Los votantes de California decidirán en noviembre si quieren que el estado tome prestados 10 mil millones de dólares para pagar proyectos climáticos y ambientales, incluidos algunos que han sido recortados del presupuesto debido a déficits récord.

En borrador de 28 páginas La Ley de agua potable limpia, prevención de incendios forestales, preparación para sequías y aire limpio de 2024 fue aprobada en la boleta electoral el miércoles por la noche por el Senado y la Asamblea.

Ese fue el último día que los legisladores tuvieron que aprobar una propuesta de bonos climáticos para que la medida se incluyera en la votación del 5 de noviembre.

El presidente interino del Senado, Mike McGuire (demócrata por Healdsburg), estuvo presente el miércoles porque el gobernador Gavin Newsom estaba en Washington. McGuire apoya el bono climático propuesto y se esperaba que firmara la legislación el miércoles por la noche.

“Asegurar que nuestras comunidades tengan los recursos para protegerse de incendios, sequías e inundaciones es fundamental para el éxito a largo plazo del Estado Dorado”, dijo McGuire en un comunicado de prensa el lunes.

El texto del proyecto de ley se había discutido en secreto durante los últimos meses, pero no se reveló hasta las 9:57 p.m. del sábado.

Los contribuyentes de California pagarán el bono con intereses. Un analista de la Asamblea estimó que el bono de $10 mil millones le costaría al estado $650 millones anualmente durante los próximos 30 años, o más de $19 mil millones.

Scott Kaufman, director de legislación de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, dijo que los costos podrían ser mucho mayores si la tasa de interés del bono es superior al 5% de referencia utilizado por el analista.

“Estos bonos serán pagados décadas después por personas que ni siquiera votaron para autorizarlos”, dijo Kaufman en una carta al autor del proyecto de ley oponiéndose a la medida.

A principios de este año, los legisladores de Sacramento propusieron colocar decenas de miles de millones de dólares en bonos en la boleta electoral de noviembre para esfuerzos tan diversos como detener las sobredosis de fentanilo y construir viviendas asequibles.

Pero esos planes fueron descartados en marzo cuando falleció una medida de bonos de 6.400 millones de dólares patrocinada por Newsom para ayudar a las personas sin hogar y con enfermedades mentales. 50,18% de los votos, apenas lo suficiente para obtener la aprobación.

En una encuesta reciente Según el Instituto de Políticas Públicas de California, el 64% de los votantes probables dijeron que era un “mal momento” para que el estado emitiera bonos para pagar proyectos y programas gubernamentales.

Docenas de grupos ambientalistas, compañías de energía renovable, sindicatos, agencias de agua y defensores de la justicia social presionaron a los legisladores estatales para que incluyeran la cláusula climática en la boleta electoral.

El lobby se intensificó tras la propuesta de Newsom gasta 54 mil millones de dolares sobre los esfuerzos climáticos en 2022, pero luego reducir esta cantidad para cerrar el reciente gran déficit presupuestario.

Según el proyecto de ley, se asignarían 3.800 millones de dólares a proyectos de agua, incluidos proyectos que proporcionen agua potable, traten aguas residuales, recursos de aguas subterráneas y control de inundaciones.

Se gastarán 1.500 millones de dólares adicionales en protección contra incendios y 1.200 millones de dólares en protección costera contra el aumento del nivel del mar.

Otros fondos se utilizarán para construir parques, proteger la vida silvestre y el hábitat y abordar eventos de calor extremo.

El lenguaje requiere que al menos el 40% del dinero se destine a proyectos que beneficien a las comunidades desfavorecidas, definidas como poblaciones con un ingreso familiar medio inferior al 80% del promedio del área o menos del 80% del ingreso medio estatal.

Algunos legisladores han retirado su apoyo al bono, diciendo que la disposición se ha debilitado recientemente para permitir que más dinero llegue a los financieramente vulnerables.

Jasmit Baynes (D-Delano) dijo antes de la votación de la Asamblea que la definición de población vulnerable se ha reducido. “Es completamente injusto”, dijo.

Cientos de millones de dólares del bono beneficiarán a la industria privada. Por ejemplo, asigna 850 millones de dólares para proyectos de energía limpia, incluidos parques eólicos marinos. Esos proyectos eólicos están previstos ya es rentable de subsidios en la ley antiinflacionaria del presidente Biden.

Los gobiernos suelen endeudarse a largo plazo para pagar proyectos de infraestructura que son costosos de construir pero que demoran décadas. Sin embargo, parte del gasto previsto en bonos climáticos se destinará a la implementación de programas que estarán retrasados ​​​​cuando se liquiden los bonos. Por ejemplo, parte de ello se destina a “educación laboral” o capacitación de trabajadores.

Y hasta el 7% del dinero, o 700 millones de dólares, podría gastarse en costos administrativos.

El senador Ben Allen (D-Santa Mónica) dijo en un comunicado de prensa: “Ya estamos viendo los efectos devastadores del cambio climático: olas de calor extremas, incendios e inundaciones catastróficos, erosión costera y sequías extremas”. “Cada parte de nuestro estado se ha visto afectada y si no actuamos ahora, el costo de lidiar con estos impactos seguirá creciendo”.

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