Se estima que la edad de Palmer Oak en el valle de Jurupa tiene entre 13.000 y 18.000 años. La planta, que parece un arbusto extendido de color verde oscuro, se encuentra ahora en el centro de una batalla por su desarrollo.
(Aarón Echols)
VALLE DE JURUPA, California.
Después de una polémica reunión pública de cinco horas, los defensores del medio ambiente rechazaron a los funcionarios de Inland Empire desarrollo de proyectos dentro 400 pies una de las plantas más antiguas conocidas en el estado y la tercera más antigua del mundo.
“Esta noche fue un verdadero proceso de aprendizaje”, dijo la presidenta de la Comisión de Planificación de la ciudad de Jurupa Valley, Penny Newman, en la reunión del jueves. “Creo que todos necesitamos algo de tiempo para procesar la información que hemos tenido aquí esta noche”.
La comisión votó por unanimidad para incluirlo en la boleta electoral. Los comisionados dijeron que los desarrolladores deberían investigar más sobre el impacto potencial en la planta, un árbol de palmera, e investigar más a fondo las medidas de conservación. Los comisionados también pidieron más detalles sobre los planes para transferir la propiedad del árbol y las tierras circundantes a una tribu local que supervise su conservación.
“Hemos descubierto un tesoro en el escenario mundial aquí mismo, en esta humilde ciudad nuestra”, dijo en la reunión Jennifer Ayer, residente de toda la vida de Jurupa Valley. “En una ciudad conocida por ser un vertedero de desechos tóxicos, la peor calidad de aire del país… tengamos un plan que preserve y celebre algo único que nos enorgullezca”.
El desarrollo de aproximadamente 370 acres incluye viviendas residenciales, una escuela primaria, un parque empresarial y edificios industriales. Deja el árbol en un sitio rocoso de 27 acres, pero se acerca a 400 pies de la planta. Los científicos y miembros tribales dicen que el roble existe desde hace al menos 13.000 años, sobreviviendo a la última edad de hielo y, más recientemente, a la fundación de los Estados Unidos.
Los miembros de la Nación Shiishonna Tongwa, la Banda de la Corona de Indios Gabrieleno y la Nación Kij, la Banda Gabrieleno de Indios de la Misión han vivido en la cuenca del río Santa Ana durante miles de años. Ambos grupos consideran que el árbol es sagrado.
“Conocemos este árbol desde siempre”, dijo Michael Negrete, jefe y presidente de la nación Shiishonna Tongwa. “Da medicina. Da oxígeno. Él da vida a los animales.”
Las empresas intentaban desarrollar el terreno. del año principios de los 90con Richland Communities presentando el plan actual en 2019. Después de conversaciones con la Comisión de Planificación de la Ciudad y la Comunidad, reemplazó los almacenes potenciales con espacio industrial ligero y un parque empresarial, aumentó la cantidad de espacio abierto y se comprometió a transferir la propiedad y la preservación. obligaciones de tierras con Palmer Oak a una tribu local u organización conservacionista.
Las comunidades de Richland anunciaron en la reunión que habían llegado a un acuerdo sobre el concepto de transferir la tierra a la Nación Kij y darles los primeros 250.000 dólares para la conservación. Los funcionarios de la compañía también sugirieron que se emita un permiso antes de que comience la construcción en los lotes industriales y comerciales más cercanos al árbol.
Los comisionados quieren más información sobre los detalles del plan y cómo se hará cumplir legalmente la protección de la tierra. Richland Communities no respondió a una solicitud de comentarios.
En comparación con los vigorosos robles de California, el roble de Palmer tiene una apariencia más arbustiva y está formado por tallos individuales que crecen en el bosque. Sólo recientemente los investigadores determinaron su impresionante edad.
Mitchell Provence, botánico e investigador de UC Riverside, notó por primera vez el roble hace más de dos décadas y se sorprendió al verlo sobrevivir en un área mucho más baja y cálida que otras especies donde normalmente crecen los árboles. . Comenzó a hablar sobre el árbol con sus colegas. Plantearon la hipótesis de que esto último era un vestigio de una época en la que la región era más fría y húmeda, un entorno muy amigable para el roble.
Para saber si este era el caso, los investigadores recogieron muestras de numerosos tallos muertos y, efectivamente, todos tenían el mismo ADN. Cada vez que un árbol resultaba dañado por un incendio, brotaba de su tronco. Al utilizar los anillos de los árboles para estimar cuánto crece el tronco por año, el equipo pudo estimar la edad del árbol midiendo su diámetro.
Hoy en día, esta arboleda tiene 80 pies de ancho, lo que lleva a los investigadores a estimar que la edad del árbol tiene entre 13.000 y 18.000 años. Es posible que el árbol produzca clones en lugar de simplemente reproducirse a partir de su tronco, pero eso es poco probable, dicen los expertos.
Si bien la compañía trabajó con el consultor ambiental FirstCarbon Solutions para estudiar el impacto de las vibraciones de la construcción en el árbol e identificar posibles fuentes de agua, no mapeó el sistema de raíces del árbol ni confirmó la fuente directa de su agua, un proceso que implica pruebas químicas. agua en raíces de roble.
A algunos también les preocupa que el desarrollo propuesto exponga el viejo roble al efecto de isla de calor urbana, un fenómeno en el que las áreas desarrolladas pueden trabajar. aumenta de 1 a 7 grados que las áreas naturales con sombra durante el día.
Aaron Echols, presidente de la Sociedad de Plantas Nativas de California de Riverside/San Bernardino, dijo que es trabajo de los grupos conservacionistas señalar los posibles impactos al árbol que aún no se han estudiado. “La carga de la mitigación… recae sobre el solicitante y el consultor”.
El ambientalista Aaron Echols camina por un camino de tierra frente a un montículo gigante que alberga un roble Palmer. El desarrollo se extendió hasta la base del cerro.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
La parte de la revisión de impacto ambiental que incluye el roble Palmer, incluida su ubicación exacta, fue eliminada de documentos públicos. La ciudad estaba obligada por ley a hacerlo porque el árbol tiene un significado cultural sensible para las tribus locales. Como resultado, los científicos independientes no pudieron verificar este informe.
La ciudad dijo que está explorando “formas constructivas” para permitir legalmente que unos pocos expertos externos selectos vean y discutan el informe.
