Alrededor de un tercio de todos los alimentos producidos se desperdician, liberando gases de efecto invernadero al clima a medida que se pudren.
Un nuevo estudio en Cartas de investigación ambientalencuentra que las cadenas de suministro de alimentos con temperatura controlada pueden desperdiciar hasta 620 millones de toneladas de alimentos cada año.
Esta pérdida genera 1.800 millones de toneladas de emisiones equivalentes de CO2 (GtCO2e), más de tres veces al año. basura Canadá.
Un mayor uso de la refrigeración durante el procesamiento y transporte de alimentos podría reducir a la mitad las emisiones de residuos de alimentos en el sur y sudeste de Asia, según el estudio.
Además, acortar las cadenas de suministro de alimentos puede reducir significativamente el desperdicio y prevenir la pérdida de alimentos en todo el mundo, según el estudio.
Un científico que no participó en el estudio le dice a Carbon Brief que los resultados reflejan “una realidad alarmante” sobre el desperdicio de alimentos, pero señala que los hallazgos no son “concluyentes”.
El autor principal del estudio dice que hay interés en algunos de los hallazgos y agrega que no todas las regiones pueden o deben basar su sistema de suministro de alimentos en la refrigeración.
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Si la región no tiene una infraestructura energética sostenible, entonces la idea de construir un sistema alimentario a partir de refrigeración es en realidad menos sostenible en términos de pérdida y desperdicio de alimentos que lo que tienen actualmente.
Aaron Friedman-Heyman, investigador de la Universidad de Michigan
comida desperdiciada
Junto con una cadena de suministro en la que los alimentos se cultivan, procesan, transportan y consumen en todo el mundo. un tercio toda la comida se destruye.
Si fuera un país, este desperdicio de alimentos sería la tercera fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo. de acuerdo a a Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
A educación 2023 También encontró que los gases de efecto invernadero provenientes de la pérdida y el desperdicio de alimentos representan casi la mitad de todas las emisiones del sistema alimentario.
Según una organización, el desperdicio de alimentos se refiere a todas las partes nutritivas de los alimentos que se desechan en la primera parte de la cadena de suministro. informe de Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Estos incluyen verduras que se pudren en los campos antes de ser cosechadas, cultivos afectados por enfermedades y carne que se echa a perder debido a la falta de refrigeración en el transporte.
Por otro lado, el desperdicio de alimentos es aquel que no es consumido por las personas en el comercio minorista, el servicio de alimentos o el hogar.
Los desperdicios y desechos de alimentos producen metano al pudrirse en los vertederos o vertederos. Los residuos derivados de la pérdida de alimentos también se deben a los cambios en el uso de la tierra, la energía y los recursos necesarios para cultivar alimentos en primer lugar, especialmente productos animales.
Un nuevo estudio investiga si el acceso constante a la refrigeración a lo largo de la cadena de suministro podría afectar la pérdida de alimentos y las emisiones de gases de efecto invernadero, para diferentes tipos de alimentos en todo el mundo.
Además de los beneficios de la refrigeración, las investigaciones muestran que proporcionar alimentos localmente puede reducir en gran medida el desperdicio de alimentos.
Según él, este fue el descubrimiento más sorprendente. Aaron Friedman, autor principal del estudio. Friedman-Heyman, recién graduado de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad Universidad de Michiganle dice a Carbon Brief:
“Lo que más me sorprendió fue cómo se comparaban las cadenas de suministro de alimentos acortadas con las cadenas de suministro de alimentos tecnológicamente optimizadas.
“Podemos hacer que todos estos sistemas sean realmente eficientes, pero también si podemos deshacernos de muchos pasos, esa es otra forma de optimizar estos sistemas”.
Profesor Ian Vásquez-Roweprofesor de ingenieria en la universidad Pontificia Universidad Católica del Perú que no participó en la investigación, dice que esta investigación es “profunda” y relevante, “especialmente en países y hogares con sistemas de refrigeración deficientes”. Le dice a Carbon Brief:
“Los resultados, como la mayoría de las estimaciones globales, son probablemente inciertos, pero reflejan una realidad alarmante: las cadenas de suministro de alimentos, especialmente en los países en desarrollo y en desarrollo, son ineficientes, y esto conduce a una gran pérdida y desperdicio de alimentos en el sector agrícola. – sección comida”.
Calcular la pérdida de alimentos.
Los investigadores desarrollaron un modelo para ver si el acceso constante a la refrigeración podría afectar la pérdida de alimentos y las emisiones de gases de efecto invernadero para siete grupos de alimentos: mariscos; frutas y vegetales; semillas oleaginosas y legumbres; tubérculos y raíces; carne; lácteos; y cereales.
El estudio sólo se centra en los alimentos perdidos entre su recogida y su llegada al lineal del supermercado. No tiene en cuenta los residuos de alimentos que se tiran en tiendas, restaurantes y hogares.
Los investigadores están analizando las mejoras que conlleva una mejor refrigeración en toda la cadena de suministro de alimentos. También analizan el impacto de hacer que los alimentos estén disponibles localmente, acortando así estas cadenas de suministro.
