Ascendió de rango en Porto, jugó para Portugal desde la categoría sub-17 hasta la categoría absoluta, fue el Jugador Joven del Año de Portugal en 2022, fue nombrado en los equipos de la temporada de la Liga de Campeones y la Ligue 1 de 2024 y ganó cuatro títulos nacionales. dos países.
Ahora ha protagonizado el papel del maestro del mediocampo en la Eurocopa 2024 en el grupo de futbolistas portugueses más talentoso jamás reunido.
Sin embargo, si pestañeaste durante la temporada 2020-21, es posible que hayas olvidado que Vitinja estuvo en la Premier League durante un año.
Sí, Vitinha, el tipo que dirige el centro del campo de Portugal y mantiene al margen a Ruben Neves, Joao Neves y Mathieu Nunes. Fue jugador de la Premier League.
Es portugués, por lo que jugó para los Wolves y pasó la temporada 2020-21 en Molineux cedido por el Porto cuando tenía 20 años. Pero, ¿por qué no ha dejado huella en Inglaterra, aparte de un único gol en la Copa FA en Chorley, fuera de la liga?
¿Y cómo pasó de ser un jugador de banquillo en los Wolves a uno de los mejores centrocampistas de Europa en sólo tres años?
Witinia, a la derecha, en el partido de la Copa FA contra Chorley hace tres años (Lindsay Parnaby/AFP vía Getty Images)
Cuando se mudó a Inglaterra, la estrella de Vitinya ya estaba en ascenso.
El año anterior, había ayudado al Porto a ganar la UEFA Youth League junto al portero Diogo Costa y el futuro centrocampista del Arsenal Fabio Vieira (con un equipo del Chelsea que incluía a Conor Gallagher, Jan Maatsen, Billy Gilmour y Marc Guehi). Ese verano, fue nombrado el jugador que más había mejorado en el Torneo de Toulon, un destacado torneo juvenil.
Su debut absoluto con el Porto se produjo la temporada siguiente y jugó 12 veces en todas las competiciones y ganó el título de la Premier League.
Pero en el verano de 2020, el Oporto atravesó problemas financieros y tuvo que deshacerse de jugadores para cumplir con las normas del Fair Play Financiero. Fabio Silva (al Wolves) por 35 millones de libras (29,7 millones de dólares), Alex Telles al Manchester United por 15 millones de libras y Francisco Soares al club chino Tianjin Teda por 10 millones de libras se fueron.
Se consideró que Vitinha superaba los requisitos y se acordó con los Wolves una cesión con la opción de un acuerdo permanente de £ 17 millones. Los dos clubes se conocieron a través del agente Jorge Mendes, quien ayudó a negociar acuerdos para Ruben Neves, Willy Boly y Silva.
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Vitinha fue nombrado por el presidente Geoff Shea como un “fichaje crucial y una parte integral de nuestro plan de contratación para este verano” cuando firmó antes del inicio de la campaña 2020-21, que se retrasó hasta septiembre debido a la pandemia.
Sin embargo, en los primeros 15 partidos de liga de los Wolves, jugó sólo 58 minutos, repartidos en siete apariciones como suplente.
El entrenador Nuno Espirito Santo jugó un 3-4-3 y con Neves y Joao Moutinho ocupando los dos puestos del mediocampo, no había espacio para Vitinha, por lo que en ambos roles de ataque, se diseñaron más para el ritmo y el contraataque. Extremos ofensivos como Pedro Neto y Adama Traore en lugar de un creador de juego central como Vitinha.
Morgan Gibbs-White sufrió los mismos problemas posicionales y fue cedido al Swansea City en el Campeonato. Se cree que Vitinha, al igual que Gibbs-White, está frustrado por no tener suficientes minutos para demostrar su valía.
La larga ausencia de Raúl Jiménez debido a una fractura de cráneo significó que Vitinha tuviera más oportunidades en el sistema de descenso (hizo su debut en el Manchester United como finalista en el décimo lugar), pero Vitinha nunca fue titular en más de dos partidos seguidos y no lo hizo. generalmente ineficaz. , con los Wolves mala pelea sin Jiménez como pívot. Ocuparon el puesto 13.
Vitinja se une a su excompañero del Porto Alex Telles en un inusual comienzo para los Wolves contra el Manchester United (Laurence Griffiths/Getty Images)
Los Wolves tenían un jugador para lidiar con la intensidad de la Premier League que, si bien mostraba una habilidad técnica obvia, rara vez se forzaba a jugar y no se adaptaba a su estilo de contraataque.
“Estamos satisfechos con Vitinha”, afirmó entonces Nuno. “Es un jugador joven, pero lleno de talento y calidad.
“Tiene mucho que mejorar físicamente y en los duelos, aspectos que normalmente requieren tiempo para adaptarse. Pero el talento está ahí. Es una buena opción que puede ayudar en los momentos adecuados”.
Witynia terminó la temporada con un gol (un tiro de 35 yardas en Chorley) y una asistencia, pero solo comenzó dos veces en su posición preferida en el mediocampo central hacia el final de la campaña.
El último equipo fuera de la liga que quedó en la competición, Chorley, empujó a los Wolves de la Premier League hasta el final.
El equipo de Nuno Espirito Santo se llevó la sorpresa de Vitinha. pic.twitter.com/PgLr9du0YH
— Copa FA de los Emiratos (@EmiratesFACup) 22 de enero de 2021
No es que el personal de los Wolves desaprovechara su potencial. Los altos mandos creían que tenía un techo increíblemente alto y lo veían como alguien que, una vez desarrollado físicamente, podría ser como Moutinho.
