BALTIMORE – Después de tres semanas, los Bills parecían estar en la cima del mundo de la NFL. Con tres victorias consecutivas, incluidas dos en horario estelar a nivel nacional, los Bills parecían uno de los mejores equipos de la liga.
Pero los Ravens, que venían de una derrota contra los Cowboys hace una semana, estaban listos por el momento. Dominaron la primera mitad y luego, después de un breve descanso, lo hicieron en la segunda camino a una goleada de 35-10 a los Bills.
“Salieron corriendo y nos golpearon la espalda”, dijo Josh Allen.
La derrota empujó a los Bills a 3-1 en el año y abrió una serie de preguntas que conducirán a otro gran juego en la Semana 5.
Por qué un juego de trucos que fue un desastre desde el principio
Los Bills tuvieron muchos problemas a la ofensiva. Sabían que sería difícil correr contra la sólida línea defensiva y los apoyadores de los Ravens. Confiando en el juego aéreo, los Bills tuvieron problemas para defender a Allen toda la noche, y eso llevó a que la ofensiva saliera de muchas situaciones malas. Pero incluso a través de esos desafíos iniciales del juego, estaban en buena forma para convertirlo en un juego de un solo hombre con mucho tiempo en el reloj. Y entonces sucedió el juego del truco. Si bien esa no fue la única razón por la que los Bills perdieron, fue todo el impulso que tuvo el equipo para comenzar la segunda mitad. Esta jugada fue la peor decisión que el coordinador ofensivo Joe Brady ha hecho hasta la fecha, y es un desastre después del centro.
Los Ravens no se dejaron engañar por todo el impulso previo al centro para extender a Allen, con Samuel en la escopeta detrás del centro. Los Ravens se comunicaron tranquilamente entre sí y se mantuvieron dentro de sus principios cuando se pateó el balón. Hubo caos para los Bills. Dalton Kincaid estaba justo afuera del tackle izquierdo Dion Dawkins. La responsabilidad potencial de Dawkins era conseguir suficiente bloqueo en el corredor de borde para permitirle a Allen regresar entre las marcas con algo de protección frente a él. Pero debido a que la jugada tenía a Kincaid yendo de izquierda a derecha detrás de la línea de golpeo después del centro, impidió que Dawkins consiguiera suficientes tiros contra el ala cerrada Kyle Van Noy, lo que le costó el resto del juego.
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– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 30 de septiembre de 2024
Van Noy se encargó del medio bloqueo de Dawkins y Samuel después de su disparo a Allen y golpeó a Allen justo en la cara. Obligó a Allen a retroceder y recibir todos los golpes imaginables, con múltiples defensores golpeándolo mientras la línea ofensiva cercaba el campo entre las marcas. Los transatlánticos ya no podían hacer nada en ese momento. Allen luego entró en modo héroe, intentó fildearlo y recibió el golpe más grande que haya recibido en todo el año cuando Travis Jones lo golpeó justo después de que Van Noy perdiera el balón.
Pero la decisión fue ilegal por varias razones, incluso antes de que se conociera el resultado del juego. Por un lado, los Bills finalmente encontraron cierto éxito ofensivo después de una primera mitad decepcionante. Anotaron en su serie anterior para tomar una ventaja de 21-10 y encontraron un verdadero éxito como ofensiva versátil desde el principio. Allen golpeó a Keon Coleman para obtener una gran ganancia. El corredor James Cook tuvo algunas buenas acometidas para ponerlos en territorio de los Ravens y buscó al menos acercarse a los goles de campo. Después del segundo y séptimo, Brady tomó la decisión.
Además, la línea ofensiva tuvo problemas con la presión defensiva de los Ravens durante gran parte del juego, lo que obligó a Allen a moverse más de lo que les hubiera gustado. Sacarlo del bolsillo donde inicialmente recibió el balón y abrirlo para un tiro como ese fue, en el mejor de los casos, miope. Y luego, para colmo, conocer la inclinación de Allen por jugar campeón y ponerlo en riesgo de sufrir una conmoción cerebral al abrir la temporada mientras ya se recupera de una lesión en la mano hizo que Brady tomara una mala decisión. El coordinador ofensivo ha sido bueno durante la mayor parte de la temporada y esta llamada no quita eso, pero se vio obligado por la situación y simplemente no era el momento adecuado. Después del partido, el entrenador en jefe Sean McDermott moderó lo que dijo sobre el partido.
“Es algo que Joe y yo discutiremos extensamente y estoy seguro de que él querrá contestar esa llamada. Yo también lo haré”, dijo McDermott. “Y aprenderemos de esto y seguiremos adelante”.