El estudio se centra en siete regiones del mundo: Europa, “Asia industrial” (países como China), América Latina, África del Norte y Asia Central, América del Norte y el Pacífico, Asia del Sur y Sudeste y África Subsahariana.
Para cada combinación de región y tipo de alimento, los investigadores investigan tres escenarios: un escenario “de referencia” que utiliza las tasas de pérdida actuales; escenario “optimizado” utilizando pérdidas mínimas con capacidad de refrigeración adicional; y un escenario “corto” que utiliza los niveles de pérdida actuales en una cadena de suministro reducida.
La siguiente tabla muestra los escenarios de referencia y optimizados de pérdida de alimentos y las consiguientes emisiones de gases de efecto invernadero. Muestra que, si bien las pérdidas de frutas y verduras son las mayores en peso, las pérdidas de carne son la mayor fuente de desperdicio.
La pérdida mundial de alimentos en millones de kilogramos (arriba) y las emisiones de gases de efecto invernadero en millones de kilogramos de CO2e (abajo) se modelan en dos escenarios: las cadenas de suministro de alimentos actuales (bloque más claro) y la refrigeración mejorada (bloque más oscuro). El estudio se centra en siete grupos de alimentos: carne (gris), lácteos (amarillo), pescado y marisco (azul), frutas y verduras (verde), cereales (naranja), raíces y tubérculos (morado) y semillas oleaginosas y legumbres (marrón). ). ). Fuente: Friedman-Heyman y Miller (2024)
Integración de la refrigeración y cadenas de suministro más cortas
Las investigaciones muestran que el sur y el sudeste de África están experimentando las mayores reducciones en la pérdida de alimentos y las emisiones relacionadas con los gases de efecto invernadero gracias a la refrigeración y las cadenas de suministro locales.
Por ejemplo, la refrigeración mejorada ahorra más de 100 millones de toneladas de frutas y verduras al año en el sur y sudeste de Asia. También puede reducir la pérdida general de alimentos en la región en un 45 por ciento y el desperdicio asociado en más de la mitad. En el sur de África, podría reducir estas emisiones en dos tercios.
A nivel mundial, una mejor refrigeración de la carne podría reducir los desechos relacionados con la carne en más de un 40 por ciento.
Carne Representa más de la mitad (2,7 gigatoneladas) de la pérdida de alimentos y de las emisiones de gases de efecto invernadero, a pesar de representar menos del 10 por ciento de la pérdida de alimentos y las emisiones mundiales, según el estudio.
Beneficios de la refrigeración para reducir la pérdida de alimentos en los países del norte con cadenas de suministro de alimentos con menos temperatura controlada.
A nivel mundial, una mayor localización de las cadenas de suministro de alimentos puede tener un mayor impacto en el ahorro de alimentos que mejorar la refrigeración, según sugiere una investigación.
El estudio añade que las cadenas de suministro locales podrían reducir las emisiones de descomposición de la carne en los países industrializados en más de 300 millones de toneladas de emisiones de CO2e cada año.
La combinación de las dos soluciones (cadenas de suministro más cortas y mejor refrigeración) puede ayudar a reducir la pérdida de alimentos y la carga de energía y desperdicio de la refrigeración.
Otros factores
Vásquez-Raw dice que los hallazgos del estudio son “válidos” y que “reflejan la complejidad estructural de los sistemas alimentarios”. Sin embargo, añade:
“No se dispone de análisis de incertidumbre y sensibilidad, lo que no permite analizar la exactitud de sus resultados”.
Los autores reconocen otras limitaciones del estudio, como no tener en cuenta las emisiones de los frigoríficos en sus cálculos.
Pasado investigación muestra que la refrigeración puede incluso aumentar el desperdicio de alimentos debido al mayor uso de energía y transformación de alimentos que permite la refrigeración.
El estudio tampoco considera los diversos factores sociales, culturales, políticos, nutricionales y económicos que afectan los sistemas alimentarios.
Las áreas con sistemas de energía poco confiables pueden no querer o no poder depender más de las tecnologías de refrigeración. Friedman-Heyman explica:
“Si la región no tiene una infraestructura energética sostenible, entonces la idea de construir un sistema alimentario a partir de refrigeración es en realidad menos sostenible en términos de pérdida y desperdicio de alimentos que lo que tienen ahora”.
Espera que los investigadores, los responsables políticos y otros actores de la industria alimentaria puedan utilizar el modelo y continuar la investigación a mayor escala. Le dice a Carbon Brief:
“Quiero que este modelo incluya redes energéticas regionales y cuál sería el impacto en términos de cambiar la ecuación de emisiones…[alongside] guardar alimentos contra la refrigeración [emissions]”.
El estudio también reconoce que no siempre es posible establecer cadenas de suministro más cortas debido a la ubicación geográfica y la estacionalidad de los diferentes alimentos.
Esta historia se publica con permiso. Contabilidad del carbono.
