Todavía faltaban tres horas y media para el inicio del partido, pero el bullicio surgió en los alrededores de la hermosa ciudad de Leipzig.
Expulsó a la gente de los campos. Los vecinos abrieron las cortinas y miraron hacia afuera. Por la carretera de circunvalación Martín Lutero, alrededor de la iglesia cúbica de pórfido de Leipzig, los turcos se envuelven en banderas hacia el RB Arena. Ni siquiera el rugido de las palas del rotor desde arriba del helicóptero los calmó. Las sirenas de las furgonetas de la Polizei también fueron una forma de apoyo a distancia.
Miles de turcos estaban en la batalla. Siguieron a un autobús descapotable alquilado especialmente para la ocasión. Estaba pintado de rojo y blanco. Los fanáticos del megáfono en el piso superior eran megáfonos. Las llamas parpadearon y silbaron, el espeso humo rojo hizo que algunos levantaran sus banderas sobre sus bocas y cantaran: “Na-na na-na-na-na-naaaaa…Ooooooooo Tur-ki-ye. Na-na na-na-na-na-naaaah.”
Leipzig no tiene tantos alemanes turcos como Dortmund (23.000) y Hamburgo (58.000). Allí la selección disputó sus otros partidos de la Eurocopa 2024. Pero el partido de octavos de final del martes contra Austria fue su primer partido eliminatorio. Turquía se había clasificado durante 16 años, pero se sentía como un partido en casa. Había banderas de media estrella y cuadrados con otras ciudades alemanas impresas. Había representantes de las comunidades turcas en Frankfurt y Wilhelmsdorf.
La multitud enloqueció cuando los acordes de “Bir Oloruz Yolunda” de Tarkan resonaron por el sistema de megafonía.
Luego, cuando comenzó el partido, seis jugadores en la primera fila detrás de la portería intentaron marcar el ritmo del juego, sus trampas en una bandera que mostraba a Atatürk, el fundador de la República de Turquía, y una cita de la historia. sobre seguir adelante. Cincuenta y siete segundos después, Turquía anotó el gol más rápido en un partido eliminatorio del Campeonato de Europa frente a ellos y, como en 1529 y 1683, los turcos se encontraron una vez más a las puertas de Viena.
La apertura de Merich Demiral provocó una explosión de euforia.
Demiral y sus compañeros celebran su primer partido (Tullio Puglia – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Vincenzo Montella dijo después que su equipo no tenía intención de seguir adelante tras la derrota por 6-1 ante Austria en marzo. Pero ella quería hacerlo bien.
El italiano calificó esta derrota como “una mancha terrible en mi carrera”. Ha enfrentado llamados a dimitir y ha pasado las últimas dos semanas en Alemania defendiendo su récord de liderazgo. “Cuando asumí el cargo tenía miedo de no clasificarnos para la Eurocopa”, dijo Montella a sus críticos. “No sólo nos clasificamos a falta de un partido, sino que además lideramos nuestro grupo”.
La derrota de Austria pareció deshacerlo todo. “Ganamos en Alemania después de 72 años. Nunca hemos ganado en Croacia. Era el primer año, protestó.
En el calor del momento, todo se fue por la ventana. Las emociones dominaron a los medios, a los aficionados. “Pasión.” Esto fue lo que el extremo Kerem Akturkoglu consideró la clave antes del segundo partido de la fase de grupos de Turquía contra Portugal. No es una táctica. “Personalidad e interés” bidireccional. Una ola roja que levanta al equipo. Una ola roja que se lo traga. El spray hizo que Montella se excitara y se seque.
Sin duda, gestionar las expectativas ha sido más difícil que cualquier oponente al que se haya enfrentado. Fue criticado por no jugar como delantero cuando Turquía perdió 3-0 ante Portugal. Se consideró negativo. Fue criticado por no iniciar al chico de oro Arda Guler y Kenan Yildiz. Fue criticado por jugar contra Altai Bayindir, el portero que fue titular en la famosa victoria sobre Alemania el invierno pasado.
Montella permaneció emocionada y agotada (Ian MacNicol/Getty Images)
Durante el partido de la República Checa en Hamburgo, el partido más sucio de la historia de la Eurocopa, el ambiente en las gradas temblaba con la forma de la media luna del país.