Pero después de traducir McDermott durante las últimas siete temporadas, hubo algo real, “estamos en un lugar público en este momento, pero hablaremos de ello cuando lleguemos a casa”, infundido con energía de papá. Dio la casualidad de que McDermott observó la jugada de cerca y Jones apenas golpeó a Allen. Básicamente, cuando la espalda baja de Allen golpeó el suelo, McDermott pareció alcanzar su cintura para alcanzar el controlador de sus auriculares. Dada su respuesta después del partido y la frustración general por la llamada, no sería sorprendente que abriera la línea.
Pero la frustración de McDermott está justificada. No fue la razón por la que perdieron el juego, pero fue la razón por la que regresaron cuando finalmente doblaron la esquina. Ese llamado del juego probablemente no verá la luz por mucho tiempo. Y con razón.
Derrick Henry lideró la defensa de los Bills para 199 yardas terrestres. (Greg Fium/Getty Images)
Cómo terminó finalmente el período de respaldo en defensa
Durante las primeras tres semanas, los Bills han hecho todo lo posible para convencer al mundo del fútbol americano de que cualquier pérdida de un jugador, ya sea en la temporada baja o una lesión en los últimos dos meses, pueden manejarla. Y hay que reconocer que han estado volando durante sus últimos diez cuartos, y su estilo general de juego desde un conjunto de partes ayudó a enmascarar algunas debilidades individuales. Merecen mucho crédito por las primeras tres semanas. Pero este partido contra los Crows fue una prueba de realidad en todos los sentidos.
Los Ravens decidieron atacar esos principios para demostrarles a los Bills que pueden ser lo suficientemente físicos como para superar bloqueos uno a uno para penetrar a los portadores de la pelota y taclear en campo abierto. Los Bills tuvieron grandes dificultades en ambas categorías. Si los Bills retroceden, como lo han hecho en sus últimos dos juegos, los Ravens usarán el juego terrestre para demostrar que esos muchachos en esa zona pueden atravesar a los bloqueadores y luego hacer la tacleada. A menudo, esto condujo a una gran jugada tras otra.
Y fue allí donde los tres suplentes del segundo nivel de la defensa regresaron para morderlos. Ya sea por la incapacidad de Baylon Spector para salir de los bloqueos, Dorian Williams quedando atrapado en algunas jugadas errantes o Cam Lewis mostrando una clara disminución en el juego terrestre desde su níquel inicial, este trío quedó expuesto de una manera que antes desde entonces han sido adoptados por sus respectivos iniciadores. Pero tenerlos en el campo presentó una serie de problemas para este oponente en particular.
IR MÁS PROFUNDO
Los Ravens vencieron a los Bills 35-10 detrás de un dominante Derrick Henry y una fuerte defensa.
Debido a que Lewis tuvo más problemas en la defensa terrestre y es más pequeño que el titular habitual Taron Johnson, obligó a los Bills a cambiar de personal un poco más de lo habitual y salir del níquel por completo. Eso, combinado con dos lesiones de Matt Milano y Terrell Bernard, significó que Nicholas Morrow (contratado principalmente por sus habilidades en equipos especiales) fuera la tercera línea contra paquetes de personal más pesados. Fue sólo un pequeño detalle que condujo a un problema mayor, y los Bills se encontraron en algunas situaciones inconvenientes. Además, ejerció más presión sobre los profundos del equipo para jugar que antes de este juego y mostró algunas de las limitaciones de Taylor Rapp y Damar Hamlin. Los Ravens ni siquiera tuvieron que probar el perímetro de la defensa de los Bills muy a menudo porque todo su éxito llegó en el medio del campo.
En la segunda mitad, la defensa mostró algo de vida, lo que obligó a los Ravens a despejar rápidamente en sus dos primeras posesiones. Parte de eso fueron los ajustes que hicieron los Bills para resaltar ese estilo de carga baja que tuvo tanto éxito al cubrir la espalda. Después de que comenzaron a enviar presión adicional, encontraron brevemente algunos resultados positivos. Merecen crédito por cómo dieron la vuelta, y cuando se les encargó darle una oportunidad al ataque en la segunda mitad, lo hicieron. Pero después de esa jugada engañosa, lo arruinó todo, regresaron para permitir grandes jugadas y eso fue todo lo que los Ravens necesitaron para terminar el juego. Los Bills necesitan desesperadamente que Bernard y Johnson regresen a la alineación en poco tiempo, ya que el plan ahora está establecido para atacar esta unidad plagada de lesiones.
MVP de los Bills: WR Khalil Shakir – Una vez más, a pesar de la situación, Shakir encontró la manera de jugar el 52, que casi le devuelve las cuentas en el partido.
LVP Bills: defensa terrestre – Fue difícil elegir con tantos candidatos. Después de todo, permitir 87 yardas terrestres en la primera serie y luego 184 yardas en 33 intentos posteriores fue una razón bastante importante por la que los Bills no pudieron encontrar su equilibrio.
Arriba: Los Bills (3-1) continúan su segunda racha de tres victorias consecutivas cuando reciban a los Texans (3-1) en Houston el domingo por la tarde.
(Foto superior: Greg Fium/Getty Images)
