“Así es como tenemos que jugar, nuestra temporada apenas comienza”.
Dejan Kulusevski resumió perfectamente cómo ha cambiado el estado de ánimo entre los jugadores, el personal y los aficionados del Tottenham desde la derrota del Manchester United por 3-0 en Old Trafford.
Hace dos semanas, los aficionados estaban alborotados después de que los Spurs perdieran en casa ante el Arsenal en el derbi del norte de Londres. Habían ganado solo uno de sus primeros cuatro partidos de la temporada y los problemas que les acosaron hacia el final de la campaña 2023-24 no parecían resolverse. Tottenham dominó la posesión pero tuvo problemas para crear oportunidades de calidad.
Las cosas amenazaban con ponerse feas cuando perdían 1-0 ante el Coventry City en el minuto 87 de la tercera ronda de la Copa Carabao. Jed Spence y Brennan Johnson lideraron una remontada espectacular y, desde entonces, este equipo ha estado sincronizado.
La victoria del domingo sobre el equipo de Erik ten Hag fue la primera vez que Tottenham derrotó a un miembro tradicional de los Seis Grandes de la Premier League fuera de casa bajo Postecoglou y el resultado debería poner en marcha su temporada. El desempeño debe ser un indicador del futuro.
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Los Spurs estuvieron increíbles en la primera mitad. La filosofía de Postecoglou es jugar con valentía desde atrás y presionar implacablemente al rival en lo alto del campo. A lo largo de este partido hubo evidencia de que el equipo del Tottenham se está sintiendo más cómodo con las demandas de su entrenador y no tiene miedo de enfrentarse cuando fallan.
En el minuto 19, Christian Romero y Mickey van de Ven persiguieron a la prensa del United. Van de Ven pasó el balón alrededor de Alejandro Garnacho, Timo Werner pasó el balón a Matthies de Ligt y Destiny Udogi tuvo mucho espacio para conducir. Udogi encontró a Kulusevski en el área y la jugada acabó con Johnson disparando.
Manuel Ugarte hizo su primera gran salida con el United y nunca se le permitió asentar el balón. Dominic Solanke lo presionó por detrás, mientras James Maddison y Kulusevski lo atacaron por delante. Nussair Mazraoui fue sofocado por Werner y Udoghi en la banda izquierda. El Tottenham asfixió a sus rivales y les dio vueltas la cabeza.
Registraron 4,7 goles en contra (xG, que mide la calidad de las oportunidades del equipo). Tottenham destrozó al United incluso antes de que Bruno Fernandes fuera expulsado por una falta sobre Maddison en el minuto 42. El despido de Fernández no fue el catalizador de su implosión, sino otro síntoma de la misma.
Van de Ven es un defensor excepcional y su capacidad para avanzar campo arriba le da a Postecoglou un arma extra. Fernández, Ugarte y Mazraui tenían miedo de desafiar al internacional holandés cuando entró en el área y preparó a Johnson para abrir el marcador.
La estrella del espectáculo fue Kulusevsky. Sorprendentemente, el internacional sueco ha pasado la mayor parte de su tiempo en la banda derecha del Tottenham desde que se unió a ellos en enero de 2022 con un contrato inicial de préstamo de 18 meses procedente de la Juventus. Postecoglou lo utilizó en el centro del campo el año pasado y continuó. con esta temporada. La relación de Kulusewski con Maddison está floreciendo y tienen una habilidad especial para destrozar equipos.
“Ambos son futbolistas buenos e inteligentes”, dijo Postecoglou en su conferencia de prensa posterior al partido. “Nuestro estilo de juego se adapta a sus características porque Maddison hace mucho daño con el balón y Kulusewski con su carrera. Es un buen equilibrio para nosotros en ese tercio de ataque.
“También tuvieron que mostrar buena disciplina hoy porque sabíamos que la principal amenaza del Manchester United estaba en la transición. Son muy letales con los muchachos frente a ellos, así que realmente queríamos asegurarnos de cerrarlos hoy y fueron los defensores y por Maddison y Kulusewski deben ser realmente disciplinados en su fútbol. Ambos lo están haciendo muy bien y están trabajando muy duro y mejorando”.
Kulusewski fue una estrella en Old Trafford (Michael Regan/Getty Images)
Kulusevski creó nueve oportunidades, más que cualquier otro jugador visitante en un partido de la máxima categoría en Old Trafford desde que comenzaron los registros de Opta en 2003. Debería haber dado al menos dos asistencias para los balones que anotó Werner, pero su equipo En ambos casos, la esposa disparó directamente contra André Onana. Kulusewski lo calificó como “un sueño jugar en Old Trafford”.
“Me estoy desarrollando como jugador y puedo aprovechar mis puntos fuertes”, dijo Atlético. “Soy el mejor en el medio, puedo marcar goles, dar buenos pases y luego juego con Maddison, que es increíble con el balón. Tenemos a Rodrigo Bentancourt, que es un jugador confiado cuando juega así. Parece ofensivo sobre el papel, pero funciona muy bien.
“Nuestra presión en la primera parte fue increíble. No podían sacar el balón. Ganamos siempre. Ganamos 3-0, pero si hubiéramos sido más precisos habríamos ganado por más”.
Lo que hace que este resultado sea aún más impresionante es que Tottenham encontró la manera de luchar sin su capitán Son Heung-min. El internacional surcoreano sintió cansancio en las piernas durante la victoria por 3-0 en la Europa League contra el Qarabag el jueves. Es la primera vez que Son se pierde un partido por una lesión desde noviembre de 2022, cuando sufrió una fractura en la cuenca del ojo. Había dudas sobre la capacidad de Werner para rematar, después de haber reemplazado a Son en el once inicial, pero siguió superando a Mazrau y un pase inteligente en la primera mitad creó una buena oportunidad para Udogi.
Hubo muchos otros aspectos positivos, incluido Johnson anotando por cuarto juego consecutivo. Lukas Bergvall, que parecía desconsolado cuando fue sustituido ante el Qarabag tras la tarjeta roja de Radu Dragusin, jugó un papel clave en el gol de Solanke con un saque de esquina. Dragusin reemplazó a Van de Ven en los últimos minutos y tuvo la oportunidad de hacer un movimiento rápido por su lado el jueves. Spence reemplazó a Udogi, quien sintió dolor en el cuádriceps derecho y tuvo un buen desempeño dentro y fuera.
Postecoglou ha dicho repetidamente desde el fin de semana inaugural que este equipo está mejorando, y el domingo las señales estaban ahí para que todos las vieran.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
