mucha gente los compara con Larry Bird y Magic Johnson que llegaron a la NBA en 1979. Tanto Reese como Clark tienen más de tres millones de seguidores en varias plataformas de redes sociales. Reese, con razón o sin ella, tiene fama de “chica mala”, mientras que Clarke es vista de manera diferente. Ambos juegan duro y juegan para ganar.

“Esas dos jugadoras atrajeron mucha atención al juego”, dijo Mulkey, quien dirigió a Reese al primer campeonato nacional de baloncesto femenino de la NCAA de LSU el año pasado. “Ellas saben que no son las mejores jugadoras de la WNBA, pero serán miembros del Salón de la Fama”.

Auriemma estuvo de acuerdo y dijo: “Estoy de acuerdo en que no son las dos mejores jugadoras de la WNBA, pero son las dos jugadoras de las que más se habla. En algún momento se tratará del juego, no de todo lo que lo rodea”.

Ambos entrenadores advirtieron contra el arma de doble filo que son las redes sociales.

“Tienes que estar preparado para todo lo que pasa cuando te muestras en las redes sociales, tienes que estar preparado para todas las cosas buenas que se dicen de ti, pero también tienes que estar preparado para todo lo demás que dice la gente. “Eso podría no ser tan bueno”, dijo Auriemma.

Mulki se hizo eco de ese sentimiento y dijo: “Estos niños viven en las redes sociales, y les digo que si van a vivir de ellas, será mejor que estén preparados para lo que lean en ellas”.

Al igual que otros deportes de la NCAA, el fútbol femenino ha experimentado algunos cambios significativos en los últimos años, incluido el NIL y el portal de transferencias.

NIL significa “Nombre, Imagen y Semejanza”, lo que permite a los jugadores recibir pagos por usar su imagen en artículos promocionales como revistas, pancartas, etc. Auriemma bromeó diciendo que NIL significa “ahora legal” y que los entrenadores están pagando a los atletas cientos de dólares. miles de dólares para jugar en sus escuelas. “Los entrenadores universitarios de baloncesto son delincuentes que no se detectan”, afirmó.

Tanto Auriemma como Mulkey expresaron desdén por el portal de transferencias, que permite a los jugadores abandonar la escuela con solo hacer clic en un botón. Auriemma dijo que el portal permite a los jugadores “volverse mercenarios”, y Mulkey dijo que hace que el reclutamiento sea muy difícil porque “buscas cuatro jugadores y terminas necesitando seis”.

Un miembro de la audiencia le preguntó a Mulki si había una historia detrás de la ropa elegante que usa frente a la corte.

“Siempre me ha gustado la ropa bonita”, dijo. “Cuando llegué a LSU, mi asistente, Jennifer, estaba en una tienda y el dueño dijo: ‘Siempre me ha gustado el entrenador Mulkey, y siempre viste muy bien, ¿y crees que alguna vez se vestirá así?’ y sacó varios vestidos en los que tuvo mucho brillo.

“Jennifer se rió y dijo: ‘No sé, se lo llevaré y veré’. Jennifer los dejó y dije: ‘No, no voy a hacer eso. No, no. No’. Y me siguieron presionando hasta que un día me puse una de las camisetas y se volvió loco”, continuó Mulkey.

“Sigo haciendo esto por una razón. Hablas de hacer crecer el juego. Tenemos más abonados de temporada en LSU que no saben nada de baloncesto. Vienen a ver lo que llevo puesto. ¿No es eso una nota? Pero tomamos su dinero y les vendemos abonos. Entonces puedes decir: ‘Tengo uno para el equipo'”.