sin rodillas Ningún problema.
Hay cosas que Novak Djokovic no ha hecho en la cancha de tenis, pero hay menos después del martes por la tarde, cuando Djokovic ganó su primer partido en Wimbledon 27 días después de someterse a una cirugía para reparar su rodilla derecha.
Djokovic sólo tuvo acceso limitado a su habitual movimiento de flexión. No podía doblarse ni estirarse en sus contorsiones normales.
Lo que sea.
Djokovic pasó la última semana rehabilitándose de su rodilla y tratando de convencerse a sí mismo y a todos los que lo rodean de que puede soportar el dolor, las molestias y las limitaciones que conlleva la cirugía de menisco y tener una posibilidad realista de ganar un octavo título de Wimbledon. El martes, cumplió esa promesa y jugó con una camiseta gris sólida, respaldada por el All England Club y su código de vestimenta, y derrotó fácilmente a Vit Kopriva de la República Checa, 6-1, 6-2, 6-. 2.
Djokovic se sometió a una cirugía de menisco hace menos de un mes. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Fue, en gran parte por necesidad, una de las victorias más productivas de su carrera.
Ha sido un día extraño en el All England Club, donde todos los rumores se han centrado en la suerte de dos campeones recientemente reparados quirúrgicamente. En una reñida carrera por la titularidad en la pista central, Andy Murray perdió a media mañana. Al escocés y bicampeón le extirparon un quiste de la columna hace una semana y media. Era demasiado pronto para él. No para Djokovic, quien cerró la victoria con tres aces seguidos y poco más que un fácil golpe con el puño en su área, como si fuera un día más en la oficina. menos de cuatro semanas después de abandonar la mesa de operaciones.
“Realmente no sabía cómo iba a terminar todo”, dijo ante el tribunal cuando terminó el caso. “Si fuera por cualquier otra carrera, no me habría arriesgado ni me habría apresurado”.
Luego agradeció a su cirujano, aunque en este caso, cómo trató Djokovic su proceso de recuperación, que le dio la oportunidad de jugar.
Este no fue un espectáculo antiguo. Djokovic luchó por bajar la mano pero no logró que su rodilla derecha aguantara el tiro. A veces se movía con cautela y delicadeza sobre la hierba, como un granjero que prueba la flexibilidad de su rodilla sin demasiado riesgo. Hubo algunas longitudes incómodas de derechas en las que, en circunstancias normales, podría haber roto la línea. No sólo ahora. No tan rapido.
Le esperan pruebas más importantes tanto para su rodilla como para su tenis. (Andrei Isakovich/AFP vía Getty Images)
Sin embargo, eso puede llegar con el tiempo, ya que la victoria del martes fue quizás el maestro definitivo en la gestión del juego. Es un jugador que sabe cómo trabajar durante las dos semanas de un torneo de Grand Slam y ponerse en forma mejor que nadie. Era Djokovic en el transcurso de un partido lo que quería hacer durante las próximas dos semanas: comenzando con una determinada marcha y a cierta velocidad, y luego dictando gradualmente el nivel de tensión en su rodilla según lo dictara el partido.
En el tercer juego del segundo set, a las 10 de la tarde, comenzaba la primera gran prueba. Kopriva conectó un golpe de derecha cruzado mientras Djokovic esperaba una oportunidad para romper el servicio del checo y posiblemente también su determinación. Todos estos años después, lo que hizo a continuación fue sólo instinto, por equivocado que fuera: un giro rápido y un sprint hacia la derecha y luego un largo deslizamiento, con la mayor parte de su peso sobre su rodilla derecha y su pierna temblando. en la hierba mientras resbalaba. Una voz se elevó entre la multitud.
Un segundo después, el balón pasó por encima de la red y Djokovic se movía hacia el centro de la cancha; a los pocos disparos más dejaría escapar ese puñetazo y ese rugido que fue el primero de la carrera.
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¿Quizás esto sea realmente posible?
Algunos otros competidores como Kopriva ciertamente ayudarán. Al enfrentar a Kopriva en su primer partido, Djokovic puede haber hecho tanta fortuna como la que ha hecho en todos sus años aquí, y es el hombre que cometió los errores de Roger Federer cuando perdió un punto de partido en la final.
Kopriva, de 27 años, jugaba apenas su segundo partido de Gran Dobles. El primero fue hace seis meses en el Abierto de Australia. Ocupa el puesto 123 en el mundo.
Intentó mover a Djokovic por la cancha desde el principio, pero Djokovic no lo hizo. Plantó sus pies uno o dos pies detrás de la línea de fondo y aprovechó cada oportunidad para controlar el marcador. Hubo algunos momentos en los que Djokovic finalizó un punto ligeramente sin aliento, y otros en los que gimió ante los tiros como si estuviera decidido a ganar un punto sin importar lo que costara.
Algunos tramos todavía eran demasiado a estas alturas. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Pero no mucho.
La gloria de jugar un partido de práctica en un Grand Slam es aún menor. Hubo largos períodos en los que se sintió como este baile, el último baile con el ridículo para Djokovic en una carrera llena de ellos.
“Este año en Wimbledon se dan circunstancias un poco diferentes”, bromeó al final.
Solo un poco.
(Foto superior: Andrei Isakovic/AFP vía Getty Images)