Puede que los Wolves no hayan recibido mucho del préstamo, pero Vitinja ciertamente ha sentido los beneficios de un año en el club de la Premier League.
“Me trajo cosas que tal vez no habría tenido si no hubiera ido”, dijo más tarde.
“He crecido mucho, incluso fuera del campo. Las cosas que he tenido que aprender sobre lo que es estar en un club, fuera de tu país, fuera de tu zona de confort. Si pudiera volver atrás, no lo haría. cambiar algo que no doy.”
A pesar de sus dificultades, parecía que los Wolves podrían ficharlo por £ 17 millones ese verano, y Nuno confiaba en hacer que el préstamo fuera permanente. Sin embargo, Nuno se marchó al final de la campaña y su sucesor, Bruno Lage, no se mostró tan interesado. A los lobos incluso les ofrecieron Vitinha el próximo enero, pero Lage nuevamente dijo que no.
Vitinha regresó a Oporto después de que Bruno Lage asumiera el mando de los Wolves (Ian Hodgson/PA Images vía Getty Images)
En cambio, Vitinha regresó al Oporto y, tras empezar la 2021-22 en el banquillo, se afianzó en el primer equipo junto a Mateus Uribe en el centro del campo. Un papel más profundo y más tiempo con el balón le convenían y prosperó. Vitinha jugó 47 partidos en todas las competiciones y el Porto ganó el doblete. Fue nombrado en el equipo del año y mejor jugador joven de la liga.
Porto duplicó su dinero cuando hizo un traspaso de £34 millones al PSG en junio de 2022. Vitinja fue titular de Christophe Galtier y jugó 48 partidos en todas las competiciones, pero fue uno de los pocos jugadores que parecía sufrir inconsistencia. Equipo PSG.
Ha tenido que cubrir mucho terreno con un equipo centrado en Lionel Messi y Kylian Mbappé, una pareja no conocida por su trabajo sin balón, y las actuaciones de Vitinha han sido criticadas.
También estuvo la historia de una rumoreada ruptura en el campo de entrenamiento con Messi, en la que el argentino supuestamente le dijo a Vitinha que lo estaba subestimando y perjudicando su juego, algo que Vitinha negó con vehemencia en las redes sociales.
Todo ello contribuyó a la sensación de una primera temporada mixta, en el mejor de los casos.
Vitinja estaba bajo el liderazgo de Galtier en el mismo equipo que Messi (Frank Fyfe/AFP vía Getty Images)
Lo que cambió para Vitinha fue el nombramiento de Luis Enrique y una nueva era en el PSG; Uno se basa más en el equipo, así como en el estilo táctico y el juego de posesión.
En la primera parte de la temporada, Luis Enrique rotó a Vitinha con Mbappé por la izquierda. Luego, Vitinja fue utilizado en su papel preferido de mediocampo central mientras Mbappé reasignaba como delantero centro.
Se convirtió en el conductor del equipo, mejoró su trabajo defensivo, persiguió a los oponentes y atacó regularmente como el corazón del equipo.
En la segunda mitad de la campaña, no tuvo nada especial, jugó 90 minutos en todos los partidos de play-off de la Liga de Campeones del PSG y también marcó más goles, un total de 9 goles (varias bellezas de larga distancia) que lo convirtieron en un compañero de equipo. tercer goleador.
“Vitinha es un jugador que encaja perfectamente con nuestra filosofía de juego, nuestras expectativas y las cualidades que debe tener un centrocampista”, afirmó Luis Enrique.
“Es un jugador con energía ilimitada, juega cada minuto del partido y quiere entrenar con los que no han jugado después del partido. Así que es realmente un jugador muy interesante para nosotros y tenerlo en nuestro equipo”.
El técnico del PSG elogió a Vitinha como su jugador de la temporada y su destaque en el mediocampo del club se debe a que ha estado en el mediocampo de Portugal durante los últimos seis meses con Roberto Martínez.
Vitinha se ha vuelto cada vez más importante para el PSG con Luis Enrique (Pascal Guyot/AFP vía Getty Images)
Fue nombrado mejor jugador en el partido inaugural de Portugal en el primer partido de la Eurocopa 2024 contra la República Checa por 2-1. Y sus actuaciones ocupadas, agresivas y trepidantes se han convertido en una de las señas de identidad de la selección portuguesa.
Danilo Pereira, compañero de equipo en el PSG y en Portugal, cree que la mentalidad de Vitinha le ha ayudado a progresar en el club y en la selección. Algunos de sus colegas internacionales llaman a Vitinha “maestro”.
“Es un joven del que estoy muy orgulloso porque lo vi en Porto cuando era muy joven, así que he visto su progreso a lo largo de los años”, dijo Danilo.
“Tiene una mentalidad muy fuerte. Él también viene de una familia muy unida y eso le ayuda mucho. Trabaja duro, sabe escuchar y acepta las críticas.”
Ha soportado muchas críticas en los Wolves, con solo cinco aperturas en la liga en el pasado reciente, pero Vitinja solo está detrás de Toni Kroos y Kobbi Maino en términos de porcentaje de pases claros en las mitades de los oponentes en la Eurocopa 2024. , ahora sólo mira hacia adelante.
(Fotos principales: Getty Images)
