A pesar de la fea salida de Anthony Richardson, los Colts superan a los Bears y evitan un inicio de 0-3

INDIANAPOLIS – Los Chicago Bears terminaron el espectáculo. Cuando el corredor de los Indianapolis Colts, Trey Sermon, abandonó al mariscal de campo Anthony Richardson, la defensa de los Bears inmediatamente lo golpeó en la espalda. Había tres yardas entre Sermon y la zona de anotación cuando se levantó para segundo y gol al final del tercer cuarto el domingo en el Lucas Oil Stadium, pero tembló las piernas.

Los funcionarios aún no han acabado con el juego, por lo que los compañeros de Sermon lo han ayudado a mantenerlo vivo. La primera persona que puso su mano en el dorso del Sermón fue su mariscal de campo. Richardson, seguido por varios Colts, se unió y empujó colectivamente a Sermon hasta que finalmente cruzó la línea de gol.

“Tienes que encontrar una manera de ayudar al equipo si no estás pasando el balón”, dijo un sonriente Richardson, quien soportó uno de los peores partidos de su corta carrera el domingo. “Sólo estaba tratando de encontrar una manera de ayudar al equipo”.

La atrapada de Sermon, la primera como Colt, fue fundamental en la victoria de Indianápolis por 21-16 sobre Chicago y la selección general número uno, Caleb Williams. Richardson sonrió después y estuvo feliz de elogiar a Sermon y al resto de sus compañeros de equipo, al mismo tiempo que admitió que en realidad no estaba cumpliendo con su parte del trato.

Richardson tuvo algunas jugadas explosivas, como un pase de 44 yardas a Alec Pierce en el segundo cuarto y un pase completo de 40 yardas a Kylen Granson unos minutos más tarde. Pero, durante la mayor parte del domingo, Richardson no parecía un mariscal de campo franquicia de la NFL. Ni siquiera cerca. Era errático, inexacto e inestable, especialmente en lanzamientos de bandeja sin los cuales ningún mariscal de campo de la NFL puede tener éxito.

“Hombre, no lo sé”, dijo Richardson cuando se le preguntó por qué tiene problemas con pases aparentemente simples. “Hombre, sólo tengo que calmarme y dejar que la pelota ruede. Sólo necesito darme tiempo y darme un poco de gracia. Cuando no hago pases, me pateo porque pienso: “Hombre, no quiero fallar ningún pase”. Estas cosas pasan, pero no quiero que pasen. Sólo tengo que jugar mejor”.

Richardson completó 10 de 20 pases para 167 yardas con dos intercepciones. El entrenador de los Colts, Shane Steichen, culpó a la primera jugada y la calificó como una mala decisión en el segundo cuarto en tercera y gol desde la yarda 3 de Chicago. Richardson intentó lanzar el pase al receptor Ashton Dulin, pero lo había roto y lo recogió en la zona de anotación.

El segundo fue aún más aterrador cuando Richardson perdió el balón a través del receptor Michael Pittman Jr. en la primera jugada de la segunda mitad. Jaylon Johnson, que parecía que el pase estaba destinado a él, lo atrapó con facilidad.

“Vamos a seguir trabajando en ello”, dijo Steichen. “Tenemos que trabajar en ello. De nuevo, tengo toda la confianza del mundo en él. Sólo tenemos que practicar las repeticiones y seguir así”.

Queda por ver si Richardson, que ahora tiene seis tacleadas en tres juegos este año, podrá volverse más preciso y proteger el balón. Pero el domingo, justo cuando Richardson respaldaba (literalmente) a Sermon para ese touchdown del tercer cuarto, el resto del equipo lo apoyó durante todo el juego.

Jonathan Taylor lideró el camino con 135 yardas totales (23 acarreos para 110 yardas y una recepción para 25 yardas). Encontró la zona de anotación dos veces, destacada por una carrera de 29 yardas en el segundo cuarto que también incluyó una asistencia de Richardson.

“Recibieron algo de presión allí mismo y cuando se lo di, le dije que el níquel (esquina) estaba por llegar”, dijo Richardson. “Así que rápidamente entró, tomó una decisión y simplemente corrió”.

La gran carrera de Taylor ayudó a que fuera su segundo juego consecutivo de 100 yardas por tierra. ¿La última vez que hizo eso? Cuando ganó el título terrestre de la liga en 2021.

“Simplemente dice mucho sobre el equipo y la confianza que tienen en ti”, dijo Taylor sobre su carga de trabajo. “Pero también te mantiene concentrado y concentrado porque sabes: ‘Oye, confiamos en ti, así que haz el trabajo’. Pero para eso trabajas. Tienes que confiar en los entrenadores y trabajar con tus colegas”.

Una unidad que dio un paso al frente y que era necesaria fue el frente defensivo. Después de permitir 474 yardas terrestres en los primeros dos juegos de la temporada, la mayor cantidad de cualquier equipo en los primeros dos juegos de la temporada desde los Colts en 1978, Indianápolis finalmente se defendió. Por supuesto, los Bears no fueron los cadáveres en el juego del domingo, pero Indianápolis ciertamente no les permitió comenzar como una sensación. Chicago corrió para sólo 63 yardas en 28 intentos (2,3 yardas por acarreo).

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“Realmente sabíamos que teníamos que actuar como defensa, quiénes íbamos a ser y cómo íbamos a ser percibidos en esta liga”, dijo el apoyador Zaire Franklin. “La simple idea de dejar que la gente nos diera el balón a voluntad era inaceptable, hermano. Requirió mucho pensamiento por parte de todos, incluido yo”.

La capacidad de Chicago para correr llevó a Williams a lanzarlo 52 veces. Completó 33 de ellos para 363 yardas, pero también lanzó dos intercepciones, cada una del esquinero de los Colts, Jaylon Jones.

Durante sus primeros 19 juegos de la NFL, el profesional de segundo año no lanzó ningún touchdown. El domingo capturó un par, uno en el segundo cuarto y uno en el tercer trimestre. Ambos estaban cerca de la banca y requerían “atención”, como le gusta decir a Steichen.

Jones jugó como receptor abierto en la escuela secundaria y, en broma, lo atribuye a su juego de pies. Pero también agradeció a sus compañeros de equipo, como Franklin, por recordarle que después de que el receptor abierto de Texas, Nico Collins, le lanzara un pase casi imposible en la Semana 1 que selló la derrota de los Colts, él estaba “destinado” a jugar un gran juego.

En este juego, Jones atrapó la punta del balón. El domingo estaba en mejor posición.

“Es una liga muy reñida”, dijo Jones. “… Aprecio que mis veterinarios me escuchen y estén de mi lado”.

Y, juntos, permanecer en esta temporada.

Un inicio de 0-3 podría haber puesto las esperanzas de playoffs de Indianápolis en soporte vital, pero los Colts encontraron una manera. El ala defensiva junior Layatu Latu capturó a Williams en el último cuarto, lo que llevó al touchdown final de su equipo, una carrera de 1 yarda de Taylor.

“No es un buen comienzo para todos”, dijo Latu sobre la temporada 2024, pareciendo ya más sabio que sus años. “Pero si aprovechamos esta victoria, nuestra confianza aumentará mucho. Sin embargo, no nos concentramos demasiado en las victorias. En este momento sólo estamos concentrados en los Steelers y en tratar de vencerlos”.

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(Foto: Michael Hickey/Getty Images)



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