Los turcos se alegraron en el Volksparkstadion cuando los checos se quedaron con 10 hombres. También se alegraron cuando el capitán Hakan Calhanoglu les dio la ventaja. Pero cuando los checos empataron, los aficionados enloquecieron, aspirando sus cigarrillos electrónicos mientras se estrellaban contra el travesaño.
Maldijeron a su equipo hasta que Montella trajo a Cenk Tosun, un delantero al que había acusado de negligencia, sólo para volverse loco cuando anotó el gol de la victoria en el minuto 94. “Cuando digo que tenemos que controlar nuestras emociones, nuestras emociones se apoderaron de nosotros”, dijo Montella. “Lo queríamos demasiado. Después de la victoria tuvimos un poco de miedo”.
Llegó a su siguiente rueda de prensa con una serie de estadísticas que demuestran que Turquía es tan ofensiva como querían los aficionados. Señaló las ocasiones creadas (150), los intentos de regate (53), los tiros por partido (17). “Marcamos cinco goles con cinco jugadores diferentes, sin saques de esquina, sin penaltis, sin tiros libres y sin goles”. El martes no pudieron contar con Calhanoglu, su capitán y uno de los mejores expertos del fútbol mundial. Incluso más de lo habitual, parecía que no estarían controlados y sin una amenaza establecida.
Pero Guler dio un paso al frente.
Guler azota a la multitud (Jonathan Moscrop/Getty Images)
Ya ha sido ascendido a Calhanoglu en las esquinas de Hamburgo. Parecía prematuro para un joven de 19 años, pero Güler traza líneas como los mejores arquitectos otomanos.
Él también tiene una ventaja para él. Miedo al campo, se atreve. Intentó marcar desde la línea media contra Austria. Les dijo a sus compañeros dónde estaba muchas veces. Ella se oponía a ellos y se quejaba cuando algo no le gustaba.
Tras cegar en otro córner para el segundo gol de Demiral y Turquía, se volvió hacia la afición austriaca, que lanzaba latas de cerveza de plástico desde las gradas y se agarraba las orejas, pidiendo un diluvio de insultos y más lluvia de plástico. Fue un punto culminante y provocó que los turcos se volvieran locos en el otro lado.
Según su clase, este personaje es diferente.
“Arda jugó un gran partido esta noche”, dijo Montella. “Incluso tuvo que hacer algo diferente. Corrió más de lo que lo he visto en su carrera. Sabemos que todavía necesita crecer un poco más, pero quiero felicitarlo por su desempeño”.
Guler se dirige a los aficionados austriacos tras marcar el segundo gol de su equipo (Alex Pantling – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Al cabo de media hora, perdiendo 2-0, Turquía parecía segura de poder acceder a los cuartos de final. Pero las corrientes del Bósforo son fuertes e impredecibles, y la visión del paso seguro de los jugadores provocó que muchos aficionados se sintieran destrozados.
El hombre del partido, Demiral, puso un bloqueo detrás del bloqueo. Se estreñió y necesitaba tomar líquidos en la parte trasera de la puerta. Su compañero Abdulkerim Bardakçi en el lateral izquierdo Ferdi Kadioğlu necesitaba estar en forma y estirar el muslo. Con Austria un hombre menos, su entrenador Ralf Rangnick confiaba en que su equipo avanzaría si el partido llegaba a la prórroga.
“Turquía estaba cansada y teníamos ventaja física”, dijo.
Pero el portero Mert Gunock acudió al rescate y cabeceó a Christoph Baumgartner por encima del larguero cuando el balón miraba hacia atrás. Fue una de las salvadas del torneo y se llevó la victoria de varios pronosticadores.
Los jugadores austriacos cayeron al suelo desesperados mientras los turcos se concentraban en el perímetro central de la jugada y lideraban al lado turco en una serie de llamadas y respuestas.
Turquía domina (James Bayliss – AMA/Getty Images)
“Esta noche fue más allá de las tácticas y los planes de juego”, dijo Montella. “El equipo realmente tuvo espíritu hoy. Vi el corazón del turco. Esto es lo que amo de este país. Hay pasión. Hay amor. Es visceral. Estoy feliz de que nuestros turcos en Alemania tengan un poco de orgullo, los turcos de todo el mundo y los turcos en casa”.
Tres horas y media después del tiempo completo, las calles y bulevares de las ciudades de toda Alemania estaban a tope. Ganó el otro equipo local.
(Foto superior: Masashi Hara/Getty Images)
